31
Cabildo de 7 de febrero de 1554.
32
Cabildo de 10 de febrero de 1554.
33
Cabildo de 14 de febrero de 1554. El poder conferido a García de Cáceres, se halla inserto en el acta del Cabildo de ese día.
34
Villagrán era hijo bastardo de un caballero noble de Galicia llamado Álvaro de Sarria, comendador de la orden de San Juan, y de una señora llamada Ana de Villagrán. Véase el Proceso de Valdivia, p. 344 y ss.
35
Cabildo de 26 de febrero de 1554. La carta del Cabildo de esa misma fecha, que es uno de los pocos documentos que nos quedan sobre esos sucesos, se halla inserta en el acta, y ha sido publicada en otras ocasiones.
36
El inca Garcilaso de la Vega refiere en sus Comentarios reales, parte I, lib. VII, cap. 21, que la primera noticia de los desastres de Chile fue llevada al Perú por un mensajero indio en un pedazo de papel que contenía estas solas palabras: «A Pedro de Valdivia y a ciento y cincuenta lanzas que con él iban se los tragó la tierra». Agrega enseguida que estas líneas dieron origen a muchas conjeturas; y que la creencia general fue que habrían perecido aplastados en algún cataclismo por un pedazo de montaña. Tenemos motivos para creer que éste es uno de los muchos cuentos que abundan en la crónica de Garcilaso. El examen detenidísimo de los documentos de esa época nos ha hecho ver que la primera noticia de la muerte de Valdivia llegada al Perú fue la que llevó Gaspar Orense, y que ella casi no hizo ninguna impresión ni inspiró deseos de enviar socorros a Chile por las causas que indicamos más adelante en el texto. En prueba de ello, citaremos el hecho siguiente: Doce días después de recibida esta noticia, la Audiencia gobernadora despachaba un buque a Panamá, y enviaba en él una larga carta dirigida al Rey para darle cuenta de los graves sucesos del Perú. Al final de esa carta, la Audiencia agregó estas pocas líneas: «En 18 del presente llegó al puerto desta ciudad una fragata de Chile, y en ella Gaspar Orense, vecino de Santiago de Chile, con cartas de los cabildos de aquella provincia, diciendo cómo los naturales se alzaron y mataron al Gobernador y con él hasta 40 hombres. Que eligieron por capitán y justicia a Francisco de Villagrán, que antes era teniente de Valdivia; y piden lo confirme el Audiencia mientras Vuestra Majestad provee. Nada se ha proveído. Los oficiales de la ciudad de Concepción escribieron que Valdivia debía cierta cantidad a Su Majestad; él dejó pocos bienes. Jerónimo de Alderete, que está en la Corte, llevó dineros suyos. De los Reyes (Lima) 30 de marzo de 1554. Doctor Bravo de Saravia. Licenciado Altamirano. Licenciado Mercado de Peñalosa».
Esta carta de la audiencia de Lima ha sido publicada según una copia de don Juan Bautista Muñoz, en las pp. 228-233 del tomo III de la Colección de Torres de Mendoza.
37
Por una coincidencia singular, Gaspar Orense llegó a Nombre de Dios a embarcarse para España cuando desembarcaba doña Marina Ortiz de Gaete, la esposa de Valdivia, con algunas personas de su familia, en viaje a establecerse en Chile. La infortunada señora supo el fin desastroso de su marido al pisar por primera vez el suelo americano. Orense, para continuar su viaje a España, se embarcó en el mismo buque en que acababa de llegar la esposa de Valdivia.
38
Véase el documento extractado en el Proceso de Valdivia, p. 326, nota.
39
Los libros del Cabildo no expresan cuándo ni cómo llegó a Santiago la noticia de la derrota de Villagrán y de la despoblación de Concepción. El 12 de marzo se dice sólo que se sabían estos sucesos y que Villagrán venía en marcha. Es probable que la primera noticia fuese comunicada por los buques que salieron de Concepción con las mujeres y los niños, los cuales debieron llegar a Valparaíso antes que los vecinos y soldados que hacían el viaje por tierra. Las actas del Cabildo correspondientes a estos años son en general pobremente redactadas, y dejan mucho que desear como fuente de informaciones. A veces, apenas se hace referencia a sucesos que el historiador querría conocer en todos sus pormenores.
40
Cabildo de 12 de marzo de 1554.