-[378]-

- LIV -

Pacto con los indios. -El virrey Sobremonte. -Los misioneros. -Las cruces de palo. -Los cambalaches. -La paz

	En aquel malón funesto,
	cuando al infeliz Genaro
	su estancia del Cardalito
	los Ranqueles le quemaron,	10230
	Cambien a la de la Flor
	solamente le dejaron,
	las taperas y el ombú.

	Era allí tanto el ganado
	que tenía don Faustino,	10235
	que todo no se lo arriaron
	esa ocasión los salvajes;
	porque disparó asustado
	a esconderse el novillaje
	en las costas del Salado.	10240

	Luego, como las Indiadas
	por espacio de dos años
	siguieron dando malones,
	el patrón don Bejarano
	en repoblar a la Flor	10245
	no pensó, pues asustado
	dispuso mudarse al norte,
	donde tenía otro campo.

-379-

	A esa mudanza resuelto,
	trató de trair el ganado	10250
	que pudieran recogerle
	en la costa del Salado,
	adonde dejurarnente³⁹⁸
	debería andar alzado³⁹⁹,
	pues a no cair al rodeo	10255
	ya se habría acostumbrado.

	Como era hombre tan platudo
	el patrón don Bejarano
	todo lo facilitaba;
	ansí, con plata y mandando	10260
	trujo su ganado aquel,
	y consiguió aquerenciarlo
	muy cerca del Pergamino
	en las puntas de Ramayo⁴⁰⁰,
	y fue allí que se pobló	10265
	a inmediación del curato,
	donde estaba el patroncito
	de cura hacían tres años.

	De allí a tres cuartos de legua,
	siempre enfermo y atrasado	10270
	vivía el otro Mellizo,
	Jacinto, el apostemado,
	por el golpe que en el pecho
	le dio la argolla del lazo,
	aquel día que en la yerra	10275
	enlazó un novillo bravo
-380-
	y se le rompió la armada
	al tiempo de sujetarle.

	Desde esa ocasión, el pobre,
	Jacinto tuvo un atraso	10280
	infeliz en su salú,
	y quedó inutilizado
	para seguir su trajín
	de acarriador de ganado,
	con el cual mucho agenciaba	10285
	porque estaba acreditado.

	Ya dije, y creo que ustedes
	quizás no habrán olvidado,
	que Jacinto y el curita
	de un mesuro pecho mamarón,	10290
	y ese fue el de doña Estrella
	cuando güerfanos quedaron
	los Mellizos en la Flor,
	y a su cargo los tomaron
	don Faustino y la señora	10295
	y como a hijos los trataron.

	Luego como allí Azucena
	era muchachita cuando
	Luis, Jacinto y el curita
	a caminar empezaron,	10300
	al ser algo grandecitos,
	ya se trataban de hermanos
	con Azucena también,
	la más linda de los cuatro,
	y la que les enseñaba	10305
	a rezar a sus seis años.

	Por estos antecedentes,
-381-
	citando infeliz y postrado
	de salú se vio Jacinto,
	era en un todo auxiliado	10310
	por don Ángel el curita,
	y el patrón don Bejarano;
	pero, ansí mesmo el enfermo
	siempre trajinaba en algo,
	y sin salir de su casa	10315
	se entretenía sembrando,
	ayudao por su mujer
	y su hijita de cinco años,
	perla que se la envidiaba
	¡Alma bendita! Genaro,	10320
	a quien no le dio Azucena,
	en el tiempo de casado,
	mas que dos hijos varones;
	pero los dos no pasaron
	del mal de los siete días;	10325
	y ya no tuvo más parto.

	Ahora, dejaré a Jacinto
	en su chacra trajinando,
	donde pronto volveré
	por necesidá a buscarlo;	10330
	pero, antes de eso preciso
	todavía decir algo
	de la loca en Buenos Aires,
	para seguir mi relato.

	Por supuesto, a doña Estrella,	10335
	en su casa el primer año,
	de su locura Azucena
	le dio sustos y trabajo,
	hasta que a los trece meses
-382-
	la loca empezó despacio	10340
	a recobrar su razón;
	pero, allí de cuando en cuando,
	de golpe se le aflojaba
	la chaveta; y, sin embargo
	no era cosa de temerle,	10345
	sino que por el contrario
	el oirla desatinar
	divertía en ciertos casos.

	Siendo el señor don Faustino
	un hombre hasta emparentado	10350
	en la ciudá con la gente
	más copetuda y de rango,
	visitaban en su casa
	los médicos y abogados,
	los oidores, el obispo,	10355
	y el virrey recién nombrado
	en ese tiempo, que fue
	en mil ochocientos cuatro:
	cuando al marqués Sobremonte
	el rey de España ese cargo	10360
	le mandó y la facultá
	(se dijo) de hacer un palo
	de convenio con los Indios,
	para comprarles los campos
	que sin plata pretendían	10365
	trajinarles los cristianos;
	enviándoles misioneros
	con cruces y escapularios,
	bendiciones, estampitas
	y ofertas de bautizarlos.	10370

	A eso, en tropillas los padres,
-383-
	aunque bien intencionados,
	se largaban al disiento;
	y como en un campo-santo
	en las tierras de los Indios	10375
	plantaban cruces de palo,
	y con bendecirlas creiban
	el negocio terminado.

	Pero los Indios querían
	cruces de pesos cortados⁴⁰¹,	10380
	que había muchos entonces,
	porque venían situados
	de pura plata cortada
	y de pesos colunarios.

	Eso querían los Indios,	10385
	no santitos ni rosarios,
	prendas que no conocían.
	¡Pata en tierra, plata en mano!
	por sus terrenos, decían;
	o al menos cambalacharlos,	10390
	proponían los salvajes,
	por aguardiente y tabaco;
	u otras cosas, como ser,
	bayeta, liencillo y paño;
	que es lo que les dio el virrey,	10395
	pero ¡plata! ni un otavo.

	Pues bien, ansí consiguió
	tan de una vez contentarlos,
	que luego en puntas los Indios,
	apenas se firmó el pato	10400
-384-
	de la paz, confiadamente
	con sus chinas⁴⁰² principiaron
	a venirse de sus toldos
	con mancarrones cargados
	de jergas y ponchos pampas,	10405
	quillapices de guanacos,
	plumas de avestruces, chuspas,
	cueros de gama y venado,
	cargas de sal en zurrones,
	vendiendo o cambalachando	10410
	todo eso, hasta en Buenos Aires,
	adonde muy sosegados
	venían a sus trajines,
	que hacían con los cristianos
	en esa paz que duró	10415
	felizmente un tiempo largo;
	y por eso las estancias
	en el sur se repoblaron,
	y algunas se establecieron
	al otro lao del Salado.	10420

	Pues bien, a esa paz dichosa
	sucedió luego un milagro
	portentoso (dijo Vega);
	y muchos que desgraciados
	para siempre se contaban,	10425
	fueron muy afortunados,
	y felices de la vida
	que hasta hoy están disfrutando.

	Eso lo sabrán después,
	porque ahora estoy en el caso	10430
-385-
	de darle otro giro al cuento,
	pues hablar es necesario
	de un truquiflor muy reñido,
	que en cierta noche jugaron
	cuatro personas en casa	10435
	del patrón don Bejarano.

- LV -

El truquiflor. -El obispo. -El oidor. -El patrón. -Los gritones. -El gato asustado. -El pelado. -El vale cuatro. -Los reproches⁴⁰³

	Pues que de un partido al truco
	ahora voy a contar algo,
	dijo el viejo Santos Vega,
	empezaré recordando	10440
	un refrán gaucho, que dice
	¡No hay hombre cuerdo a caballo!
	A lo que yo añadiré...
	¡No hay hombre serio jugando
	al truquiflor! Esto es cierto;	10445
	y ahora voy a demostrarlo.

	Cuasi todos los parientes
-386-
	del patrón don Bejarano,
	en el invierno de noche
	venían de tortulianos	10450
	y en su casa a la baraja
	se entretenían jugando
	a la biscambra, al tresiete,
	y al truco de cuando en cuando;
	juego en el que eran capaces	10455
	de asustar al mesmo diablo,
	con los gritos que se daban
	al calentarse trucando,
	o al echarse un contraflor;
	por supuesto, jaraneando,	10460
	pues, allí todos los que iban
	eran de don Bejarano
	(como se suele decir)
	amigos de rancho y gancho,
	y unos a otros se decían	10465
	bromas de todo tamaño.

	A las siete, noche a noche,
	y otras veces más temprano,
	los tahures⁴⁰⁴ de la partida
	ya estaban allí orejiando	10470
	las cartas: pero, a las nueve,
	apenas el campanario
	tocaba en Santo Domingo
	la agonía, bostezando
	ya se iban los jugadores	10475
	a sus nidos trompezando.

	El obispo y un oidor
-387-
	eran muy aficionados
	al truquiflor, y por eso
	se venían muy temprano	10480
	a fin de hallar en la mesa
	asientos desocupados.

	Estos dos mesmos señores,
	una noche que dentraron
	a casa de don Faustino,	10485
	a la oración, lo encontraron
	tan solo con doña Estrella
	en la sala platicando.

	Su ilustrísima el obispo,
	luego que le dio la mano	10490
	a besar a la señora,
	preguntó por el estado
	en que se hallaba Azucena,
	y en su salú interesado,
	pues que la apreciaba mucho	10495
	por haberla él confirmado.

	El patrón y la patrona
	lueguito le contestaron
	que ya estaba cuasi buena,
	como iba a verla el prelado,	10500
	porque Azucena venía
	a la sala a cada rato.

	-Pues, señor, dijo el obispo,
	me alegro; y vamos armando
	entre los cuatro un partido	10505
	al truco...

	-Sí, señor, vamos,
-388-
	dijo el patrón; y en seguida
	en la mesa se cruzaron
	doña Estrella y don Faustino
	contra el oidor y el prelado,	10510
	quien siempre jugando al truco
	gritaba a puño cerrado.
	Para no olvidar el vicio,
	cuando estuvieron sentados,
	se tomó una narigada	10515
	de polvillo colorado
	el obispo, y preguntó:
	-¿Hasta qué pieza jugamos,
	hasta el siete?...

	-No, hasta el dos,
	contestó don Bejarano.	10520

-Me gusta, dijo el obispo.

	-Pero bien ¿cuándo paramos?
	doña Estrella preguntó
	con su bolsita en la mano.

	-¡Dos riales! dijo el oidor,	10525
	una peseta sacando
	del bolsico, siendo un viejo
	platudo y acaudalado.

	-¡Dos riales! ¿tenés valor,
	primo? No seas tacaño,	10530
	doña Estrella replicó;
	al menos, juguemos cuatro.

	-¡Cállate, mujer! ¿no sabes
	que el dinero anda a caballo
	hoy día? dijo el oidor.	10535
-389-
	No, prima mía, no paso
	de dos riales. Aquí están
	los míos...

	De ahí, bolsiquiando
	el obispo, don Faustino
	y la señora, juntaron	10540
	la parada⁴⁰⁵, y la pusieron
	en un platito dorado.

	Debo alvertir que el obispo
	allí se había sentado
	a la zurda del patrón;	10545
	quien de un naipe empaquetado
	sacó los ochos y nueves,
	y después de barajarlo
	dio las cartas, y de muestra
	echó el Perico⁴⁰⁶ de bastos.	10550

	En esa primera dada,
	el patrón, sin ser extraño,
	le dio al obispo una flor
	con la Perica⁴⁰⁷ y el cuatro,
	y de yapa la espadilla	10555
	que es truco superiorazo.
	En esa dada también
	el mesmo don Bejarano
	se dio otra flor infeliz
	compuesta del rey de bastos,	10560
	que es decir, con el Perico,
	un cinco y un cuatro falsos.

-390-

	Luego que vido sus cartas
	el obispo, siendo mano,
	como que estaba a la zurda	10565
	de don Faustino sentado,
	cantó... ¡Flor!

	-Como la mía,
	díjole don Bejarano,
	al tiempo que doña Estrella
	le hizo seña, que en la mano	10570
	el dos de triunfos tenía
	felizmente asigurado.

-Flor chica, dijo el obispo.

	-Pues críela con cuidado,
	contestole don Faustino,	10575
	con intención de agarrarlo
	en el truco y presumiendo
	atracarle un vale cuatro,
	o un retruco por lo menos.

	Después de que se achicaron,	10580
	por delante la espadilla
	jugó a su vez el prelado.

	Como tenía el perico,
	le trucó don Bejarano.

	El obispo que guardaba	10585
	la perica con el cuatro
	todavía de reserva:
	-¡Quiero! dijo, esperanzado
	en que la espadilla es triunfo.

	Entonces con el caballo	10590
	le hizo la primera baza
-391-
	el patrón, y... ¡háganse cargo!
	con qué intenciones saldría
	jugando su cinco falso...

	A esta carta con un tres	10595
	salió el oidor apretando,
	y al tres con el siete de oros⁴⁰⁸
	la señora le dio palo.

	Su ilustrísina que estaba
	con dos triunfos en la mano,	10600
	a pesar que la señora
	le venía forcegiando:
	-¡Retruco! dijo el obispo,
	dándole tal puñetazo
	a la mesa, que del susto	10605
	echó a disparar el gato.

	-No me lo asuste al morrongo⁴⁰⁹
	ni a mi mujer... ¡Vale cuatro!
	Y del grito que pegó
	clon Faustino, disparando	10610
	con la cola entre las piernas,
	el pelao⁴¹⁰ salió ladrando.

	-¡Quiérole...! largó el obispo
	lo mesmo que un cañonazo;
	y al siete de doña Estrella	10615
	le metió ahí mesmo el prelado
	su perica, y muy garifo
-392-
	jugó en seguida su cuatro,
	que al truquiflor, ya se sabe,
	es un triunfo soberano.	10620

	Al ver tal triunfo en la mesa,
	y que el patrón Bejarano,
	que fue el de la flor, no pudo
	apretarla, y no contando
	con su prima para nada,	10625
	gritó el oidor muy ufano:
	-¡Que viva mi compañero!

	-Primo, te has equivocado
	y yo quiero corregirte,
	díjole con mucho garbo	10630
	doña Estrella. Decí, primo:
	¡que viva este dos de bastos!...
	Y como una tapadera
	lo puso encima del cuatro,
	dejándolo a su pariente	10635
	con las quijadas colgando.

	Al mirar ansí al oidor,
	le dijo serio el prelado:

	-No me siga haciendo señas;
	usté, amigo, me ha engañado,	10640
	y me ha hecho perder el truco,
	causa de haberme mirado,
	abriendo ¡tamaños ojos⁴¹¹!
	pues yo retruqué confiado
	en que usté tenía el dos...	10645

-393-

	-¡Qué abiertos ni qué cerrados!
	respondió luego el oidor;
	no, señor; no hay que negarlo;
	¡El truco lo hemos perdido,
	porque no lo hemos ganado!	10650

- LVI -

Un acceso de locura. -Los ultrajes. -La mansedumbre del obispo. -Las visitas. -El bergantín volador. -Noticias de Bonaparte

	Como sucede en el truco:
	cuando el obispo perdió,
	sin pensar el vale-cuatro⁴¹²,
	al istante se quedó
	sin ganas de jugar más,	10655
	y un poco de mal humor;
	pero, al ver que entró la loca,
	su ilustrísima esperó
	divertirse a costa ajena.

	No fue ansí; la viuda entró	10660
	de luto muy rigoroso,
	como que se lo estrenó
-394-
	por primer vez ese día,
	y eso la destornilló
	a la cuenta, pues de entrada	10665
	a ninguno saludó,
	y al lado de su madrina,
	medio inquieta se sentó,
	apenas un istantito,
	porque luego se paró	10670
	y a mirar de arriba abajo
	al obispo principió
	gruñendo medio entre dientes.

	El prelado la miró,
	y corro le conocía	10675
	las viarazas, sonriyó
	diciendo con mansedumbre:
	«Creo que esta noche yo
	seré irremediablemente
	el pavo de la función;	10680
	pero sufriré, y que sea
	todo por amor de Dios.»

	Al decir esto el obispo...
	-¡Qué suerte, dijo el oidor,
	será que a mí no me saque	10685
	a bailar el pericón
	esta loca, que me da
	tantísima compasión!

	La pobre loca seguía
	de firme mirandoló	10690
	al obispo, y con los ojos
	quería comerseló.

	A pesar de eso, y siguro
-395-
	completamente el patrón
	que Azucena les daría	10695
	un rato de diversión...
	-Dime, Azucena, le dijo,
	¿no conoces al señor?...
	señalándole al obispo.

	-Sí; la loca contestó	10700
	con impaciencia notable;
	sí, mi padrino, ¡pues no!
	Lo conozco y lo aborrezco
	a este viejo saltiador,
	aunque como mojiganga	10705
	se ha disfrazao de intención,
	poniéndose la camisa
	encima del levitón.
	¡Condenao! ¡Maldito sea!
	Este brujo asesinó	10710
	a Berdún en la Vitel...

	-No, Azucena: no fuí yo,
	dijo el obispo riyendo;
	pues todo el mundo se echó
	a reír como reventando,	10715
	mientras la loca siguió
	con su tema; hasta que allí
	doña Estrella la sentó
	muy cariñosa a su lado,
	diciéndole: -Es un error	10720
	ese en que estás, Azucena
	porque te asiguro yo
	que este es el señor obispo
	que a la estancia de la Flor
	fue, a las fiestas que allá hicimos	10725
	cuando Ángel se bautizó
-396-
	en Chascomún. ¿No te acuerdas,
	que también te confirmó
	el señor obispo allí,
	y luego te regaló	10730
	un cartucho de confites...?

	Azucena se quedó
	como en dudas, por un rato;
	y, al verla en tal suspensión
	-No dudes más, ahijadita,	10735
	la señora repitió;
	porque si dudas me agravias,
	cuando bien sabes que yo
	te quiero, y nunca te engaño.
	Puede ser que el matador	10740
	de tu marido esté aquí
	en la sala; pero no
	ha sido el señor obispo.
	A ver; míralo al señor:
	dijo en broma doña Estrella	10745
	señalándole al oidor:

	-¡Por la Virgen! No le digas
	nada más, le suplicó
	el primo...

	Pero Azucena
	dijo: -Ni preciso yo	10750
	queme digan nada más;
	porque (díjole al oidor)
	ahora, sí, ya estoy sigura
	que es usté el gaucho ladrón
	que asesinó a mi marido.	10755
	¡So pícaro, malhechor!
	De balde anda de casaca.
-397-
	A ver; desnudenmeló,
	y sáquenle la camisa;
	verán la marca que yo	10760
	le puse cuando pensé
	ensartarle el asador.
	Ahora lo verán si es él
	que no se escape ¡por dios!...
	Y llorando les pedía	10765
	al obispo y al patrón
	le ayudasen allí mesmo
	a desnudar al oidor.

	Estando en ese delirio,
	aletargada cayó	10770
	en brazos de doña Estrella,
	que tristemente lloró.

	Felizmente en ese istante
	el médico Gafaró
	con oros tres caballeros	10775
	entraron de buen humor
	a la sala, sin saber
	nada de lo que ocurrió
	antes de que ellos entraran;
	y nada se les contó.	10780

	Cuando entraron, don Faustino
	en general preguntó:
	-¿Qué traín ustedes de nuevo?

	-Algo traimos: respondió
	el menos viejo de aquellos	10785
	llegados con el dotor.

	-Vamos a ver, ¿qué nos cuentan
	ustedes? Dijo el oidor.

-398-

	-En las gacetas que ha traído
	el bergantín Volador,	10790
	que con ciento ochenta días
	de feliz navegación
	desde Cádiz hasta acá
	esta mañana llegó,
	por ser barco muy velero,	10795
	nos dicen: que Napolión
	Bonaparte es un tirano
	hereje, y usurpador
	horroroso, a quien la Uropa
	le ha tomado un odio atroz,	10800
	porque se la va tragando
	con insaciable ambición,
	ahora que lo han coronao
	haciéndolo emperador.
	Ahí tienen lo que se dice	10805
	del franchuti sabliador.

	-Pues eso, dijo el obispo,
	es poco en comparación
	de lo que me han dicho a mí,
	no hace mucho. Escuchenló.	10810
	Me han dicho, claro, en mi cara,
	que yo soy un saltiador,
	una mojiganga, un brujo
	y un condenao matador...

	-¡Virgen santa! ¿Quién ha dicho,	10815
	ilustrísimo señor,
	todos esos sacrilegios?
	Preguntaron a una voz.

	-No está muy lejos de aquí,
	el obispo respondió;	10820
-399-
	bien cerca está: que lo diga
	mi compañero el oidor,
	a quien le han dicho también
	que es un gaucho malhechor,
	aunque viste de casaca,	10825
	siendo asesino, ladrón,
	y marcao en las espaldas...

	-Vamos: ya conozco yo
	a la infeliz que esas bromas
	ha dicho, dijo el dotor,	10830
	riyéndose a su pesar.

	A este tiempo levantó
	Azucena la cabeza,
	y al primer hombre que vio
	de los que estaban allí,	10835
	fue al médico Gafaró.

	-¿Cómo se halla usté, amiguita?
	el dotor le preguntó.

	A eso, con triste sonrisa
	Azucena respondió,	10840
	dándole afable la mano:

	-¡Cuánto me alegro, señor,
	de verlo, y poder decirle
	que sigo mucho mejor
	día por día; a pesar	10845
	que hoy he tenido dolor
	en la cabeza y modorra;
	pero ya se me pasó
	con dormir; aunque he soñado
	cosas que quisiera yo	10850
-400-
	no recordarlas ni en sueños,
	porque me causan horror
	y, no sé, no sé, Dios mío!...

	En ese istante el patrón,
	por distraela, dijolé	10855
	-Azucena, miraló,
	aquí está el señor obispo.

	-Ya lo veo, sí, señor;
	y a besarle la sortija
	al obispo se acercó.	10860

	El prelado conmovido
	echole su bendición,
	después que humilde la viuda
	el anillo le besó;
	y luego muy expresiva	10865
	diole la mano al oidor.

	En seguida, atentamente
	de todos se despidió,
	y con su amable madrina
	de la sala se marchó	10870
	abatida, pero linda
	en todo, a la perfeción.

-[401]-

- LVII -

La arenga del patrón. -Los oidores roncadores. -La rabieta de don Faustino. -Cuatro verdades

	Como dije antes que de algo
	le sirvieron a Azucena
	sus locuras, a probarlo	10875
	ahora voy a la evidencia.
	Váyanme, pues, escuchando;
	dijo Vega a sus oyentes.

	Después que se retiraron
	de la sala doña Estrella	10880
	y su ahijada, se quedaron,
	lo menos media hora larga,
	sin jugar los tortulianos⁴¹³;
	porque allí se les volvió
	el patrón, gauchi-abogado;	10885
	y les soltó en una arenga
	todos los rollos del lazo⁴¹⁴.

-402-

	Quedáronse, como he dicho,
	sin jugar los tortulianos
	divididos en dos grupos,	10890
	compadeciendo y hablando
	de la infeliz Azucena,
	y de lo muy intrincado
	que era probarle el delito...

	-¡Qué es eso que están hablando!	10895
	No digan barbaridades.
	¿Qué delito, ni qué diablos,
	(con permiso del Obispo),
	dijo el patrón Bejarano,
	piensan ustedes probar...?	10900
	Ustedes, digo, porque hablo
	delante de tres oidores
	por mi primo principiando,
	que oye poco y ronca mucho
	en el tribunal sentado,	10905
	donde duerme a pierna suelta;
	a lo que están habituados
	también el que tengo al frente
	y este otro que está a mi lado
	a quienes yo los he visto	10910
	que se largan bostezando
	del tribunal, sin saber
	de lo que allí se ha tratado,
	y sin hacer más, por fin,
	que escrebir un garabato;	10915
	cosa que hacen, cuando más,
	dos o tres veces por año.
	Esta es verdá: como es cierto,
	que el preludio que he largado
	es propio de mi carácter;	10920
-403-
	no se anden pues cosquillando,
	tengan paciencia y aguanten,
	porque yo soy campuzano,
	pero, al clavar el rejón,
	ya sé los güeyes con que aro.	10925

	Siendo ansí, escuchen con calma,
	conforme yo he aguantado
	el que ustedes, en la causa
	de Azucena, haigan lerdiado
	para declarar que no hay	10930
	tal delito ni intrincado;
	y hacen ya veintidós meses
	a que siguen mañeriando
	y aburriéndonos a todos.

	No hay pues, tal enmarañado	10935
	en ese brutal proceso
	que el alcalde embalcanado,
	a quien todos conocemos
	por hombre precipitado
	a decir barbaridades,	10940
	como nos lo ha demostrado
	en público, y ya sabemos
	que ese hombre destornillado
	en San Vicente a mi ahijada
	le hizo alzar, mal informado	10945
	por un funesto sargento,
	que los Indios espantaron
	en la Vitel, al istante
	en que hirieron a Genaro.

	El sargento ese fatal,	10950
	esa mañana asustado,
	se encontró con Azucena,
-404-
	por desgracia en un estado
	de delirio o de locura
	y dolor desesperado	10955
	por la muerte de su esposo:
	ahí tienen el intrincado.

	Mi ahijada no estaba en sí
	en aquel momento aciago;
	y, porque al torpe sargento	10960
	de un modo desatinado
	le dijo Azucena allí
	lo que le ha dicho al prelado
	y a mi primo, hace un momento,
	el sargento atropellado	10965
	la hizo amarrar como a un Cristo,
	sin conocer el estado
	en que mi ahijada se hallaba
	en aquel istante amargo.

	Después; amarrada ansí,	10970
	en las ancas de un caballo
	la hizo montar, y de allí
	salió el hombre disparando
	a llevarla a San Vicente,
	donde la entregó azorado;	10975
	y el alcalde del balcón
	remachó por fin el clavo
	de la locura en mi ahijada...
	después de haberla encerrado
	en un calabozo inmundo,	10980
	y de allí haberla sacado
	más loca que cuando entró,
	para hacerle el sainetazo
	que hizo, levantandolé
	el proceso que ha formado,	10985
-405-
	solamente porque allí
	el sargento y dos soldados
	de la partida asustada
	por los Indios, declararon
	diciendo: «Que en la Vitel	10990
	quedaba muerto Genaro,»
	sin más averiguación;
	porque, ni se le arrimaron
	para ver si estaba muerto
	o tan solo lastimado.	10995

	Me han dicho que únicamente
	en eso que declararon
	los dos soldaos y el sargento,
	el alcalde se ha fundado
	para achacarle a mi ahijada	11000
	el crimen de asesinato;
	y también en que fue presa
	con un puñal en la mano;
	y además, en que tenía
	todo el vestido manchado	11005
	con la sangre del marido
	poco antes apuñaliado;
	y que con tales indicios
	estaba cuasi probado
	que la viuda debe ser	11010
	quien lo había asesinado...
	A juicio del Montañés.

	Pero ¡por Dios soberano!
	Esos no pasan de indicios,
	y yo, sin ser abogado,	11015
	digo; que eso no es bastante
	para que se le haga un cargo
	tan infamante a mi ahijada,
	porque no sería extraño
-406-
	que el pobrecito Berdún	11020
	que fue siempre desgraciado,
	y no pudo adelantar
	en quince años de trabajo,
	infatigable, juicioso
	y completamente honrado,	11025
	hallándose reducido
	al más pobrísimo extado,
	después de que los salvajes
	su propiedá le quemaron,
	y que ni un solo ternero	11030
	en su estancia le dejaron;
	y siendo además un hombre
	puntilloso y delicado,
	pues vivió toda su vida
	del sudor de su trabajo,	11035
	y que a naides molestaba,
	pues a mí, siendo mi ahijado,
	ahora poco en su infortunio
	muchas veces se ha negado
	a recibir mis socorros;	11040
	¿qué tendría pues de extraño;
	que en su triste situación,
	demente o desesperado,
	en un momento fatal
	él se hubiera suicidado	11045
	con ese mesmo puñal
	que a mi ahijada le encontraron?
	O, ¿quién sabe si ese día
	los salvajes no mandaron
	algún Indio de bombero⁴¹⁵,	11050
	y ese Indio mató a Genaro?
-407-
	porque en ese mesmo istante
	de su muerte atropellaron
	los Pampas a la Vitel
	y su rancho le quemaron.	11055

	Puede esto haber sucedido,
	y yo me siento inclinado
	a crerlo; porque Azucena
	se acuerda de haber quemado
	con su marca al asesino;	11060
	y es un tema continuado
	que, hoy mesmo, acá la infeliz
	furiosa lo ha recordado
	en presencia de mi primo
	y delante del prelado.	11065

	Últimamente, señores;
	yo, Faustino Bejarano,
	asiguro por mi honor,
	y con mi fortuna afianzo,
	que mi ahijada está inocente;	11070
	pues, habiéndola educado
	en nuestra casa, sabemos
	sin duda, que hemos formado
	una virtuosa mujer,
	y una esposa que no ha dado	11075
	jamás el menor disgusto
	a su esposo infortunado.

	Y dijo más: ¡oiganló!
	pues voy a explicarme claro,
	aunque les haba cosquillas;	11080
	si hasta hoy no se ha declarado
	de Azucena la inocencia
-408-
	es porque siguen lerdiando⁴¹⁶
	los jueces en ver su causa,
	como están acostumbrados	11085
	a dormir sobre las otras;
	pero, no tengan cuidado,
	déjense no más andar,
	porque yo hago poco caso
	de las mañas de los jueces;	11090
	ansí es que, en este verano...
	dígoles (entre parientes)
	me mando mudar al campo
	con mi mujer y mi ahijada,
	si no me ponen atajo⁴¹⁷	11095
	los chochos del tribunal,
	y voy del todo confiado
	en que curaré a mi ahijada;
	y si la curo, me encargo
	de trairla a donde me ordenen,	11100
	si ansí fuere necesario,
	No tengo más que decirles.

	-Sí: Faustino, andate al campo,
	el día que se te antoje,
	luego allí le contestaron	11105
	los tres oidores que estaban;
	pero, esta noche aguardamos
	que acá nos dés chocolate,
	pues ya lo ves: cabeceando
	nos ha dejao tu discurso,	11110
	y ya queremos largarnos
	diciéndote al despedirnos:
-409-
	andate, Faustino, al campo,
	y por allá nos veremos,
	si Dios quiere, este verano.	11115