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¡Publicado por la Universidad Nacional de México en 1922! (N. del E.)
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Para conservar a este trabajo su carácter sintético, sólo podemos indicar las pruebas de nuestras opiniones, sin entrar en disquisiciones sobre ellas; nos bastará mantenerlas en su significación rigurosamente hipotética. (N. del A.)
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A medida que con paso más seguro se penetra en los orígenes de las religiones, porque se recogen más datos y se clasifican mejor, la importancia del totemismo, cepa del culto de los animales, o zoolatría, se pone más de resalto. Sabido es que el culto del abuelo, con el apodo animal o totem con que se le distinguía en la horda, se transformó luego en la adoración del animal mismo. La ofiolatría o culto de la serpiente es el que ha tenido más séquito en los pueblos americanos. (N. del A.)
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En todo lo que en este rápido resumen se refiere a la cultura maya, seguimos al muy ilustrado y concienzudo escritor yucateco don Francisco Molina Solís, en el estudio preliminar de su excelente obra, titulada: Descubrimiento y conquista de Yucatán, Mérida, 1896. (N. del A.)
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Los vestigios rarísimos de los constructores de los mounds, por el braquicefalismo pronunciado de los cráneos, son nuevo indicio de su parentesco con los mayas. (N. del A.)
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El nombre de Quetzal-coatl es leído generalmente como un ideograma puro; en realidad, es un ideofonograma. Como ideograma indica serpiente con plumas de Quetzal; como signo semi-fonético dice: las aves gemelas o los quetzales gemelos. De este modo es el hieroglífico de Lucifer o Venus. Los nahoas, que creían que había dos estrellas idénticas, gemelas, la de la mañana y la de la tarde, no supusieron que era la misma, y por eso la llamaron coate o gemela, que expresaron por el sonido del signo de la serpiente, coatl. El culto de Quetzal-coatl es, pues, el culto de una divinidad doble que los latinos llamaban Hesperus y Vesperus. (N. del A.)
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Como ha cambiado el antiguo sonido de la x, pues hoy se lee como j, no debe emplearse ya en transcripción de los vocablos indígenas; por eso, nosotros solemos escribir en su lugar sh. (N. del A.)
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Hay que pensar en que la destrucción sistemática de todo cuanto podía recordar el culto antiguo, llevada adelante por los misioneros españoles, y el silencio de muerte impuesto a los sacerdotes que, en corto número, debían haber sobrevivido a la conquista, nos han privado de los documentos indispensables para dar carácter de certeza a lo que hoy no puede casi pasar del estado de conjetura. Los muy pocos documentos originales salvados del incendio del templo, es decir, de la cultura religiosa de los antiguos nahoas y mayas, no pueden leerse, sino interpretarse, porque son documentos de forma casi totalmente ideográfica, y las interpretaciones no nos dan la verdad sino por aproximación. Además de esto, los cronistas post-cortesianos son generalmente confusos o difusos y suelen contradecirse o usar nombres distintos para connotar las mismas ideas. De aquí provienen dificultades insuperables para conocer con exactitud los elementos de las grandes civilizaciones americanas. (N. del A.)
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Orozco hace subir a 20.000 el número de víctimas en un día bajo los auspicios de Ahuizotl. (N. del A.)
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El responsable de estas líneas es nieto del señor Méndez, lo que no abona su imparcialidad, ni a ella aspira por tratarse de un hombre a quien desde niño profesó, no sólo cariño, sino una devoción rayana en culto. Pero otros han escrito esta historia sobre fehacientes documentos: pueden consultarse.