Elvira o La novia del Plata

Esteban Echeverría

A D. J. M. F.

Ven, Himeneo, ven. Ven, Himeneo. Moratín

’Tis said that some have died for love. Wordsworth

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I     Belleza celestial y encantadora; inefable deidad, que el mundo adora, que dominas el Orbe, y das consuelo, inspirando con pecho generoso el sentimiento tierno y delicioso,  5       que os prodigara el Cielo,    a vos invoco: favorable inspira el canto melancólico a mi Lira       de amor y de ternura,    y un nuevo lauro a mi triunfal corona  10 la Beldad ciña Numen de Helicona       de mirto y rosa pura. —6→    Alza gozoso, vos, casto Himeneo, y halagüeño el semblante, que ya veo       a tus humeantes aras  15    con rubor acercarse tierna y bella a consagrarte tímida doncella       de amor primicias caras.    Cándidos y amorosos corazones en tu altar sacrosanto nunca dones  20       más puros ofrecieron,    para volver a tu deidad propicia, y del tálamo dulce la delicia       gozar que pretendieron.

II     La aureola celestial de virgen pura,  25 el juvenil frescor y la hermosura los encantos de Elvira realzaban, dando a su amable rostro un poderío, que encadenaba luego el albedrío       de cuantos la miraban.  30    Sus ojos inocencia respiraban, y de su pecho solo se exhalaban       inocentes suspiros,    hijos del puro y celestial contento, que de las dulces ansias vive exento  35       del amor y sus tiros. —7→    Mas vio a Lisardo, y palpitó su pecho de extraña agitación, y satisfecho       se gozó enardecido,    cuando de amor arder la viva llama,  40 que con dulce deleite nos inflama,       sintió, no apercibido.    Como la planta que al Favonio aspira, que en torno de ella regalado gira,       nueva existencia siente;  45    así Lisardo al ver de su querida el amante cariño, nueva vida       sintió en su pecho ardiente:    el noble orgullo se amparó de su alma, del que adornado de triunfante palma  50       se avanza entre despojos,    y un mundo de risueñas ilusiones, de esperanzas felices y ambiciones,       se reveló a sus ojos.    La juventud es tierna y persuasiva,  55 y fácilmente con amor cautiva       la beldad inocente,    cual céfiro apacible con su arrullo halagando a la rosa en su capullo       meliflua y dulcemente;  60 —8→    así el amor el sentimiento inspira, y así Lisardo el corazón de Elvira       poseyó satisfecho:    amáronse, y creciendo su ternura apuraron delicias de ventura  65       con inocente pecho:    así pasaron en amantes juegos largo tiempo felices, y sus fuegos       y su pasión crecieron;    uno era su sentir, y cual hermanas,  70 con inefable hechizo, soberanas       sus dos almas se unieron.

III Tu serás mía, tierno decía Lisardo a Elvira;  75 aunque el destino cierre el camino de mi ventura, la pura llama que al Sol inflama  80 antes, Elvira, que mi ternura se extinguirá. Serás mi esposa, y el Himeneo  85 nuestro deseo —9→ satisfará; que aunque el destino cierre el camino de mi ventura,  90 la llama pura de mi ternura no extinguirá.

IV     Así Lisardo de su dulce amiga la esperanza halagüeña alimentaba,  95 y con ardua fatiga el campo de las ciencias exploraba, para volver a el hado más benigno, y arrancando un favor a la fortuna, que contraria le fue desde la cuna,  100 de su mano y amor hacerse digno. en tanto una mirada de sus ojos, de su boca risueña un dulce beso, hurtado a la inocencia entre sonrojos, aligeraban de su afán el peso,  105 y llenaban su ardiente fantasía con la imagen feliz y encantadora del venturoso día, en que triunfando su pasión constante del ingrato destino,  110 apurase en el tálamo divino las caricias y halagos de su amante.

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V     Era de primavera un bello día, cuando el Sol en la esfera más rutilante y majestuoso impera;  115 cuando el campo se viste de verdura, y risueña y brillante la natura ostentando su fuerza y lozanía, nos convida al placer y la alegría. En el jardín ameno,  120 que vio nacer sus plácidos amores, respirando el aroma de las flores, y a la sombra sentada de una fresca enramada, Elvira recorría en su memoria  125 la deliciosa historia de sus amores, y la vez primera, día también de riente Primavera, en que a Lisardo vio, y estremecida se sintió palpitante  130 su corazón amante; y en tan dulces recuerdos embebida, de gozo suspiraba, y su angélico rostro se animaba, mostrándose más bello  135 con el fugaz destello del júbilo que en su alma rebosaba; mas vagó de repente —11→ en su risueña mente como triste y fatal presentimiento;  140 oscureció el pesar su alegre frente, y así cantó con melodioso acento

VI     Creció acaso arbusto tierno a orillas de un manso río, y su ramaje sombrío  145 muy ufano se extendió; mas en el sañudo invierno subió el río cual torrente, y en su túmida corriente el tierno arbusto llevó.  150    Reflejando nieve y grana nació garrida y pomposa en el desierto una rosa, gala del prado y amor; mas lanzó con furia insana  155 su soplo inflamado el viento, y se llevo en un momento su vana pompa y frescor. —12→     Así dura todo bien; así los dulces amores  160 como las lozanas flores se marchitan en su albor; y en el incierto vaivén de la fortuna inconstante nace y muere en un instante  165 la esperanza y el amor.

VII     Cuando el triste infortunio nos amaga, su imagen melancólica divaga, cual sombrío fantasma ante los ojos, y como si temiera sus enojos,  170 a su pesar el corazón empieza a presentir el mal en la tristeza. Así pensó Lisardo, que escuchaba con asombro y encanto de Elvira el triste canto;  175 y acongojado, y con inciertos pagos a consolar su pena se acercaba; mas violo Elvira, y se arrojó en sus brazos, hechizadas sus bocas se encontraron, de júbilo sus pechos palpitaron,  180 y en deliquios de amor, dulces abrazos, mundo, pesar, temor, todo olvidaron. ¿Quién a mi Lira, o a mis versos diera —13→ la fragancia amorosa y hechicera, que en la mansión de amor se respiraba,  185 o a mi marchito corazón el fuego, que en días más felices lo animaba...? Más angélica nunca y rozagante, más amable, más tierna, más hermosa, más llena de atractivo y amorosa  190 se mostró Elvira a su feliz amante. Ángel, astro benigno, o clara estrella nunca resplandeció más pura y bella a los ojos del triste caminante. El jazmín albo y la purpúrea rosa  195 con su matiz brillante disputaban el premio a los sonrojos de realzar sus cándidas mejillas y languidez amable de sus ojos el fuego moderaba,  200 y su dulce atractivo relevaba; mientras que de su sien por las orillas en madejas ondeantes sus cabellos airosos se extendían, y cual oro entre perlas relucían.  205 Un fuego devorante corría de Lisardo entre las venas al apurar de Elvira las caricias, y nadando en delicias palpitar se sentían sus dos pechos.  210 Sus ardientes suspiros se mezclaban, —14→ y sus trémulos labios se abrasaban en mutuo fuego... ¡Celestial deleite, éxtasis del amor, dulces primicias de la ternura fiel y encantadora,  215 cuan gratos sois al corazón que adora! Lisardo rebosando de júbilo y ternura le dijo: «Amiga, compasivo el cielo al fin colma mis votos y mi anhelo;  220 la fortuna enemiga, que en su infancia con envidia miró nuestros amores, ha cedido por fin a mi constancia, Aunque con mano avara, sus favores, y tu feliz amante  225 a par su mano en holocausto digno puede ofrecerte un corazón constante. Tuyo es el triunfo, Elvira, el lauro mío que al amor yo consagro, pues benigno su activo fuego al corazón dio brío.  230 Él me inflamó: su abrasadora llama, cuando miré tu perfección divina, y consagré a su culto mi albedrío, a mi existencia dio una nueva vida, y me inspiró, a la par del sentimiento  235 el tierno y generoso pensamiento de idolatrarte esposa, de ser feliz, y hacerte venturosa. Unida a tu existencia está la mía —15→ Por siempre, Elvira, desde aqueste día,  240 este anillo nupcial ligue propicio con lazo indisoluble nuestros seres, hasta el día feliz en que Himeneo ante el ara sagrada consagre nuestra unión entre placeres,  245 corra el tiempo veloz anonadando cuanto encuentre en su rápida carrera; yo nada temo su terrible mando, pues cuanto adoro, y cuanto amé poseo. Prodigue la fortuna sus favores  250 al que anhela riquezas, o victorias, que Lisardo feliz ya nada espera de su vaivén, ni ambiciono más glorias que ser querido, idolatrar a Elvira, consagrarle su vida y sus amores.  255 Nuestras almas, Elvira, abandonemos a los transportes del amor supremos; huya de tu halagüeña fantasía la imagen del pesar; su saña impía ya no puede alcanzarnos, pues que unidas  260 nuestras dos almas vivirán por siempre. Durará nuestro amor; ya la esperanza nos sonríe halagüeña, y la senda florida nos enseña, por do a su fin declinen nuestras vidas  265 en calma siempre y próspera bonanza. Nuestras almas, Elvira, abandonemos —16→ a los transportes del amor supremos, al júbilo, al placer y a la alegría, tuyo por siempre soy, y tú eres mía.  270 Mas ¿qué pesar recóndito y tirano acibara tu gozo, Elvira mía? ¿Por qué tristes tus ojos y sombríos, esquivan mis miradas? ¿Por qué vuelves a otra parte su encanto soberano,  275 y no segundas los transportes míos?»     «Mi corazón, mi vida, mi albedrío, toda yo tuya soy, Lisardo amado; y aunque el destino airado separe acá en la tierra nuestra suerte,  280 anonadando nuestra gloria impío, tuya seré, triunfando de la muerte. Mas no sé qué fatal presentimiento acibara hoy mi dicha y mi contento, y en secreto me dice: «Tus amores  285 finarán pronto, Elvira, y tu ventura; del tálamo halagüeño el éxtasis de amor y de ternura no gozarás en brazos de tu dueño; porque el amor y la esperanza es sueño,  290 y cual la flor del campo solo dura». Yo no sé qué fantasma nos rodea de infortunio y pesar, y nuestras glorias amaga devorar en un momento. Tiemblo al pensar que el Himeneo sacro  295 —17→ ante el ara de Dios, y el simulacro, va a unirme a ti con título de esposa, y vacila mi planta temerosa, cuando anhelante el corazón desea. Impresa aún en mi mente veo y siento  300 la imagen de fantasma tenebrosa, que anoche vino a mi tranquilo lecho a conturbar y acongojar mi pecho.

VIII     «Yo vi en mi sueño dos corazones  305 de amor ufanos y juventud, que se buscaban como atraídos por un hechizo  310 de gran virtud.     El Himeneo iba a enlazarlos con el anillo del puro amor,  315 y ellos ardientes se encaminaban a la ara augusta del sacro Dios. —18→     Mas de repente  320 el negro brazo de un esqueleto que apareció, su mano en medio de los dos pechos  325 puso, y con furia los separó.     A unirse ansiosos buscaban ellos, ardiendo en fuego,  330 del puro amor; pero la mano los separaba, interrumpiendo su dulce unión.  335    Tocolos luego los corazones se marchitaron como la flor, y en el semblante  340 del negro Espectro turbia sonrisa fugaz vagó». —19→    «Esas tristes imágenes olvida, Visiones de la mente en desvarío;  345 huya de tu halagüeña fantasía la sombra del pesar, Elvira mía, pues tu destino al mío, colmando nuestros votos y deseo, va a unir por siempre plácido Himeneo  350 nuestras almas Elvira abandonemos al júbilo, al placer y a la alegría, a los transportes del amor supremos tuyo por siempre soy, y tú eres mía».

IX     Lisardo solo en su campestre albergue  355 los pasos melancólico contaba del tiempo, siempre lentos para el que halaga la esperanza vana. La noche era sombría, triste el cielo, y cubierto de nubes, anunciaba  360 la tempestad, y solo por momentos la luna melancólica asomaba, como fúnebre antorcha sobre el mundo su amortiguada faz, mientras profundo el eco de los vientos resonaba,  365 penetrando con lúgubre silbido de Lisardo en la estancia, que transido de congoja y terror te estremecía. Mil imágenes tristes revolvía —20→ En su agitada mente,  370 y en vez de rostro afable de la esperanza riente que otro tiempo en silencio lo halagaba, atónito y confuso solo vía el de fantasma tétrica y sombría,  375 que su pecho constante del de su Elvira amante con furor separaba, y con ojos de envidia devoraba su gloria, sus amores y ventura.  380 Vagando por los aires mustiamente pareciole que oía acento funeral que repetía: «Como la flor del campo tierna y pura así el amor y la esperanza dura».  385 Y el eco de los vientos resonando, penetraba con fúnebre armonía en su tranquila estancia, y poseído Lisardo de terror se estremecía.    El fatídico bronce sonó la hora  390 fatal de los espíritus malignos: Lisardo a su balcón salió impelido al parecer por astros no benignos, a contemplar la tempestad sonora, y buscar de sus ansias el olvido;  395 cuando visión nocturna de repente hirió sus ojos, y absorbió su mente.

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X     Del espeso bosque y prado, de la tierra, el aire, el cielo, al fulgor de fatuas lumbres  400 con gran murmullo salieron sierpes, grifos y demonios partos del hórrido averno, vampiros, gnomos y larvas, trasgos, lívidos espectros,  405 ánimas en pena errantes, vanas sombras y esqueletos, que en la tenebrosa noche dejan sus sepulcros yertos, hadas, brujas, nigromantes  410 cabalgando en chivos negros, hienas, sanguales y lamias, que se alimentan de muertos, aves nocturnas y monstruos, del profundo turbios sueños,  415 precita raza que forma de Lucifer el cortejo: todos, todos blasfemando con gran tumulto salieron, de infernales alaridos  420 llenando el espacio inmenso. —22→ Y el eco de los vientos penetraba, resonando con hórrida armonía, de Lisardo en la estancia, que miraba como pasmado la visión sombría.  425    Lucifer con cetro y tiara descollaba en medio de ellos, y los demonios cantaban salmos al rey del averno, mientras fantasmas y monstruos,  430 formando un círculo inmenso, para el sabático baile se preparaban contentos la orgía fatal comenzaba... Mas de repente se vieron  435 centelleando en las tinieblas como serpientes de fuego, que por el aire trazaban este emblema del infierno «El amor y la esperanza  440 no son sino un vano sueño». Un espectro entre sus manos dos corazones sangrientos oprimía, palpitantes, llenos de amoroso fuego,  445 y con diabólica risa, deleitándose en poseerlos, los unía y separaba su amor burlando y anhelo. —23→ Y el eco de los vientos penetraba,  450 resonando con hórrida armonía, de Lisardo en la estancia, que miraba como pasmado la visión sombría.     Entre la turba infernal reinó el silencio un momento...  455 cuando de lumbres cercados dos fantasmas parecieron, una virgen bella y joven sobre sus hombros trayendo con las galas adornada  460 del venturoso Himeneo: la aparición repentina todos miraron atentos, mientras los turbios fantasmas con huesosos largos dedos  465 la doncella despojaron de sus nupciales arreos, y con la negra mortaja del sepulcro la vistieron: luego entre la turba inmensa  470 todos tres se confundieron, continuaron los aullidos, y los infernales juegos... Cantó el gallo en la alquería, y con murmullo tremendo  475 la turba inferna de sombras se perdió cual humo al viento. —24→ Y el eco de los vientos aplacado penetraba con fúnebre armonía de Lisardo en la estancia, que pasmado  480 vio disiparse la visión sombría.

XI    En su trono de fuego el mediodía reinaba rutilante y majestuoso, y Lisardo infeliz desde la aurora sumergido yacía  485 en letargo profundo y silencioso. despertó al fin; la fiebre consumía su desolado pecho, y el delirio, monstruo infernal que la razón devora, de espantosas imágenes llenaba  490 su ardiente fantasía -Ya la noche se encaminaba en su enlutado coche por el opaco empíreo, y anunciaba encapotado el cielo a la tierra infeliz nuevas escenas  495 de tempestad y duelo; cuando molesto y grave bajó el sopor a adormecer sus penas.    Pero a atormentarlo entonces vino la turba de engendros,  500 —25→ y tenebrosas visiones que aborta en la noche el sueño. Contemplaba ora pasmado bajo del nocturno velo la precita muchedumbre,  505 a la orgía inferna acudiendo ora por el aire vago como serpientes de fuego, trazando emblemas fatales de desolación y duelo;  510 ora entre sus secas manos un descarnado esqueleto oprimiendo palpitantes dos corazones sangrientos; ora dos negros fantasmas  515 sobre sus hombros trayendo engalanado y vestido de una doncella el espectro «Elvira, Elvira» Lisardo agitándose en su lecho  520 exclamó entonces, y «Elvira» repitió lánguido un eco. «Dadme a mi esposa y mi vida, horrorosos esqueletos, dadme a mi Elvira» y, «Elvira»  525 por los aires repitieron. Calló Lisardo: una antorcha brilló con fulgor incierto —26→ en la puerta de su estancia, y vio al pálido reflejo  530 ¡oh terror! ¡oh encanto! a Elvira acercarse a pasos lentos, de alba túnica vestida, suelto el dorado cabello. «Elvira, Elvira, mi esposa»,  535 exclamó entonces de nuevo transportado de alegría, «¿cómo es que a esta hora te veo? ven a mis brazos, querida ven a mi amoroso seno,  540 y disipa las angustias, que por ti sufre mi pecho. ¿Por qué tan lánguida te hallas, hermosa flor del desierto? ¿Es que el rigor has sufrido  545 de algún inflamado viento? ¿Por qué tus ojos se fijan sobre mí mustios y yertos, del dulce encanto desnudos, y del amoroso fuego  550 que hechizaba mis sentidos y mis potencias a un tiempo? Algún pesar inhumano, algún cuidado secreto, envidioso de tu dicha  555 roe tu inocente pecho, —27→ mi Elvira, y sobre tu rostro vierte su infausto veneno. Ven a olvidar tus congojas, ven a mi amoroso seno,  560 ven, idolatrada amiga, que ya plácido Himeneo ante el ara sacrosanta consagró nuestros afectos. Pero ¡oh placer, oh delicia!  565 Elvira mía, aún te veo con las galas adornada del venturoso Himeneo, deja esas joyas preciosas, deja ese rubor secreto  570 que la inocencia te inspira; ven a mi amoroso seno, ven, Elvira, y venturosos a los transportes supremos del tierno amor nuestras almas  575 sin temor abandonemos».     De Lisardo a los transportes cual si fuera mármol yerto yacía Elvira, guardando mudo y tétrico silencio.  580    «Muerta al placer es tu Elvira, Lisardo, que el mismo fuego que corría en sus entrañas, ha devorado su pecho. —28→ Una ley fatal temprano  585 ha congelado en mi cuerpo la sangre que por ti ardía, pero no ha helado mi afecto; y esta misma ley me obliga a sofocar en el seno  590 mi pasión, y cuanto encierra por ti de amoroso y tierno. Pero el rigor inhumano yo he burlado de su imperio, y cual sombra de noche  595 a verte, Lisardo, vengo: mi alma a la tuya está unida a pesar del hado adverso con los inefables lazos del amor y el Himeneo.»  600    Calló Elvira: misterioso reinó el silencio de nuevo, y suspiros amorosos interrumpidos se oyeron.    «Frío está, mi dulce amiga,  605 como la nieve tu cuerpo; tendré el poder de animarlo con mis inflamados besos, aunque despojo insensible fuera del sepulcro yerto.  610    Corred torrentes de amor ardientes, —29→ ¿cómo me inflama todo la llama de amor, no sientes?»  615    El voluptuoso delirio de amor lo transporta luego, y las caricias y halagos pábulo dan al incendio    «¡Oh, qué delicia! ¡Oh, qué encanto!  620 ¡Oh, qué deleite supremo, del objeto idolatrado sentir palpitar el pecho; beber amor de sus labios, bañarse en halagos tiernos!  625    Corred torrentes de amor ardientes, ¿cómo me inflama todo la llama de amor, no sientes?  630    Mas ¡oh terror! yo deliro... Trémula, Elvira, te siento, insensible a mis halagos cuando yo todo me enciendo. El casto rubor sin duda  635 vierte en tu sangre su hielo. déjame ser venturoso...».     «Joven insano ¿qué has hecho? ya para ti se acabaron amor, esperanza y sueños  640 —30→ de felicidad y dicha; has abrazado a un espectro».    Resonó fúnebre entonces la hora fatal de los muertos, y de repente en la puerta  645 del silencioso aposento clamó una voz imperiosa: «Elvira, Elvira, ya es tiempo».    Despertó Lisardo al punto, y la visión de su sueño  650 como fantástica sombra se disipara al momento.

XII     El luminar del día reclinaba su frente sereno y majestuoso en occidente,  655 y fugaz el crepúsculo esparcía melancólico velo sobre el mundo. Multitud silenciosa y pensativa en rededor de un féretro marchaba, donde mortal despojo se veía  660 cubierto con el cándido ropaje de la inocencia, y en su sien ceñida de azucenas y violas amorosas —31→ corona virginal, aún no marchita, mas de repente en medio del concurso,  665 un joven se arrojó; tendió su vista sobre el fúnebre ataúd, y repitiendo con grito de dolor «Elvira, Elvira» exánime cayó en el duro suelo con pasmo de la triste comitiva.  670    Así se desvanece la esperanza que dio un instante a la existencia vida, y el encanto de amor y la hermosura como flor del desierto solo dura.