Poesías

Rafael Obligado

Echevarría

—1→

Era esa pampa dilatada y sola, sin otra vida que la vida aquella que hace rodar la ola y girar en los cielos una estrella; Sin más palabra, que la voz vibrante  5 del buitre carnicero, el alarido de la tribu errante, y el soplo del pampero. —2→ Faltaba el alma a la extensión vacía a los vientos del llano,  10 un rumor cadencioso, una armonía que sólo brota el corazón humano. Su lumbre derramaba El sol, siguiendo su fatal camino; La luna, su destello soñoliento;  15 pero al cielo faltaba un astro, el astro del amor divino, y a la tierra el fulgor del pensamiento. Sentir, pensar... Suprema, única vida; para la sed del alma, ¡única fuente!  20 Sobre la tierra, que a vivir convida, ¿Bastarnos puede, acaso, un astro que se eleva del oriente y se oculta en silencio en el ocaso? Nada dice al espíritu  25 la noche taciturna, encorvando su bóveda sombría como una inmensa urna sobre la tierra desmayada y fría, si en la sombra lejana  30 de sus antros sin nombre, no destella la mente soberana y no palpita el corazón del hombre. El vuelo de las aves, de la laguna el musical ruido,  35 las mil voces suaves que el viento imprime al pajonal dormido ¡Ah! ¡Todo ese concierto en vano resonaba, porque allá, sin un eco, se apagaba  40 en los profundos senos del desierto!

II Llegó por fin el memorable día en que la Patria despertó a los sones de mágica armonía; en que todos sus himnos se juntaron  45 y súbito estallaron en la lira inmortal de Echeverría. Como surgiendo de silente abismo, el mundo americano —4→ alborozado se escuchó a sí mismo  50 el Plata oyó su trueno; la Pampa, sus rumores; y el vergel tucumano, prestando oído a su agitado seno, sobre el poeta derramó sus flores.  55 Desde la hierba humilde, hasta el ombú de copa gigantea; desde el ave rastrera que no alcanza de los cielos la altura, hasta el chajá que allí se balancea  60 y, a cada nube oscura, a grito herido sus alertas lanza; todo tiene un acento en su estrofa divina, pues no hay soplo, latido, movimiento,  65 que no traiga a sus versos el aliento de la tierra argentina.

III Una tarde sintió dentro del pecho esa fuerza expansiva —5→ que hace parezca el horizonte estrecho  70 de la ciudad nativa; y tendido en el lomo rozagante del potro pampeano, campos y campos devoró anhelante y allá en la sombra se perdió del llano.  75 La noche era tranquila; en la faz del desierto clavaban las estrellas la pupila, con esa mezcla de ansiedad y pena con que miramos en la tierra a un muerto.  80 ¿Qué hablaron al poeta esos murmullos de la noche en calma, del carrizal nacidos, que cantan al pasar en los oídos y lloran en el alma?  85 ¿Qué historia la contaron? ¿Qué dolorosa y fúnebre quimera, que sus ojos en llanto se empañaron y detuvo del potro la carrera? ¡Era que oyó el gemido  90 de un pecho desgarrado, —6→ un grito por tres siglos repetido y de nadie escuchado ¡Era que de su lira generosa cayó en la cuerda viva,  95 como gota de lluvia, luminosa, la lágrima infeliz de la cautiva!

IV En vano entre sus toldos el salvaje esclavizó a María: En sus sueños geniales el poeta,  100 en el distante aduar, la presentía. Para él nació; para su gloria fueron aquellas formas armoniosas, bellas; esos ojos que lágrimas vertieron hasta empaparle el corazón con ellas.  105 El reflejo en su espíritu doliente su historia sin ventura; él la siguió, como paterna sombra, por la vasta llanura; él hizo que las gotas de su llanto  110 en las almas sensibles se volcaran, y los ojos enjutos de todo un pueblo a humedecer llegaran. Rosa temprana en un erial caída, él recogió sus hojas una a una.  115 Entregadas ¡oh Dios! Por la fortuna a todas las tormentas de la vida; y en las cadencias de su verso alado, dulce, insinuante, musical, sereno, vino y vertió su aroma delicado  120 de nuestra patria en el materno seno. Desde entonces hay cantos de ternura, rumor de besos en la Pampa inmensa hay un alma que piensa, una fibra que late a cada paso;  125 y derrama su lumbre perdurable el astro hermoso que la vida encierra, el astro del amor, puro, inefable, que no rueda al ocaso, que no empañan tormentas de la tierra.  130

V ¡República Argentina, madre mía! ¡Felices ¡ah!, los que tu sien miraron de frescos lauros coronarse un día! ¡Los que tu suelo estéril fecundaron con sangre de sus venas,  135 y anillo por anillo, las cadenas de la oprobiosa esclavitud trozaron! Para aquellos heroicos corazones era música grata, del Pacífico al Plata,  140 el solemne tronar de tus cañones. Sólo a ellos fue dado contemplar esa mágica belleza con que, rotas las brumas del pasado, se levantó tu juvenil cabeza;  145 sólo a ellos, beber en el reguero de viva luz, que derramó en tu frente, de Moreno, la mente, de San Martín el inflexible acero. —9→ ¡Con qué íntimo gozo,  150 tus hijos, fuertes en su amor profundo, te colocaron en excelso asiento para mostrarte independiente al mundo, independiente y libre... libre no, que era esclavo el pensamiento!  155 El filo de la espada cortar puede los lazos que a un pueblo oprimen de otro pueblo en brazos; mas aquellos que inerte el alma dejan a merced extraña,  160 que hasta el rayo de sol en que se baña le dan quebrado por ajeno prisma, como el diamante con su propio polvo. Sólo se cortan con el alma misma. Y Echeverría los cortó. Su mente  165 hirió como una espada, de resplandores acerados llena, las viejas ligaduras que la conciencia de la Patria, atada tuvieron ¡ay, a la conciencia ajena!  170 ¡Y fue la libertad! ¡Y el pensamiento tomó las alas del nativo cóndor —10→ para escalar audaz el firmamento; para arrojar de la región del rayo, en páginas de fuego,  175 el Dogma excelso que, inspirado en Mayo, fue norma y guía de la Patria luego!

VI Profundas melodías vagaban en la atmósfera serena, como el fúnebre acento de la quena  180 que sollozaba en los antiguos días dulces cantos de amor, que eran al alma claridad y rocío: El triste desengaño, el negro hastío, La esperanza risueña...  185 ¡Ah! ¡Todo ese universo revivió en los Consuelos, y su verso se apoderó de la mujer porteña! Él las dijo al oído tantos sueños de amor, que el alma encienden;  190 tanto vago secreto, de esos que ellas aprenden —11→ como las aves a construir su nido, que aún su nombre es amado como un recuerdo de amorosa historia,  195 cuya doliente evocación consuela; y aún llevan, en ofrenda a su memoria, ornando sus hechizos, la cándida diamela que él, con sus manos, enlazó a sus rizos.  200

VII Llegó el tiempo fatal, llegó la hora en que de nubes se cubrió y de duelo la faz tranquila del hermoso cielo que vio de Mayo la primera aurora. Como fiera traidora  205 que avanza oculta en tempestad sombría, la libertad rasgando y el derecho, la garra de la infame tiranía ¡De Buenos Aires se clavó en el pecho!... ¡Adiós, sueños de amor! ¡Adiós hermosas  210 que a la sien del poeta —12→ ofrenda hicisteis de tejidas rosas! Él todavía, la mirada inquieta vuelve a vosotras, de la nave ingrata que lo lleva al destierro y a la muerte  215 sobre las olas del airado Plata. ¡Se ausentó para siempre! Solitario quedó... su corazón, pues no cabía en su íntimo santuario, otro amor que su patria, ni otro cielo  220 que aquel sublime y grande, que se dilata del platino estuario, en arco inmenso, hasta la sien del Ande. Brotó de su alma, en su postrera noche, una lágrima ardiente,  225 de bendición para la patria ausente para el tirano, de viril reproche; y herido al fin por la implacable saña del destino, se hundió como los astros, dejando en torno luminosos rastros,  230 ¡en el sepulcro de la tierra extraña! ¡Oh injusticia! ¡oh dolor!... Patria de Mayo, ¿dónde están del poeta los despojos? —13→ ¿Brilla en su tumba de tu sol el rayo? La misma luz que acarició sus ojos?  235 ¿Duerme, madre, en tu seno el hijo tuyo, el corazón valiente, el que ni en llanto humedeció ni en sangre el vivo lauro que ciñó a tu frente? ¡No, que el cantor de la llanura, yace  240 de su pueblo olvidado!... Ayer no más, trayendo las cenizas del héroe invicto, del primer soldado, llena de pompa y luz y movimiento, rozando aquella tumba solitaria  245 pasó la nave; y su estertor profundo, hizo temblar la copa funeraria de los cipreses, en dolientes coros, al huir gallarda a la natal ribera, ¡revolviendo los hélices sonoros  250 y suelta al aire la triunfal bandera! ¡Quedó esa tumba abandonada!... Empero, ¡él fue también libertador; guerrero de la lucha más noble! -La Cautiva, que el sentimiento nacional exalta  255 y su estandarte victorioso ondea, es como Maipo y Ayacucho y Salta, ¡el triunfo de una idea! —14→ ¡Poetas! ¡De la Patria es nuestra lira, la inspiración sagrada  260 que en sed de gloria, al ideal aspira! Y si queremos de los hijos nuestros tan sólo una mirada, no de frío desdén, do noble orgullo, venid, y entrelazadas nuestras manos,  265 ¡sigamos esa estrella, que nos guía! ¡Lancémonos nosotros, sus hermanos, por la senda inmortal de Echeverría!

Buenos Aires, 1881.

  —15→  

El hogar paterno

A mis hermanas

¡Oh! ¡Mis islas amadas, dulce asilo de mi primera edad! ¡Añosos algarrobos, viejos talas donde el boyero me enseñó a cantar

¿Por qué os dejé, para encerrar mi vida  5       en la estrecha ciudad; para arrojar mi corazón de niño de las pasiones en el turbio mar?...

—16→

Como un cisne posado en las riberas       del ancho Paraná,  10 así, blanco y risueño, se divisa a la distancia mi paterno hogar.

En los vastos y abiertos corredores       que grata sombra dan; en el cuadro de antiguos paraísos  15 que, destrozados, no florecen ya;

En las barrancas que hacia el puerto ondulan       y avanzan al canal, do vela el sueño de gloriosos muertos la solitaria cruz de ñandubay;  20

En la hondonada que perfuma el molle       y engalana el chañar; en el arroyo que las toscas baña; en ese campo que se extiende allá...

Allí está mi pasado, de mi vida  25       la inocencia y la paz; allí mi madre me acaricia, niño, y mis hermanas en redor están.

—17→

No bien despunta el sol en el oriente,       tierno beso nos da;  30 de rodillas, oramos; y, en seguida, ¡puerta franca... la luz, la libertad!

Como bandada de enjaulados pájaros,       por aquí, por allá, al campo el uno, a la barranca el otro,  35 nos echábamos todos a volar.

-«Cuidado con los nidos», nos decía       mi madre en el umbral; pero digan horneros y zorzales si les valió la maternal piedad.  40

Lejos ya de su vista, a un algarrobo       trepaba el más audaz, y con los ojos de mil ansias llenos, esperaban en grupo los demás.

En el horno de barro, construido  45       para vivir y amar, introducía sus rosados dedos el pequeño aprendiz de gavilán;

—18→

Y, del pico o el ala destrozada,       ¡Nunca vista crueldad!  50 Asiendo los polluelos, uno a uno los arrojaba con desdén triunfal.

Y era entonces de ver el alboroto       y el bullicioso afán, de aquel enjambre de inocentes niños  55 que así destruía un inocente hogar.

Otras veces, del río en la corriente,       al cárdeno fulgor que desde el fondo de la Pampa envía, en sesgo rayo, el moribundo sol;  60

En agitado, en revoltoso grupo,       y alegre confusión, los juncales rozando de la orilla, con mis hermanas navegaba yo.

—19→

Una, los brazos en el agua hundiendo,  65       tendíase a estribor, y sonreía a la rizada espuma que la canoa abandonaba en pos.

Otra, imprudente, a la inclinada borda       lanzándose veloz,  70 entre sus manos victoriosa alzaba del camalote la celeste flor.

Esta, la caña de pescar volvía,       enviando en derredor menudas gotas que al caer brillaban  75 en los cabellos de las otras dos.

Batiendo luego las rosadas palmas,       reía, porque vio medrosa hundirse en la corriente un ave al desusado y repentino son.  80

Pero si alguna, al levantar los ojos,       mostraba el mirador, donde mi madre a vigilarnos iba, gritaban todas a la vez: «¡adiós!»

—20→

¡Oh dulces años! Por entonces era  85       nuestro goce mayor, hurtar las flores que en las islas abren, y de sus aves escuchar la voz.

Las pasionarias, las achiras de oro,       y el seíbo punzó,  90 eran ofrendas que mi madre amaba porque a sus hijos se las daba Dios.

¡Ingrato, ingrato si el recuerdo suyo       arranco al corazón, si yendo en pos del oropel mundano  95 el hombre olvida lo que el niño amó!

Vuelta de Obligado, 1882.

  —21→  

En la ribera

Ven, sigue de la mano al que te amó de niño; ven, y juntos lleguemos hasta el bosque que está en la margen del paterno río.

¡Oh, cuánto eres hermosa,  5 mi amada, en este sitio! Sólo por ti, y a reflejar tu frente, corriendo baja el Paraná tranquilo.

—22→

Para besar tu huella fue siempre tan sumiso,  10 que, en viéndote llegar hasta la playa manda sus olas sin hacer ruido.

Por eso, porque te ama, somos grandes amigos; luego, sabe decirte aquellas cosas  15 que nunca brotan de los labios míos.

El año que tú faltas, la flor de sus seibos, como cansada de esperar tus sienes, cuelga sus ramos de carmín marchitos.  20

Por la tersa corriente, risueños y furtivos, como sueltas guirnaldas, no navegan los verdes camalotes florecidos.

Sólo inclinan los sauces  25 su ramaje sombrío, y las aves más tristes en sus copas gimiendo tejen sus ocultos nidos.

—23→

Pero llegas..., y el agua, el bosque, el cielo mismo,  30 es como una explosión de mil colores, y el aire rompe en sonorosos himnos.

Así la Primavera, del trópico vecino desciende, y canta, repartiendo flores,  35 y colgando en las vides los racimos.

¡Cuál suenan gratamente, acordes, en un ritmo, del agua el melancólico murmullo y el leve susurrar de tu vestido!  40

¡Oh, si me fuera dado guardar en mis oídos para siempre, esta música del alma, esta unión de tu ser y de mis ríos!...

Si al borde de los dulces  45 raudales argentinos, naturaleza levantó mil grutas de pasionarias y silvestres tilos;

—24→

Si de un árbol en otro, cruzando entretejidos,  50 cual hamacas indianas, los zarzales al aire entregan sus flotantes hilos:

¡Es que el amor es dueño de todo Paraíso! ¡Es que toda belleza de la tierra  55 es un fragmento del Edén perdido!

Por eso eres más bella, mi amada, en este sitio y es más blanda tu voz, y más radiante la lumbre de tus ojos pensativos.  60

¡Ámame, no me olvides, ámame con delirio; bésame con el beso de tus labios, como la esposa del cantar divino!

Yo guardaré el secreto,  65 lo guardará este asilo, donde, ingenuas, se besan las palomas ante la augusta majestad del río.

  —25→  

Laetitia

Con tu sonrisa embelleces y haces tus quince lucir; te lo habrán dicho mil veces

blanco pimpollo pareces que se comienza a entreabrir.  5

Sobre tu seno palpitan no sé qué lumbres dudosas; cuando tus formas se agitan, a respirarlas incitan como un manojo de rosas.  10

En tu infantil hermosura, llena de vivos sonrojos, hay tal hechizo y frescura1, —28→ que hasta la luz es más pura en el cristal de tus ojos.  15

Cuando caminas, tu traje hace susurro de espumas, y, por rendirte homenaje, de tu sombrero en las plumas canta la brisa salvaje.  20

Los que te miran pasar con esa audacia triunfante y esa sonrisa sin par, juran, al ver tu semblante, que tú no sabes llorar.  25

Juran verdad. ¡Pues mejor! ¡Fuera pesares y engaños, y no contraiga el dolor esos dos labios en flor donde sonríen quince años!  30

1874.

  —29→  

La Pampa

Que voz suave, qué sonoro acento para cantarte ¡oh Pampa! ¿Me demandas? ¿Será el rugido atronador del viento? ¿Será el susurro de las auras blandas?

Te veo y me estremezco: mi alma siente  5 que tu misma grandeza la aniquila, y súbito después alzo la frente para encerrarte entre mi audaz pupila.

Entonces algo tuyo me levanta, y libre como el viento correr quiero...  10 ¡Bate el caballo su orgullosa planta y vuela con impulso de pampero!

—30→

Fácil el llano a su vigor se tiende; huyendo lejos se adivina el monte; ¡No hay limite!... la niebla se desprende,  15 y a su paso se aleja el horizonte.

«¡Más rápido! ¡más rápido! Entreabierto allí está el porvenir en tu camino; ¡Salta! ¡vuela! Devora ese desierto y arráncale el secreto del destino!»  20

Y el caballo se lanza, ya sediento de espacio, de huracán y de frescura; se desata y se aleja el pensamiento como un ave extraviada en la llanura.

El alma sobre el llano se difunde,  25 lo abarca como el sol al mar distante, lo huella, lo limita, lo confunde, lo empapa de su espíritu gigante.

¡Sí!, que del potro la veloz carrera precipita al abismo los sentidos;  30 ¡El vértigo del alma se apodera y se sienten los nervios sacudidos!

—31→

El pecho se electriza, se acrecienta; se oye golpear un corazón de acero; allí el pulmón no vive si no alienta  35 el soplo poderoso del pampero.

Allí, lejos del hombre, sobre el llano, descompuesto el cabello, roto el traje, tengo orgullo de ser americano y de gozar de libertad salvaje.  40

Se enardece mi alma; delirante arranco el velo al porvenir, ¡cuán bella la imagen de la Patria deslumbrante, amor y gloria y juventud destella!

Siento el rumor y el incesante coro  45 de un pueblo egregio que el progreso guía; y alzando el alma a Dios, me postro y oro ante la imagen de la patria mía!

Entonces quema mi ardorosa mano, mi corazón es fuego, mi frente arde...  50 ¡Qué placer si desciende sobre el llano el ala refrescante de la tarde!

—32→

La aurora es la belleza que deslumbra, la juventud, el canto, la armonía; la tarde es un ensueño en la penumbra,  55 el beso de la noche con el día.

La tarde de la Pampa misteriosa no es la tarde del bosque ni del prado es más triste, más bella, más grandiosa, más dulce muere bajo el sol dorado.  60

Ni un rumor escucháis, ningún ruido en la vasta planicie solitaria, sólo un vago y dulcísimo gemido como el ruego postrer de una plegaria.

—33→

Cual el perfume de la flor, abierta  65 a los besos del céfiro que gira, el alma se desprende, flota incierta, y con las ondas de la luz espira.

El cuerpo desfallece; la mirada, como el ave en la mar, sin rumbo vuela,  70 sigue la nube errante, y fatigada la paz profunda de la noche anhela.

Aspiráis de ese cuadro misterioso una dulce ideal melancolía; el corazón, latiendo silencioso,  75 parece que desmaya con el día.

Sentís volar a la memoria errantes recuerdos de un dolor que no se nombra, fantasmas y quimeras vacilantes que corren a ocultarse entre la sombra.  80

Veis surgir, con el alma estremecida, los seres que en el mundo habéis amado, su sonrisa, su voz, su voz querida, como un largo sollozo del pasado.

—34→

Llega la hora sublime.... aquel instante  85 en que la luz entre la sombra oscila, en que el mundo desmaya suspirante y el alma vuela a su Creador tranquila.

¡A ese instante de unción, no hay quien resista! Eleva al ignorante, eleva al sabio  90 estático quedáis, fija la vista, con el nombre de Dios sellado el labio...

Esperáis un momento... Ya la sombra sobre llano sin luz rápida avanza, y se agrupan y ruedan en su alfombra  95 las nubes de la noche, en lontananza.

Entonce el trueno, retumbando lejos, hiere las brisas que en silencio vagan; y súbitos y pálidos reflejos plomizos velos descubrir amagan.  100

Esperáis un momento... ¡Centellea la tempestad que se alza a vuestro paso! ¡El ala del relámpago chispea sobre el tétrico fondo del ocaso!

Y rodando mil nubes agrupadas,  105 empujan otras y otras de soslayo, rasgan su seno, y túrbidas y airadas vivaz arrojan a la tierra el rayo.

Los relámpagos, vibrantes, difundidos en ráfagas violentas,  110 parecen las miradas centelleantes del Genio colosal de las tormentas.

Sentís hervir la sangre, y os parece que, rota vuestra vida, endeble palma, en las alas del viento se estremece  115 libre y audaz y en plenitud vuestra alma.

¡Oh, qué placer!... El pecho, palpitante, entreabre vuestra boca... ¿dais un grito? ¡Lo prolongan los ecos al instante! ¡Lo contesta tronando el infinito!  120

Imágenes soberbias, atrevidas, el alma llenan de visiones grandes: ¡Se sueña, tras las nubes encendidas, el Dios del Sinaí sobre los Andes!

O, rasgando los velos del santuario,  125 se descubre de súbito a la mente, la fecunda tragedia del Calvario, eterna lumbre del remoto Oriente.

Y envuelto en una atmósfera sin nombre, se quiebra el trueno en vuestra frente erguida...  130 Así concibo en mi delirio al hombre, ¡figura colosal!...¡rey de la vida!

¡Dadme la Pampa así! ¡Súbito el rayo centelleé en mi frente y zumbe luego! ¡La tempestad no es sueño, no es desmayo  135 es vida, es trueno, es luz, es fiebre, es fuego!

1872.

  —37→  

Pensamiento

Bañarse en la gota de rocío que halló en las flores vacilante cuna, en las noches de estío desciende el rayo de la blanca luna. Así, en las horas de celeste calma Y dulce desvarío,  5 hay en mi alma una gota de tu alma donde se baña el pensamiento mío.

  —39→  

Semejanzas

Brisa que en medio de la selva canta, apacible rumor del oleaje, es el susurro de su blanco traje al deslizarse su ligera planta.

Luz de la estrella que al caer la tarde  5 de moribunda palidez se viste, es el reflejo cariñoso y triste que en los cristales de sus ojos arde.

Luna del seno de la mar naciente, que va escalando, en silencioso vuelo,  10 y con tranquila majestad, el cielo, es el relieve de su tersa frente.

—40→

Plácido arrullo, que ocultar no sabe de la paloma la ignorada pena, y en el silencio de los bosques suena,  15 es la armonía de su voz suave.

Cielo sin nubes que a la tierra envía la luz y el fuego de su sol fecundo, cielo sin nubes de un azul profundo, es el cariño de la amada mía.  20

  —41→  

El seíbo

Yo tengo mis recuerdos asidos a tus hojas, yo te aino como se ama la sombra del hogar, risueño compañero del alba de mi vida, seíbo esplendoroso del regio Paraná.

Las horas del estío pasadas a tu sombra,  5 pendiente de tus brazos mi hamaca guaraní, eternas vibraciones dejaron en mi pecho, tesoro de armonías que llevo al porvenir.

Y muchas veces, muchas, mi frente enardecida, tostada por el rayo del sol meridional,  10 brumosa con la niebla de luz del pensamiento, buscó bajo tu copa frescura y soledad.

—42→

Allí, bajo las ramas nerviosas y apartadas, teniendo por doseles tus flores de carmín, también su hogar aéreo suspenden los boyeros,  15 columpio predilecto del céfiro feliz.

Se arrojan en tus brazos, pidiéndoles apoyo, mil suertes de lanas de múltiple color; y abriendo victorioso tus flores carmesíes, guirnalda de las islas, coronas su mansión.  20

Recuerdo aquellas ondas azules y risueñas que en torno repetían las glorias de tu sien, y aquellas que el pampero, sonoras y tendidas, lanzaba cual un manto de espumas a tu pie.

Evoco aquellas tardes doradas y tranquilas,  25 cargadas de perfumes, de cantos y de amor, en que los vagos sueños que duermen en el alma despiertan en las notas de blanda vibración.

Entonces los rumores que viven en tus hojas, confunden con las olas su música fugaz,  30 y se oyen de las aves los vuelos y los roces, vagando entre las cintas del verde totoral.

—43→

¡Momentos deliciosos de olvido, de esperanza! ¡Destellos que iluminan la hermosa juventud! ¡Aquí es donde se sueña la virgen prometida  35 y es lumbre de sus ojos la ráfaga de luz!

Amigo de la infancia, te pido de rodillas que el día en que a mi amada la sirvas de dosel, me des una flor tuya, la flor mejor abierta, para ceñir con ella la nieve de su sien.  40

¡Que nunca Dios me niegue tu sombra bienhechora, seíbo de mis islas, señor del Paraná! ¡Que pueda con mis versos dejar contigo el alma viviendo de tu vida, gozando de tu paz!

¡Ah! ¡Cuando nada reste de tu cantor y seas  45 su solo monumento, su pompa funeral, yo sé que en la corteza de tu musgoso tronco alguna mano amiga mi nombre ha de grabar!

1875.

  —45→  

Sombra

¿Has podido dudar del alma mía? ¿De mí que nunca de tu amor dudé? ¡Dudar! ¡Cuando eres mi naciente día, mi solo orgullo, mi soñado bien!

¡Dudar! ¡Sabiendo que en tu ser reposa  5 cuanta esperanza palpitó en mi ser, y que mis sueños de color de rosa el ala inclinan a besar tu sien!

Por eso, lleno de profundo anhelo, me oyó la tarde, divagando ayer,  10 decir al valle, preguntar al cielo: ¿Por qué ha dudado de mi amor, por qué?

—46→

La luz rosada de la tarde bella, huyó a mis pasos para no volver; y la naciente, luminosa estrella,  15 veló sus rayos para huir también.

Y mudo, triste, solitario, errante, el alma enferma, por primera vez, hundí en la sombra, y se apagó un instante la luz celeste de mi antigua fe.  20

Perdido en medio de la noche en calma, brumoso el río que nos vio nacer, de alzar el vuelo a la región del alma sentí la viva, la profunda sed.

¡Fugaz deseo! Tu inmortal cariño  25 ardió en la noche, y en su llama cruel la mariposa de mi amor de niño quemó sus alas y cayó a tus pies.

  —47→  

A una poetisa lusitana

Pues las pides, en tu busca van mis flores ignoradas, con su modesto perfume y risueñas esperanzas. No temas, no, que en sus hojas  5 tu labio encuentre al besarlas, ni punzadoras espinas, ni amarga ofrenda de lágrimas. No temas, porque han crecido bajo el amparo del alba,  10 a la margen de mis ríos, —48→ mirando cielos de nácar. En sus diversos colores y en su pureza sin mancha, llevan débiles reflejos  15 de los astros de mi patria. Son humildes, pero tienen infantiles arrogancias, cierto orgullo de ser hijas predilectas de la Pampa  20 y celosas mensajeras de mi tierra americana. Si los vientos de la Europa, desdeñosos, sesga el ala, no acarician nunca el seno  25 de mis pobres expatriadas, guárdalas en tu santuario, tierna virgen lusitana, guárdalas para corona de tus sienes inspiradas,  30 donde, lejos de mi tierra, vivan cerca de tu alma. Si en las tardes del Mondego, o del Duero en las mañanas, estremece tu alma virgen  35 tierna música de cañas, y del nido de tus labios vuela en versos tu plegaria, acuérdate del que un día, —49→ en las márgenes del Plata,  40 enseñó tu dulce nombre a las cuerdas de su arpa.

1875.

  —51→  

Hojas

¿Ves aquel sauce, bien mío, que, en doliente languidez, se inclina al cauce sombrío, enamorado tal vez de las espumas del río?  5

¿Oyes el roce constante de su ramaje sediento, y aquel suspiro incesante que de su copa oscilante arranca tímido el viento?  10

Mañana, cuando sus rojas auroras pierda el estío, lo verás, húmedo y frío, —52→ ir arrojando sus hojas sobre la espuma del río;  15

¡Y que ella, en rizos livianos llevando la hoja caída, las selvas cruza y los llanos... para dejarla sin vida en los recodos lejanos!  20

¡Ah! ¡cuán ingrata serías, y cuán hondo mi dolor, si estas hojas, que son mías, abandonara, ya frías, como la espuma, tu amor!  25

Un cuento de las olas

A Celmira Jurado

¿Quién no ha visto en las orillas del hermoso Paraná, esa banda, siempre verde, siempre móvil del juncal?

En las horas de la siesta,  5 cuando todo duerme en paz, en las cuerdas de esa lira van las olas a cantar.

—54→

Almas buenas y sencillas, venid todas, y escuchad  10 lo que dicen esas olas en el arpa del juncal.

Cuando el delta en muda calma bajo el sol de Enero está, y el silencio es más sensible  15 porque arrulla la torcaz,

Ellas cuentan una historia que repiten sin cesar, una historia en que hay un nido y un cantor del Paraná.  20

Sucedió que en varios juncos reunidos en un haz, con totoras y hojas secas hizo nido un cardenal.

¡Con qué orgullo miró el ave,  25 bajo el sol primaveral, sobre el agua movediza columpiándose, su hogar!

—55→

Una rama de un seíbo, inclinada hacia el raudal,  30 le dio sombras, flores rojas... cuanto un árbol puede dar.

Y extendiendo hasta aquel nido largo vástago un rosal, fue en sus bordes, la mejilla  35 de una rosa a reclinar.

¡Qué contenta estaba el ave! ¡Qué prodigio musical era entonces su garganta! ¡Qué inquietudes y qué afán!...  40

Pasó el tiempo. En el estío los polluelos no son ya tan pequeños, y hasta suelen breves trinos ensayar.

Pero el río fue creciendo,  45 fue creciendo más y más, y hubo un día en que una ola saltó al seno del hogar.

—56→

¡Qué aleteos bulliciosos les produjo el golpe audaz!...  50 siempre ha sido de la infancia festejar la tempestad.

Recio viento de los llanos una tarde hirió la faz, con el choque de sus alas,  55 del soberbio Paraná;

Y las olas, irritadas, empinándose a luchar, en espuma convirtieron su serena majestad.  60

¡Cómo duermen los pequeños mientras brama el huracán y las ondas los salpican con su polvo de cristal!

Se vio el nido estremecerse,  65 y a su empuje, vacilar, mas sus crestas no alcanzaron a la altura del juncal.

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Pues si el río fue creciendo cada día más y más,  70 él también fue levantando sus varillas a la par.

Almas buenas y sencillas que en la tierra hacéis hogar, elegidlo con la ciencia  75 del pintado cardenal.

1882.

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Visión

Se sueña, se presiente, se adivina, estremécese el labio y no la nombra; el alba la ve huir de la colina velada entre los pliegues de la sombra.

Espira el melancólico perfume  5 de la rosa en un féretro olvidada; se deshace en incienso, se consume a la rápida luz de una mirada.

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Hermana de la tarde, pensativa en el fondo del valle resplandece;  10 un instante deslumbra, y fugitiva en el pálido azul se desvanece.

1871.