Cifra diplomática

Antonio Rodríguez Villa

El Jefe del Archivo general de Simancas, D. Claudio Pérez y Gredilla, ha escrito una obra titulada El estudio de las claves, y elevado instancia á la Dirección general de Instrucción pública en demanda de auxilios oficiales para proceder á su impresión por cuenta del Estado. Remitido el manuscrito á informe de esta Academia y designado por nuestro dignísimo Director para emitirlo, voy á cumplir mi cometido con la mayor brevedad posible.

Es la obra del Sr. Pérez Gredilla un detenido y profundo estudio sobre la importancia de la cifra en general, dificultades que ofrece su inteligencia, arte de descifrar los despachos, ventajas del uso de las claves, razones de su mudanza, secretarios denominados de cifra y precauciones adoptadas para remitirlas á su destino. Reseña el autor á continuación las principales obras españolas, así impresas como manuscritas, que más ó menos directamente tratan de la cifra diplomática y de su composición; é inserta, por último, un apéndice con varias copias de claves españolas de los siglos XV, XVI, XVII y XVIII, procedentes del archivo de su cargo, que sirven de prueba y justificación de su trabajo.

Resalta en todo él de una manera evidente y manifiesta, la consumada pericia y notoria experiencia del Jefe del Archivo de Simancas en el manejo y conocimiento del valioso tesoro confiado á su cuidado, y no menos se admira en el apéndice su constancia y   —109→   laboriosidad en la elección y esmerada copia de los diversos sistemas de claves empleados en el transcurso de cuatro siglos por nuestras Secretarías de Estado.

Acrecientan el mérito de este trabajo su notoria originalidad y su indudable utilidad é interés para el desarrollo de los estudios históricos: su originalidad por ser esta obra la primera que con la debida extensión y razonado método se ocupa de la composición de nuestras claves diplomáticas, no habiéndose hecho hasta ahora más que trabajos parciales y muy ligeros sobre tan importante materia; su utilidad é interés, por el crecido número de documentos cifrados que, tanto en archivos públicos como particulares se custodian, cuya publicación se ha dificultado y diferido por no conocer las respectivas claves ó no saber reconstruirlas. Y como quiera que estos documentos, por el mero hecho de estar cifrados, suelen contener datos de sumo interés histórico que importa mucho conocer, de aquí que la obra del Sr. Gredilla ha de contribuir eficacísimamente al esclarecimiento é ilustración de la historia patria.

Por todas estas razones, el Académico que suscribe, opina que, El Estudio de las claves, escrito por el Sr. Pérez Gredilla, es digno de ser impreso por cuenta del Estado, toda vez que reune, como pocas obras de su clase, y en sumo grado, las tres condiciones que exige el art. 3.º del Real decreto de 12 de Marzo de 1875.

Madrid, 15 de Diciembre de 1893.