Esta razonada proposición fue sometida por el autor Sr. Costa al Congreso de agricultores celebrado en Madrid en 1880. También publicamos a continuación la respuesta a las objeciones que se le opusieron en el curso del debate.

Como se ve, aquí tuvo origen la frase que ha llegado a cristalizar en la reflexiva conciencia popular, «política hidráulica», síntesis de una política económica reconstructora.- Nota del H.

Discurso pronunciado por D. J. Costa, en nombre y como presidente de la «Liga de Contribuyentes de Ribagorza», domiciliada en Graus, iniciadora de la constitución de la Cámara Agrícola del Alto-Aragón: este acto preliminar, tuvo lugar en memorable Asamblea de agricultores celebrada en la plaza de toros de Barbastro, bajo la presidencia de monseñor D. José Salamero, Prelado Doméstico de Su Santidad, el día 8 de Septiembre de 1892.

Por las ideas vertidas en este discurso y en el dictamen que le antecede (cap. I), puede colegirse cuál habrá sido el criterio que ha dominado en la Cámara del Alto-Aragón. Los once años transcurridos desde entonces a la fecha de esta asamblea sin que se hubiese construido ni un solo canal, no obstante los estímulos tentadores de la ley de 27 de Julio de 1883, justifican plenamente las previsiones del Sr. Costa. Aparte de ese hecho, estaban, de una parte la crisis de la producción agrícola, todavía más grave hoy que entonces, y la caducidad del tratado de comercio con Francia, que trajo una nueva perturbación a la agricultura nacional; y de otra, los siete años no interrumpidos de sequía y esterilidad, desde 1884 a 1891, en la Litera y gran parte de los Somontanos, y la amenaza de una nueva concesión del famoso proyecto del canal de Tamarite a empresarios particulares.- N. del H.

Según estaba acordado y anunciado, se celebró un importante meeting acerca del canal, el día 29 de Octubre de 1892, en la villa de Tamarite de Litera. Por la doctrina que sienta el orador, creemos de gran actualidad la publicación íntegra del discurso que en aquel acto pronunciara D. Joaquín Costa. Se hallaban representados en esta Asamblea, además de la Junta directiva de la Cámara y el Ayuntamiento de Tamarite, los Ayuntamientos de San Esteban, La Almunia, Lérida, Monzón, Barbastro, Binéfar, Alfarraz, Albelda, Estadilla, etc. Asistieron en persona la mayor parte de los principales propietarios de la mitad oriental de la provincia, entre otros D. Salvador Bayona, D. Jaime A. de Salas, D. Pedro Carpi, D. José Abadía, D. Clemente Castell, D. Francisco Puyal, D. Ramón Aragonés, D. Pedro Mola, D. Francisco Piniés, D. Félix Coll y Moncasi, don Antonio Abadía, D. Gregorio Sahún, D. Luis Montestruc, D. Gregorio Dieste, D. Agustín Sin, D. Mariano Romero, D. Miguel Bañeres, D. Ángel Lasierra, D. José Castell, D. Pedro Blecua, D. Manuel Montanuy, D. Antonio Baldellou, D. Mariano Ibarz, D. Antonio Esteve, D. Benito Castelló, D. Salvador Cajigós, D. Benito Coll, D. Antonio Serrate, etc., etc., y por adhesión o representación, D. Mariano Naval, Sr. Conde de San Juan de Violada, D. Mariano Español, Sr. Conde de Guaqui, D. Francisco Moncasi, D. Pedro Gambón, D. Vicente Solano, D. Manuel Burrel, D. José Loscertale, D. Joaquín Sopena, D. Miguel Marco Bayona, D. Luciano Arias, D. Francisco Costa Terré, D. José Esteve, D. Alejandro Colet, D. Pablo Coloma Faro, D. Leoncio Bardaxí y varios más. Se vaciló entre celebrarlo o aplazarlo por lo desapacible del tiempo y haber de oírlo el público en una plaza, de pie sobre el lodo. Decidió el concurso de forasteros, que esperaban con gran ansiedad el acto; y tuvo lugar sirviendo de tribuna uno de los balcones de la Casa Consistorial. Las Comisiones se colocaron en el salón de sesiones del Apuntamiento; el público ocupaba la espaciosa rambla o plaza que se extiende delante. El alcalde de Tamarite y el presidente de la Cámara Agrícola presidieron el meeting.

Habían remitido para dicho acto importantes escritos personas caracterizadas y de gran autoridad, siendo leídos aquéllos en medio de los aplausos del público. Todos los oradores estuvieron unánimes en cuanto a la urgencia de la construcción del canal de Tamarite y a la necesidad de que corriera de cuenta del Estado.

Este telegrama y el anterior fueron cursados al final del acto por acuerdo unánime de la concurrencia, como consecuencia y conclusión.

El Excmo. Sr. Presidente del Consejo de ministros contestó en otro telegrama manifestando haber transmitido al Sr. Ministro de Fomento el acuerdo y petición de la Asamblea de Tamarite.

Como veremos más adelante, la Cámara Agrícola emprendió una serie de gestiones en Zaragoza y Madrid cerca del Ministro de Fomento y centros dependientes de ésta, que dieron por resultado, el que el canal de Tamarite esté ya construido; el de Sobrarbe en vías de hecho y próximos a terminarse los pantanos de Roldán y de la Peña.

Temas para meetings, conferencias y veladas.- He aquí el contenido de la hoja impresa a que el orador se refiere. Entre los varios medios de acción que el Reglamento señala a la Cámara para el logro de sus fines, figuran los congresos, meetings y conferencias, ora generales, ora locales. Durante el curso del primer año, la Junta directiva organizó y ha llevado a cabo tres de estas solemnidades, habiendo sido acogidas todas con simpatía y agrado por la opinión.

Para las demás conferencias que se organizasen, la Junta recomendó y propuso como ejemplo los temas siguientes:

1.º Importancia económica de las demasías y extralimitaciones de la Administración local y general, y cómo deberá organizarse dentro de la Cámara el servicio sobre que versa el art. 3.º del Reglamento.

2.º Por qué no ha prosperado el Banco agrícola de Segovia; deducciones para el Alto Aragón. Relaciones del problema de los canales con el del crédito agrícola.

3.º Reforma del Notariado y del Registro de la Propiedad a los efectos del crédito agrícola; adaptación a España del sistema de títulos de propiedad de Australia y de cédulas hipotecarias de Alemania.

4.º Cultivo de plantas forrajeras en los secanos de la provincia.

5.º Protección y librecambio en relación con nuestro comercio exterior de caldos, carnes, trigos y frutas.

6.º Explotación de canales de riego por el Estado en España, Italia, Bélgica, India inglesa y otros países; sus resultados económicos.

7.º Uniformidad de las tarifas de ferrocarriles; su revisión y reducción rescate; de las líneas por el Estado.

8.º Cultivo industrial y mecánico de la vid por el sistema Oliver; comparación con el cultivo doméstico y manual de la agricultura tradicional.

9.º El programa político de los partidos y el programa político del país.

10. Costumbres económico-jurídicas del Alto Aragón.

11. Programa político-económico de Jovellanos y de Caballero, tocante a los obstáculos físicos y legales que se oponen al progreso de la agricultura y a sus remedios.

12. Programa político- económico del conde de Aranda, y en general del partido aragonés.

13. Ideas de los estadistas españoles de la presente época, Cánovas, Castelar, Moret, Sagasta, Gamazo, Salmerón, Silvela, Azcárate, Camacho, etcétera, acerca de la construcción de canales y pantanos de riego y de los deberes del Estado con respecto a ellos.

14. Estiaje de los ríos del Alto Aragón; canalizaciones y embalses de que son susceptibles; superficies que pueden regarse con ellos.

15. Progresos de la emigración en la provincia de Huesca desde 1860, según los censos, y causas físicas legales y sociales de ella en cada región.

16. Interés que produce al Estado el canal Imperial, computado el canon del agua y el aumento de contribuciones. Beneficios para el país.

17. Estudio de los hidrometeoros con relación a la provincia de Huesca.

18. Cría industrial y doméstica de la anguila en países de poca agua. Su importancia económica.

19. Resultados económicos de la labor de desfonde a vapor en las provincias de Huesca y Zaragoza. Experiencia de la colonia de San Juan.

20. Descripción del proyecto de canal de Tamarite. Su situación legal. Qué procede hacer o gestionar para conseguir su terminación.

21. Exposición del proyecto de canal de Sobrarbe, derivado del río Ara, y modo de hacerlo viable.

22. Condiciones económicas del cultivo del trébol, de la alfalfa y de la remolacha, comparadas con la del cultivo del trigo y de la viña.

23. Formas consuetudinarias de la aparcería pecuaria en el Alto Aragón; su aplicación para el desarrollo rápido de la agricultura pratense cuando estén construidos los canales.

24. Reorganización del Municipio sobre bases naturales: impracticabilidad de la ley municipal: inconvenientes que nacen de ella para los pueblos.

25. Condiciones económicas del cultivo de los frutales de vegetación rápida: cultivo asociado de frutales y huerta en Aragón.

26. Comercio de frutas en Europa y América: exportación actual de España y su porvenir: sistemas industriales de desecación y conserva en grande.

27. Formas de propiedad colectiva que quedan en el Alto Aragón por ley y por costumbre. Formas colectivas de explotación de la tierra (de labranza y de la ganadería). Industrias ejercidas por los Municipios de la provincia (molinos, exclusiva, pupilaje de ganados, etc.).

28. Causas de que se desarrolle con tanta lentitud el riego en la zona del canal de Urgel.

29. Opiniones dominantes en la información agrícola de 1887 acerca de riegos y construcción de canales y pantanos.

30. Canales del Estado en España: Imperial, de Isabel II, del Llobregat, del Prior y del Jarama: descripción, régimen administrativo y resultados económicos.

31. Variedades de olivos cultivadas en la provincia de Huesca; ventajas e inconvenientes de cada una. Importancia económica de este cultivo. Defectos de que adolece la fabricación de aceite.

32. Relación entre el valor de la tierra de secano y la de regadío en el Alto Aragón. Función consiguiente del agua en la economía rural. Cotización diaria del agua de riego en las provincias de Alicante, Murcia y Canarias.

33. Situación económica de Ribargoza: sus causas y remedios.

34. La salud de las clases proletarias en Barbastro y su Somontano, en relación con la crisis de la producción agrícola.

35. Ejercicio mancomunado de la ganadería en el Alto Aragón: rebaños de común, dulas, aparcería, conllóc, etc. Seguro mutuo sobre la vida del ganado en la provincia.

36. Conveniencia de producir vino blanco para la exportación a Francia.

37. Descripción del antiguo pantano de Huesca; reglamentación de sus riegos. -Pantanos proyectados en el río Flumen: su importancia, estado del expediente y medio más adecuado para obtener su pronta realización.

38. Proyecto de pantano en Alquezar sobre el río Vero: su antigüedad, descripción y ventajas.

39. Fundación y vicisitudes de la colonia de San Antonio, en Fraga: resultados económicos y sus causas.

40. Cultivo de la remolacha azucarera y forrajera en la vega de Zaragoza: ídem del trébol rojo. Antiguos ensayos en Grañén para la cría industrial de cerdos. Resultados económicos.

41. Repoblación forestal de las cabeceras de las cuencas hidrográficas. Derretimiento de las nieves. Importancia de estos problemas en relación con el de los canales de riego.

42. Medios de apresurar la transformación de los cultivos de secano en las zonas regables.

43. Sistemas de poda o injerto de vides usados en la colonia de San Juan de Violada: crítica y resultados de cada uno.

44. La higuera en la ribera del Cinca: variedades y cultivo: aplicaciones que recibe el fruto: desecación y envase para la exportación: estadística; importancia que podría adquirir esta producción.

45. El castaño en la provincia de Huesca: Jaca, Gistau, Bonansa, etcétera. Conveniencia de generalizar su cultivo en los valles del Pirineo. Propagación y cultivo. Aplicaciones.

46. Ensilaje de hierbas para el ganado. Éxito de los ensayos practicados en la granja de Orús, en Huesca. Importancia de este procedimiento de conservación de forrajes en verde.

Del discurso pronunciado por D. Segismundo Moret en el Congreso de los Diputados el día 19 de Abril de 1883, en contra de la totalidad del dictamen referente al proyecto de ley sobre subvención y auxilio a las Empresas de canales y pantanos de riego.

Cinco años después, en 1895-1897, encontraba el Sr. Cánovas del Castillo, y sin temor al déficit, 3.000 millones de pesetas de extraordinario para una guerra harto menos sustancial, harto menos cívica que la guerra que se imponía contra el clima, para vencer en lo posible la fatalidad de nuestra geografía. Las guerras de Cuba y Filipinas y la de los Estados Unidos, en su horrible alimento, ¡se nos tragó un pantano en cada hora; cada día, un camino carretero; cada semana, un canal...!

Puede verse este discurso en las págs. 111-133 del capítulo VI de este libro, La fórmula de la Agricultura española; y en las págs. 125-151 del tomo I de la «Biblioteca económica», titulado Agricultura armónica (expectante, popular).

Ved las págs. 133-144 de este tomo, parte 1.ª, y las págs. 151-164 del tomo I de la «Biblioteca económica», y título expresado en la nota anterior.