«Perteneciente o relativo al entendimiento. Espiritual, incorporal. Dedicado al cultivo de las ciencias y las letras».

Parece que el antecedente fije la intelligentsia rusa, un grupo compuesto por escritores y artistas de los años 1830 y 1840, influidos por el idealismo alemán, (véase «What is the Intelligentsia?», Daedalus, 1960, pp. 441-458).

Como es sabido, el affaire Dreyfus (es decir, la injusta y manipulada condena del capitán Dreyfus, por el Estado Mayor y el Parlamento francés) motivó la célebre carta «Jacuse» de E. Zola al entonces Presidente de la República que se publicó en el periódico parisino L'Aurore el 13 de enero de 1898. Junto a otros escritos sobre el mismo asunto y motivación de profesores, periodistas y escritores, fueron bautizados por G. Clemenceau, (quien les abrió las puertas de L'Aurore, del que era director) como «Manifestes des intelectuels». Véase L'affaire Dreyfus cl. Que sais -je?, París, PUF, 1968.

Con respecto a España, parece que el correlato de aquel asunto francés estuvo en el llamado «Proceso de Montjuic», sucedido durante los últimos años de La Restauración y cuya revisión tuvo lugar a fines de 1897 y principios de 1898, es decir por la misma época que lo referido en Francia, (véase R. Pérez de la Dehesa, «Los escritores españoles ante el proceso de Montjuic», en Actas III, México 1970, pp. 685-694). En todo caso, estos y otros semejantes, fueron escritos de parecido sentido crítico frente al gobierno, los militares, el clero, la burguesía o cualquier otro poder que se revelara corruptor del sistema político, judicial o administrativo; con ellos se pretendió influir en la sociedad bajo una común consigna de «regeneración».

Estas últimas ligadas entre otras causas a la crisis de la Modernidad, cuya toma de conciencia también tuvo su inicio a finales del siglo pasado.

En el sentido que se dio al término durante los años que van de la segunda posguerra a mediados de los setenta, época en la que el intelectual adquiere las mayores cotas de prestigio.

El independiente es aquel intelectual que se siente eximido de toda responsabilidad, y utiliza insolidariamente su posición privilegiada ante los medios para alcanzar cotas de poder personal.

Tal vez la explicación más evidente esté en que la complejidad social exige multiplicidad de saberes, ante lo que se impone la necesaria especialización del experto o especializado en temas concretos.

Juan Marichal, «La desaparición del intelectual», El País, 8 de abril de 1998. El profesor Marichal opina en este artículo que «la condición de intelectual ha sido degradada por la omnipotencia del mercado» (y el dinero). «El llamado neoliberalismo -escribe- [...] ha sobornado a los intelectuales convirtiéndolos en integrantes de los variados "establecimientos" o poderes que coartan su libertad personal, incluso cuando se presentan como críticos brillantes del mundo actual».

«Se vive un momento de libertad de expresión y nadie se abstiene de opinar», escribe Carlos Monsiváis a propósito del episodio de Chiapas de 1994. Y comenta de forma pertinente el resultado de la confrontación que tuvo lugar entre la sociedad (o mejor, entre ciertos grupos de la sociedad civil) y el gobierno y los militares mexicanos, quienes ante las presiones de los primeros tuvieron que ceder en sus pretensiones iniciales de solucionar por la fuerza el levantamiento indígena y dar entrada a la negociación política. Incluso intelectuales como Octavio Paz, muy críticos inicialmente con el EZLN (Ejército Zapatista de Liberación Nacional), acabaron sintiéndose más proclives a ese entendimiento tras los comunicados de esa sociedad civil difundidos por los medios (véase Carlos Monsiváis, «Los milenarismos», en Josefina Ludmer (comp.), Las culturas de fin de siglo en América latina, Rosario, Beatriz Vitervo Editora, 1994, pp. 177-183.

El mercado ha convertido a la literatura en textos, entes materiales de existencia efímera, y a sus autores, en consecuencia, en voces de escaso eco, además de no privilegiar a los mejores sino aquellos que produzcan mayor rendimiento económico.

Cito por la primera edición, de Alfaguara Hispánica.