D. José María de Pereda nació en Polanco, provincia de Santander, en 1834. Cursó la segunda enseñanza en Santander, y comenzó en la corte la carrera de ingeniero civil, a la cual hubo de preferir el libre y apasionado culto a la belleza artística. Nada de particular ofrece su vida hasta la publicación de las Escenas montañesas (1864), donde se dio a conocer como escritor de costumbres. Constantemente alejado de la política, formó, con todo, parte de la minoría carlista en el Congreso antes de estallar la segunda guerra civil. Católico ferviente y dueño de una gran fortuna, vive retirado en su pueblo natal, donde escribe sus maravillosas obras por amor al arte y sin ningún fin utilitario. Es el hombre feliz que entre burlas y veras nos describió Horacio. Como biografía «permanente» y superior a vicisitudes de los años, léase de nuevo -porque nadie lo desconoce- el boceto de Pereda que trazó, por vía de prólogo a El sabor de la tierruca, el pincel discretísimo de Pérez Galdós:

[...] es hombre moreno y avellanado, de regular estatura, con bigote y perilla, de un carácter demasiadamente español y cervantesco. Posee un retrato suyo buena pintura y gentil cabeza, con valona y ropilla, al cual es necesario dar el tratamiento de «usarcé». Tratándose de temperamentos nerviosos, hay que postergarles a todos para dar diploma de honor al de mi amigo, a quien frecuentemente es preciso reprender como a los niños para que se le quiten de la cabeza mil aprensiones y manías. Hay quien le dice que todas estas «ruineras» son pretexto de la pereza, y se le receta para curarse una medicina altamente provechosa para el médico, es decir, que se tome medio millar de cuartillas y que nos haga una novela.

Falleció Pereda en 1.º de marzo de 1906.

Se han impreso en la edición completa de sus Obras. La segunda serie de las Escenas salió a luz en 1871 con el título de Tipos y paisajes.

Madrid, 1876.

Santander, 1877.

Madrid, 1878-1879.

Madrid, 1880.

Madrid, 1882.

Madrid, 1884.

Madrid, 1885.

Madrid, 1888.