La muerte de Don Favila

(Leyenda histórica)

Eusebio Martínez de Velasco

Pilar Vega Rodríguez (ed. lit.)

Presentimientos

	Suave y perfumada aurora
	baña con la luz del día
	los valles y las praderas
	de la vetusta Canicas¹
	Desvanécense las sombras
	de la noche, se ilumina
	el espacio y, en Oriente,
	el sol espléndido brilla.
	Rompen su cáliz las flores,
	vuelan rápidas las brisas,
	gime la enramada espesa,
	alegres pájaros trinan,
	murmuran los arroyuelos
	y las alimañas gritan...

	¡Bendita seas mil veces,
	aurora! Tú, que das vida
	nueva a los mundos, y alientas
	el espíritu, y fascinas
	el corazón de los hombres;
	tú, bella diosa, que hechizas
	la mente con deliciosos
	sueños de amor, que duplicas
	el rayo de la esperanza
	y haces creer en la dicha;
	tú, que ahuyentas los vestiglos²
	de aterradoras vigilias
	y acallas de la conciencia
	las voces despavoridas.

	Así pensó, por acaso,
	el monarca don Favila
	-mozo que logró ceñirse
	del gran Pelayo la insignia
	regia-, e invitó a sus nobles
	a una soberbia partida
	de caza, por las agrestes
	vecindades de Canicas.
	Delante de su palacio
	-torre de escasa valía,
	empotrada en altos muros-
	las gentes se arremolinan
	y, formando anchos corrillos,
	en la poterna³ se apiñan.
	Y grupos de ballesteros,
	jinetes de largas picas,
	hercúleos caballerizos,
	monteros de sagaz vista,
	y pajecillos airosos,
	y dueñas casi amarillas,
	y finchados escuderos,
	y damas feas o lindas
	esperan desesperados
	que el toque de las bocinas
	anuncie a la muchedumbre
	del joven rey la salida.
	Y mientras que uno canta,
	los otros alegres silban,
	murmura aquel por lo bajo,
	y a voces este platica.
	Los cazadores se inquietan,
	los palafreneros gritan,
	asústanse los azores
	y se espantan las traíllas.
	Aquí una arrugada vieja
	su lengua mordaz afila,
	y con chismes o verdades
	las honras ajenas pica;
	allí un aturdido paje,
	de picarescas pupilas,
	asesta libres miradas
	a una mozuela atrevida;
	más lejos un caballero,
	de faz galante y rendida,
	con una hermosa doncella
	sabrosamente platica;
	y más allá noble dama
	que espera amorosa cita,
	busca en vano con los ojos,
	se apena, gime y suspira
	Pero en el regio palacio
	no resuenan las bocinas,
	ni se dobla el levadizo,
	ni la poterna rechina.
	¡Ay! ¡cuántas veces, en medio
	de tumultuosa alegría,
	presagios aterradores
	en nuestra mente se pintan!

	En gótico aposento
	a la sazón Favila se encontraba
	y, en sus brazos, Froiliuva⁴ suspiraba,
	víctima de cruel presentimiento.
	Y niña apenas era
	de tres lustros Froiliuva: niña hermosa,
	tímida y pudorosa,
	de blanca tez y rubia cabellera,
	de ojos azules y febril mirada,
	de alto seno y garganta torneada,
	de lánguida apostura y voluptuosa.
	Triste el bello semblante,
	el pecho palpitante
	y empapados de lágrimas los ojos,
	estaba la princesa
	sentada en un diván, la mente presa
	de fatales y lúgubres enojos.
	Ceñía con ternura,
	a sus pies inclinándose de hinojos,
	el gallardo mancebo su cintura,
	y con amantes frases intentaba
	disipar el amargo desconsuelo
	de su esposa: riendo la enjugaba
	los ojos con finísimo lenzuelo,
	o, bendiciendo acaso los agravios,
	aplicaba a su faz ardientes labios
	y, al desprenderse rotas,
	bebía de sus lágrimas las gotas.
	Llenaba el claro sol desde la altura
	la mansión conyugal de lumbre pura,
	atravesando el verde cortinaje
	de enredadoras hiedras,
	que orlaban con fantástico follaje
	del calado ajimez las pardas piedras,
	y un rayo purpurino,
	en vagas fluctuaciones
	cruzando los abiertos pabellones
	de la cámara regia, señalaba
	su esplendoroso rastro
	de Froiliuva en la frente de alabastro,
	y de limpio arrebol la coronaba.

	«No llores, prenda mía
	-así el rey a su esposa le decía-:
	a tus brazos vendré, sin mora⁵ alguna,
	antes que el sol alumbre
	con sus postreras ráfagas, la cumbre
	del escarpado Osuna⁶.

	»Dime: ¿no fui cien veces
	del monte a la batida,
	y tú, con dulces preces,
	alegre celebrabas mi partida?
	¿No me viste, con ojos desvelados,
	desde altos ajimeces,
	vagar por la ancha sierra
	con segura pisada, recorriendo
	los valles y gargantas y collados,
	y bravo persiguiendo
	los osos y venados,
	que mortíferas flechas detenían
	y a mis pies retorciéndose morían?
	¿Y no me viste, di, si bien arguyo,
	tornar, ebrio de amor, al lado tuyo,
	cuando las sombras lóbregas volvían,
	mientras que mis guerreros deponían
	las reses a tus plantas, bella prenda,
	de respeto y amor en digna ofrenda?

	»¡Hoy, que tu venia imploro,
	mi alegría acibaras con tu lloro!
	¡Y ver presumes, en delirio ardiente,
	vanos riesgos que amagan a mi frente!
	¡Y crees que, cuando clames intranquila
	por tu esposo adorado,
	te mostrarán acaso ensangrentado
	el despojo mortal de tu Favila!
	»¡Loco sueño! ¡Mentido desvarío!...
	No llores, amor mío;
	no llores, no, mi bien idolatrado,
	que estaré a tu lado
	antes que blanca luna
	ilumine las crestas del Osuna».

	Así con tierno acento
	don Favila a su esposa consolaba;
	pero la pobre niña suspiraba,
	víctima de fatal presentimiento.
	Y exclamó:
	-¡Por piedad!
	-¡Capricho vano!
	Dame tu blanca mano
	y adiós: conserva en ella
	de este beso de amor la casta huella.
	-¡Favila!
	-¡Adiós, hermosa!
	-¡Detente! ¡Escucha!...
	-Di...
	-Contar ansío...
	-¿Contar? ¡Vaya un empeño!
	-Una historia terrible, un negro sueño
	que inunda de pavor el pecho mío.
	Oye -era ya la tarde comenzada-: —120—
	de un caluroso día
	¡cual hoy!..., y por la altura cenicienta
	rodaba la tormenta
	magnífica y sombría.
	En mi banal desmayo,
	a los fulgores rápidos de un rayo,
	vi a un mancebo cruzar ante mi vista
	sobre corcel fogoso y jadeante,
	cual si pudiera ser pequeña arista
	que el turbión arrebata en un instante.
	Apoyando en el hombro la ballesta,
	bajaba el caballero por la cresta
	del empinado Osuna, los collados,
	vertientes y gargantas recorriendo,
	y bravo persiguiendo
	los osos y venados
	que punzadoras jaras detenían
	y a sus pies retorciéndose morían;
	pero al llegar el noble a una vertiente,
	detrás de la montaña,
	apareciese un oso y de repente
	se lanzó al cazador con furia extraña
	Cierro los ojos, y al abrirlos ¡hallo
	cadáveres no más! El oso fiero
	partido el corazón; el fiel caballo
	desgarrado el ijar; la frente hendida,
	inmóvil y sin vida,
	reposaba a su lado el caballero
	Y a la luz de otra ráfaga inconstante
	acierto a ver el pálido semblante
	del pobre cazador ¡Maldigo, y huyo!
	¡Era, Favila, el tuyo!... —121—
	A poco rato, de Osuna
	por entre arboleda agreste,
	él, al frente de su hueste,
	rápido se apareció;
	-¿Yo muerto?
	-¡Tú!
	-¿Yo?
	-Tú, Favila mío
	Yo te vi ensangrentado, yerto y frío
	-¡Bah!
	-¿Te burlas? ¡Piedad!...:
	-Froiliuva, advierte
	que estoy muy vivo, y río de la muerte.
	Serena tu exaltada fantasía,
	y adiós, que avanza el día.
	-Pero...
	-Es inútil: los momentos cuenta
	mi valeroso azor, y se impacienta.
	Adiós, hermosa.
	Dijo, al punto alzóse,
	la sala cruzó rápido, y marchóse.
	-¡Compasión! -la princesa así decía
	corriendo tras las huellas de su esposo.
	Despareció y con eco doloroso
	-¡Compasión! -la infelice repetía.
	En vano: su lamento
	se perdió entre el rumor del vago viento. —122—

La batida

	Apenas de don Pelayo
	-orgullo de Iberia toda-
	en el reló de los tiempos
	sonara la última hora,
	a don Favila los próceres
	ofrecían la corona
	y sobre el pavés le alzaron,
	siguiendo la usanza goda.
	En aquellos tristes días
	de turbación y congojas,
	el rey buscaba placeres
	lejos de marciales glorias⁷.
	¡Y mientras del Guadalete⁸
	humeaba la orilla roja
	y marchitábase el lauro
	de Auseva y de Covadonga!
	al mirarle, agitando
	su blanco y fino lenzuelo,
	con amargo desconsuelo:
	-¡la última vez! -exclamó.
	Oculto en pardos celajes
	el sol en su ocaso toca.
	¡Y mientras encadenada
	gemía la España goda,
	y optimates y plebeyos
	lloraban en las mazmorras!
	¡Y mientras de los santuarios
	saltaban las aras rotas,
	y las vírgenes perdían
	en los harenes su honra!...
	Decreto fuera sin duda
	de Providencia piadosa
	que el liviano don Favila
	perdiese vida y corona:
	corría el desventurado
	tras osos, ciervos y corzas,
	y corría sin saberlo
	buscando su postrer hora.
	¡Cuántas veces anhelamos
	gustar del placer la copa,
	y cuando el néctar bebemos
	bebemos letal ponzoña!
	Vuela en torno de una llama
	la incautilla mariposa:
	se acerca a la luz, la mira,
	la quiere, y ¡se abrasa loca! —124—
	y va tendiendo la noche
	su manto de negras sombras.
	Colúmpianse en el espacio
	nieblas pesadas y lóbregas,
	que prados, montes y valles
	invaden, ciñen y entoldan,
	y a veces se desenvuelve
	la ráfaga brilladora
	de un relámpago, y resuenan
	lejanas las voces roncas
	del trueno: la tempestad
	se va acercando traidora.
	Pero a los reales monteros
	poco o nada les importa,
	y a lid sangrienta a las fieras
	en el Osuna provocan.
	Bosques ojeando y selvas,
	gargantas, valles y rocas,
	peones y caballeros
	en acecho se colocan,
	y, esperando los tañidos
	de las bocinas y trompas,
	vése un peón en cada árbol,
	y un montero en cada fosa,
	y un jinete en cada senda,
	y un lebrel en cada roca.
	Ya buscan los cazadores,
	con gran destreza, las cóncavas
	y solitarias guaridas —125—
	donde las fieras se alojan;
	ya las traíllas de perros
	que estrechas sendas custodian,
	olfateando las pistas
	roncos ladridos arrojan;
	ya el peón en la ballesta
	férrea jabalina monta,
	y los jinetes empuñan
	sus dagas y sus tizonas;
	ya, por fin, de las bocinas
	estallan las voces sordas,
	que el eco de las montañas
	repite de loma en loma.
	Y al oír las vibraciones,
	los alazanes rebotan,
	y los monteros se escapan,
	y las jaurías se aflojan,
	y los de a pie se preparan,
	y los jinetes galopan
	y, cual ardientes centellas
	que lanza inflamada tromba,
	cuando su manga de fuego
	recios vendavales cortan,
	peones, jinetes, perros,
	tras de las fieras se arrojan,
	y por llanuras y montes
	las siguen, hieren y acosan.
	-¡A ella! -un montero grita,
	al ver asustada corza
	que por áspera vertiente —126—
	como un rayo desemboca.
	Allá va: la esbelta fiera,
	teñida en espuma roja,
	por las breñas y los riscos
	vuela, más bien que galopa.
	Y corre y una saeta
	silbando, los aires corta,
	y en la carrera la alcanza,
	y el corazón la destroza;
	y ensangrentada y sin vida
	rueda la inocente corza.
	-¡Por aquí! -varios monteros
	a la partida convocan,
	siguiendo el rápido curso
	de una corpulenta osa.
	Allí los jinetes corren,
	allí los perros se agolpan,
	allí los peones llegan
	allí la locura torna.
	Avanza mientras el bruto
	rompiendo jaras y brozas,
	y regando su camino
	con espuma sanguinosa,
	y espesa nube de flechas
	los ballesteros le arrojan,
	y piedras de agudo filo
	dirígenle con sus hondas;
	pero de pronto la fiera
	sepúltase en gruta lóbrega
	y piedras y jabalinas
	en los peñascos rebotan. —127—
	-¡Socorro! -exclama un hidalgo
	con voz que el miedo sofoca,
	al sentir los resoplidos
	de un jabalí que le acosa.
	A socorrerle van muchos,
	se apiñan y se amontonan,
	y entre círculos de hierro
	al feroz bruto aherrojan.
	Y uno le hiere atrevido,
	y otro los golpes redobla,
	y este le parte la frente,
	y aquel audaz le acogota;
	y trocada en voz de fiesta
	la voz de angustia y congoja,
	con el sangriento trofeo
	van en pos de otras victorias.
	Mientras tanto, negras nubes
	el ancho vacío entoldan,
	y en su seno se columpia
	la tormenta asoladora.
	Y vése, a los fulgores
	del rayo fulminante
	por cóncava garganta
	un potro aparecer,
	que sube por las breñas
	de Osuna culminante,
	y corre cual si espectro
	fugaz pudiera ser. —128—

	Clavando en los ijares
	del bruto la acerada
	espuela, un caballero
	provoca su furor,
	y alzando algunas veces
	su voz desentonada,
	-¡A él, caballo! -grita
	con entusiasta ardor.
	Mordiendo el duro freno
	y alzando la ballesta,
	caballo y caballero
	de un oso van en pos;
	y el oso desparece
	por la empinada cresta,
	la saña y el encono
	burlando de los dos.
	Y corren. -Un atajo
	descúbrese allí mismo,
	que el límite fijando
	del ancho monte está,
	y el oso se detiene
	delante del abismo
	y tiembla el caballero,
	y mira, y..., ¡solo él va!...
	¡Socorro!... Al triste hidalgo
	la fiera se abalanza
	-¡Socorro! -su bocina
	reclama con vigor
	¡Y nadie le socorre!
	¡Y nadie ya le alcanza! —129—
	¡Y nadie escucha, nadie,
	su lúgubre clamor!
	¿Oís sus tristes ayes?
	¿Oís ese gemido
	que de los aires hiende
	la vaga ondulación?
	¿Oís el débil eco
	que exhala estremecido,
	en ansias ya de muerte,
	el infeliz campeón?
	¡Corred, fieles monteros!
	¡Picad vuestros caballos!
	Al que piedad implora
	socorro dar es ley...
	¡Corred, que el triste clama
	favor de sus vasallos!
	¡Corred, que es don Favila!
	¡Corred, que es vuestro rey!
	¡Froiliuva, si supiera...
	acaso por su mente
	aun giran los vestiglos
	de la visión cruel,
	y en su ánima cuitada,
	en confusión ardiente,
	fatídicos augurios
	divagan en tropel!
	¡Acaso, en los espectros
	que traza en la espesura
	la caprichosa llama —130—
	del rayo brillador,
	cree ver de su adorado
	la pálida figura,
	que, con abiertos brazos,
	demanda su favor!
	¡Acaso, entre los ecos
	que en el espacio claman
	y en tenues vibraciones
	hacia Canicas van,
	oír cree de su esposo
	las voces que la llaman,
	cual si de vida fuese
	su nombre talismán!
	¡Oh genios poderosos
	que impulso dais al viento,
	cuando en el aire ruge
	sañuda tempestad,
	corred, y en breve instante
	cruzando el firmamento
	a la afligida esposa
	los ayes de él llevad!
	¡Oh raudas avecillas
	que vais por la ancha esfera,
	en pos del tierno arrullo
	que a vuestra amada oís,
	corred, no el pobre esposo
	desconsolado muera,
	si a la apenada amante
	sus ayes no decís! —131—
	¡Oh voces misteriosas
	que erráis entre la brisa,
	prestando a los vergeles
	su mágico rumor,
	corred, con breve giro
	cruzad el aire aprisa,
	y a la infeliz Froiliuva
	llevadle ese clamor!
	¿No oís? ¡De los trotones⁹
	revienten los ijares!
	¡Doblad vuestra carrera
	y al triste socorred!
	¡Acaso es la esperanza
	de los hispanos lares!
	¡Corred, que es don Favila!
	¡Corred, bravos, corred!
	¡Ya es tarde!... El caballero
	su cuello dobla inerte,
	y en convulsión horrible
	inclina su cerviz;
	entre el quejido errante
	del soplo de la muerte,
	con labios temblorosos:
	-¡Perdón! -muriendo diz¹⁰. —l32—
	Y oyéronse, a poco rato,
	al través de la maleza
	del bosque y del poderoso
	rugido de la tormenta,
	los ecos de las bocinas
	de caza y las descompuestas
	voces de los caballeros
	que subían por la cresta
	del alto Osuna, buscando
	a su rey y señor-. Mientras
	llegó la noche, cubriendo
	de opacas sombras la tierra.

III

Froiluva

	¿No escucháis ese quejido
	que por la oscura neblina
	va insereno,
	y cuyo débil sonido
	con su estrépito domina
	ronco trueno?
	¿Será la voz lastimera
	que en los pensiles se agita
	misteriosa, —133—
	cuando gentil jardinera,
	para adornarse, les quita
	bella rosa?
	¿Será el lúgubre gemido
	que ruiseñor inocente
	da a los cielos,
	si halla presos en el nido,
	por gavilán inclemente,
	sus polluelos?
	¿Será el ¡ay! desesperado
	que fervorosa doncella
	triste lanza,
	cuando al buscar a su amado
	contra una tumba se estrella
	su esperanza?
	¡Callad!... Ese triste acento
	a los celestes alcores
	raudo suba
	¡Que Dios escuche el lamento,
	los ayes desgarradores
	de Froiliuva!
	¿Qué fue de las ilusiones
	que por su mente vagaban
	amorosas,
	y con mentidas visiones
	larga dicha le pintaban
	engañosas?...
	¡Desparecieron!... Cual hoja
	que a seca rama adherida
	se estremece.
	¡Callad!... Ese triste acento
	a los celestes alcores
	raudo suba.
	¡Que Dios escuche el lamento,
	los ayes desgarradores
	de Froiliuva!
	¿Qué fue de las ilusiones
	que por su mente vagaban
	amorosas,
	y con mentidas visiones
	larga dicha le pintaban
	engañosas?...
	¡Desparecieron!... Cual hoja
	que a seca rama adherida
	se estremece,
	desparece.
	¡Llora, infeliz!... ¡Un gemido
	tu seno apenado ahogue
	doloroso,
	y por el aire mecido,
	cual genio del llanto, bogue
	sin reposo!
	Ayer tu boca bebía
	los amorosos alientos
	de su boca,
	y hoy, al declinar el día,
	sus labios ya macilentos
	sólo toca.
	¡Llora, infeliz! ¡Que tu anhelo
	a los divinos alcores
	raudo suba!
	¡Llora, sí!... -¡Que escuche el cielo
	los ayes desgarradores
	de Froiliuva! —134—
	Entre tanto, en el ocaso
	rayaba nublado el sol,
	y la traidora tormenta
	su hinchado seno rasgó.
	En vano los palaciegos,
	movidos a compasión,
	varias veces intentaron
	apaciguar el dolor —135—
	de Froiliuva. -Si una dueña
	maldiciente se atrevió
	a lanzar envenenadas
	saetas contra el honor
	del prójimo; si una niña,
	de fresca y sonora voz,
	al son de morisca guzla
	trova de amores cantó;
	si algún atrevido paje,
	de libre imaginación,
	las cuitas y los secretos
	de hermosas damas contó
	la pobre reina, abismada
	en su profunda aflicción,
	a todos, con triste acento:
	-¡Dejadme! -les contestó.
	Pegada a la celosía
	del más alto mirador
	del palacio, sus miradas
	tendía, con expresión
	de angustia y pena, al través
	del llanto, hacia el espesor
	del bosque. -Varios peones
	y jinetes descubrió
	a lo lejos, destacándose
	sobre el negro pabellón
	de la noche, a la insegura
	luz del rayo brillador
	que a veces iluminaba
	el espacio; ¡mas no vio
	que alguno hacia el regio alcázar
	dirigiera su trotón! —136—
	¡Ninguno era don Favila!
	¡Ninguno su esposo, no!...
	Si fuese, ¿por qué apenado
	tuviera su corazón?
	En su carrera avanzaba
	la triste noche veloz,
	cuando súbito en la cima
	del bosque se apareció
	la luz de varias antorchas,
	cuyo pálido fulgor
	se quebraba en los arneses
	de cien hidalgos que en pos
	venían, encaminándose
	todos a la real mansión.
	Ahogando entre la esperanza
	los ayes de su dolor,
	mirólos la hermosa reina
	con férvida agitación,
	y -¡él es!- convulsiva dijo,
	de gozo, dicha y amor:
	-¡Él es! -la tierna Froiliuva
	marchándose repitió.
	Poco después, del alcázar
	ante el gótico portón,
	pequeña y lucida hueste
	silenciosa apareció;
	y, abriéndose la poterna
	del solitario torreón, —137—
	una forma blanquecina
	por los umbrales cruzó.
	-¡Favila! -dijo al momento
	así la anhelante voz
	de Froiliuva, quien corría
	de un bridón a otro bridón,
	reconociendo a las gentes,
	de las teas al fulgor.
	-¡Favila! -con voz más fuerte
	la pobre esposa gritó.
	¡Ay! ¡Ninguno respondía
	a su doliente clamor!
	¡Ninguno era su Favila!
	¡Ninguno su esposo, no!
	Si fuese, ¿por qué angustiado
	latiera su corazón?
	-¿Dónde estás, Favila mío?
	¿No respondes a mi voz?
	¿Dónde estás, que no te veo?
	¿No ves que Froiliuva soy?
	¡Por piedad!... Oye mis voces...
	Mira mi aleve dolor
	Ven, Favila, que te llama
	tu esposa del corazón —
	Así decía la mísera,
	buscándole alrededor
	Y solo oía al par suyo —138—
	lamentos de compasión
	y sollozos comprimidos,
	y llanto desolador
	-Reina y señora.
	Un hidalgo
	de esta manera exclamó,
	guardando tras la celada
	su dolorida expresión.
	-¿Qué?
	-No busquéis
	-¿No ha venido?
	-Atrás un paso quedó.
	-¡Cobardes! ¿Le abandonasteis?
	Dadme un corcel, ¡allá voy!...
	-¡Señora!
	-¡Busco a mi esposo!
	¡Apartad! ¡Cobardes sois!...
	-Pero oíd...
	-¡Qué!
	-Enfermo...
	-¡Cielos!
	¡Qué me grita el corazón!
	Decídmelo todo ¡todo!
	¿Favila?...
	-¡Murió!
	-¡Murió!... —139—

Conclusión

	Al poco tiempo, en Canicas¹¹
	dos túmulos se elevaban,
	que los astures miraban
	con pueril curiosidad.
	«Aquí don Favila yace»
	sobre el primero decía,
	y en el otro se leía:
	«¡Descanse Froiliuva en paz!».

FUENTE

Martínez de Velasco, Eusebio, «La muerte de Don Favila», Ecos de gloria: leyendas y tradiciones históricas en verso y prosa, [s. l.], [s. n.], 1880.

Edición: Pilar Vega Rodríguez.