- X -

La madrugada. -La ramada. -El sol naciente. -Los gauchos recogedores. -El rodeo. -El venteveo. - El chimango

	Como no era dormilona,
	antes del alba siguiente,
	bien peinada y diligente	890
-40-
	se hallaba Juana Petrona,
	cuando ya lucidamente

	Venía clariando al cielo
	la luz de la madrugada,
	y las gallinas al vuelo	895
	se dejaban cair al suelo
	de encima de la ramada.

	Al tiempo que la naciente
	rosada aurora del día,
	ansí que su luz subía,	900
	la noche oscura al poniente
	tenebroso descendía.

	Y como antorcha lejana
	de brillante reverbero,
	alumbrando al campo entero,	905
	nacía con la mañana
	brillantísimo el lucero.

	Viento blandito del norte
	por San Borombón cruzaba
	sahumado, porque llegaba	910
	de Buenos Aires, la corte
	que entre dormida dejaba.

	Ya también las golondrinas,
	los cardenales y horneros
	calandrias y carpinteros,	915
	cotorras y becasinas
	y mil loros barrangueros;

	Los más alborotadores
	de aquella inmensa bandada
	en la Espadaña rociada	920
-41-
	festejaban los albores
	de la nueva madrugada;

	Y cantando sin cesar
	todo el pago alborotaban,
	mientras los gansos nadaban	925
	con su grupo singular
	de gansitos que cargaban.

	Flores de suave fragancia
	toda la pampa brotaba,
	al tiempo que coronaba	930
	los montes a la distancia
	un resplandor que encantaba:

	Luz brillante que allí asoma,
	el sol antes de nacer;
	y entonces da gozo el ver	935
	los gauchos sobre la loma
	al campiar y recoger⁸⁹;

	Y se vían alegrones
	por varios rumbos cantando,
	y sus caballos saltando	940
	fogosos los albardones,
	al galope y escarciando;

	Y entre los recogedores
	también sus perros se vían,
	que retozando corrían	945
	festivos y ladradores,
	que a las vacas aturdían.

-42-

	Y embelesaba el ganao⁹⁰
	lerdiando⁹¹ para el rodeo,
	como era un lindo recreo	950
	ver sobre un toro plantao
	dir cantando un venteveo⁹²;

	En cuyo canto la fiera
	parece que se gozara,
	porque las orejas para	955
	mansita, cual si quisiera
	que el ave no se asustara.

	Ansí, a la orilla del fango
	del bañado, la más blanca
	y cosquillosa potranca⁹³	960
	ni mosquea, si un chimango⁹⁴
	se le deja cair en la anca.

	Solos, pues, sin albeldrío,
	estaban los ovejeros
	cuidando de los chiqueros,	965
	mientras se alzaba el rocío
	para largar los corderos⁹⁵.

	Después, en San Borombón
	todo a esa hora embelesaba,
	hasta el aire que zumbaba,	970
-43-
	al salir del cañadón
	la bandada que volaba;

	Y la sombra que de aquella
	sobre el pastizal refleja,
	tan rápida que asemeja	975
	un relámpago o centella,
	y velozmente se aleja.

	Y los potros relinchaban
	entre las yeguas mezclaos;
	y allá lejos enzelaos⁹⁶	980
	los baguales⁹⁷ contestaban
	todos desasosegaos.

	Ansí los ñacurutuces⁹⁸
	con cara fiera miraban
	que esponjados gambeteaban,	985
	juyendo los avestruces
	que los perros acosaban,

	Al concluir la recogida,
	cuando entran a corretiarlos;
	y que al tiempo de alcanzarlos	990
	aquellos de una tendida
	se divierten en cociarlos⁹⁹.

	Y de ahí, los perros trotiando
	con tanta lengua estirada
-44-
	se vienen a la carniada¹⁰⁰,	995
	y allí se tienden jadiando
	con la cabeza ladiada:

	Para que las criaturas
	que andan por allí al redor,
	o algún mozo carniador,	1000
	les larguen unas achuras¹⁰¹
	que es bocado de mi flor.

	Tal fue por San Borombón
	la madrugada del día,
	en que el payador debía	1005
	hacer la continuación
	del cuento aquel que sabía.

- XI -

El santiagueño. -A trajinar. -Las carreras. -La enancada

	Rufo también era un crudo¹⁰²
	para eso de madrugar,
-45-
	pero se dejó atrasar	1010
	del sueño, y medio desnudo
	vino al fin a yerbatiar¹⁰³.

	Y más que Rufo, lerdón
	Vega anduvo al levantarse;
	de modo que al recordarse	1015
	bostezando, un cimarrón
	tomó al dir a persignarse.

	Y al punto que sus devotas
	oraciones concluyó,
	todo se desperezó,	1020
	y entresobando¹⁰⁴ las botas
	al fogón enderezó;

	En donde otros buenos días
	los dos paisanos se dieron,
	y matiando se estuvieron;	1025
	y entre varias gollorías
	hasta la mañana hicieron¹⁰⁵.

	De ahí, Tolosa en calzoncillos
	y con la cabeza atada,
	salió a darle una vichada	1030
	al campo y vido al potrillo
	del cantor en la cañada.

-46-

	Luego, Rufo alzó la mano,
	y, dándose redepente
	una palmada en la frente,	1035
	dijo: ¡Por Cristo! paisano,
	que con su cuento, caliente,

	Ya olvidaba la carrera
	que hoy juega el amigo Ramos;
	y será güeno que vamos	1040
	a ver de alguna manera
	si por allá trajinamos.

	-¿Qué decís? dijo la moza.
	¿Ya te lo querés llevar
	para hacerlo trajinar	1045
	a este hombre? ¡Miren qué cosa!
	¡Y a mí me pensás dejar!...

	-Yo iré con la condición,
	dijo Vega, que permita
	la muente a la patroncita	1050
	en ancas, con su perdón.

	-¿Pues no? dijo la mocita;
	quiero el envite y consiento,
	teniendo a gala y placer
	en dir con usté, y volver	1055
	a oírle proseguir el cuento,
	si acaso pudiera ser.

	-¡Ah, china! Si es un encanto
	para un decir: ¡Oiganlé!
	¡Y tan humilde! Ya ve;	1060
	por eso la quiero tanto:
	dijo Tolosa y se fue.

-47-

	-Salí, calandria, salí,
	Juana dijo; y te prevengo,
	que a tu cariño me atengo	1065
	cuando te ausentas de mí,
	y de pena volvés rengo.

	Rufo se desentendió,
	como que estaba enfrenando
	un mancarrón¹⁰⁶, y saltando	1070
	en pelos¹⁰⁷ enderezó
	a la cañada rumbiando.

	Volvió pronto, y almorzaron
	un churrasco a la ligera,
	y después a la carrera	1075
	con hembra y todo surquiaron;
	y a la oración regresaron:

	Platudos y complacidos
	y hasta medio divertidos¹⁰⁸,
	pero en muy linda armonía,	1080
	habiendo pasao el día
	alegres y bien comidos.

	Con todo eso, un costillar
	en el asador clavaron,
	y cuasi se lo acabaron.	1085
	después de cimarronear.
	Luego, sin más esperar,
	el payador muy contento,
	recorriendo el pensamiento,
-48-
	dijo. -Voy a continuar,	1090
	si desean escuchar
	que prosiga mi argumento.

- XII -

Los mellizos. -El niño perverso. -El mordiscón. -El descuadrillado. -La fuga

	Un tal Bruno Salvador,
	porteñazo lenguaraz¹⁰⁹,
	era entonces capataz	1095
	de la Estancia de la Flor.
	Por mozo trabajador
	don Faustino lo quería,
	y a boca llena decía
	que Bruno era sin igual,	1100
	honrao a carta cabal
	y terne¹¹⁰ si se ofrecía.

	Bruno era recién cacao
	con una rubia preciosa;
	ansí quería a su esposa	1105
	con un cariño extremao;
	pero fue tan desgraciao
	que al primer año enviudó,
	pues la moza se murió
-49-
	en un parto de mellizos,	1110
	tan grandes y tan rollizos
	que al parirlos sucumbió.

	Esa fatal desventura
	a Salvador en seguida
	también le costó la vida,	1115
	y lo echó a la sepultura.
	Luego, llenos de tristura
	doña Estrella y el patrón,
	movidos de compasión
	por la yunta de guachitos¹¹¹,	1120
	tornaron los mellicitos
	bajo de su proteción.

	Allí en la Estancia se criaron
	con Angelito a la vez,
	y muchos días los tres	1125
	de un mesmo pecho mamaron;
	y al istante que asomaron
	(como quien dice) la espuela
	de gallitos, a la escuela
	allí se les destinó,	1130
	donde cada uno empezó
	a demostrar su entretela:

	O aquella disposición,
	con que a poco de nacer
	da un muchacho a conocer	1135
	su buen o mal corazón.
	Así, desde charabón¹¹²,
-50-
	el mellizo más flauchín
	descubrió un alma tan ruin,
	y perversa de tal modo,	1140
	que con buena crianza y todo
	salió un saltiador al fin.

	Este se llamaba Luis,
	y el otro hermano Jacinto,
	criatura de un istinto	1145
	humilde como perdiz;
	así, a ser hombre feliz
	trabajando consiguió,
	porque el patrón lo estimó
	y doña Estrella también,	1150
	y el patroncito con quien
	como hermano se trató.

	Pero Luis, un cuchillero
	fue a los siete años no más,
	y mal pegador de atrás,	1155
	vengativo y camorrero;
	y era su gusto a un cordero,
	todavía mamoncito,
	enlazarlo y maniadito
	echarlo vivo al fogón;	1160
	y en verlo hacer chicharrón
	se gozaba el muchachito.

	Una tarde, a un pobre ciego
	limosnero lo llevó,
	y por gusto lo sentó	1165
	sobre unas brasas de fuego;
	y otra ocasión a un Gallego,
	que le enseñó la dotrina,
	le trujo de la cocina
-51-
	un cimarrón de humorada	1170
	con la bombilla caldiada,
	y le quemó la bocina.

	Yo no he visto travesuras
	como las de ese maldito,
	pues cuasi mató a Angelito	1175
	en una de sus diabluras,
	llevándolo medio a oscuras
	a un galpón, sin más asunto
	que darle un susto por junto.
	Ansí, en cuanto lo metió,	1180
	sobre un borracho lo echó,
	diciéndole: «¡Es un difunto!»

	Tan espantoso alarido
	de susto el niño pegó,
	que al grito el padre salió	1185
	corriendo y despavorido.
	Entonces Luis, aturdido,
	quiso juirle, y trompezó;
	de manera que rodó
	a los pies de don Faustino,	1190
	que encima del guacho vino
	y medio se desnucó.

	Doña Estrella, cuasi muerta
	de susto del alarido,
	corrió atrás de su marido	1195
	con tamaña boca abierta,
	y también junto a la puerta
	sobre un mastín se cayó;
	el cual la desconoció,
	pues, en ancas del porrazo,	1200
	de un mordiscón un pedazo
	de las nalgas le arrancó.

-52-

	Alzaron luego en seguida
	al niño Ángel desmayao,
	al patrón descuadrillao,	1205
	y a la señora mordida;
	y de ahí principió la vida
	delincuente de Luisito;
	añadiendo a su delito
	que, esa noche se juyó,	1210
	y a su hermano le robó
	el poncho y un puñalito.

	Ahora, ocho años pasarán
	desde que Luis se juyó
	hasta el tiempo en que ocurrió	1215
	lo que ustedes no sabrán;
	y, aun cuando no inorarán
	lo primero que refiera,
	en lo que sigue pudiera
	que no se hallen al corriente,	1220
	pues de entonces al presente
	van treinta años como quiera.

- XIII -

La indiada. -El malón. -El adivino. -Los pichigotones. -Las reparticiones. -Las cautivas

	Siempre al ponerse en camino
	a dar un malón¹¹³ la Indiada
-53-
	se junta a la madrugada	1225
	al redor de su adivino¹¹⁴;
	quien el más feliz destino
	a todos les asigura,
	y los anima y apura
	a que marchen persuadidos	1230
	de que no serán vencidos
	y harán la buena ventura.

	Pero, al invadir la Indiada
	se siente, porque a la fija¹¹⁵
	del campo la sabandija	1235
	juye adelante asustada,
	y envueltos en la manguiada¹¹⁶
	vienen perros cimarrones¹¹⁷,
	zorros, avestruces, liones,
	gamas, liebres y venaos,	1240
	y cruzan atribulaos
	por entre las poblaciones.

	Entonces los ovejeros
	coliando¹¹⁸ bravos torean¹¹⁹,
	y también revoletean	1245
	gritando los teruteros¹²⁰;
	pero, eso sí, los primeros
-54-
	que anuncian la novedá
	con toda siguridá,
	cuando los Indios avanzan,	1250
	son los chafases que lanzan
	volando: ¡chajá! ¡chajá!

	Y atrás de esas madrigueras
	que los salvajes espantan,
	campo afuera se levantan,	1255
	como nubes, polvaderas
	preñadas todas enteras
	de Pampas¹²¹ desmelenaos,
	que al trote largo apuraos,
	sobre sus potros tendidos,	1260
	cargan pegando alaridos,
	y en media luna formaos.

	Desnudos de cuerpo entero
	traen sólo encima del lomo
	prendidos, o no sé cómo,	1265
	sus quillapices¹²² de cuero
	y unas tiras de plumero
	por las canillas y brazos;
	de ahí randas cascabelazos
	del caballo en la testera;	1270
	y se pintan de manera
	que horrorizan de fierazos¹²³.

	Y como ecos del infierno
	suenan roncas y confusas,
	entre un enjambre de chuzas,	1275
-55-
	rudas trompetas de cuerno;
	y luego atrás en lo externo,
	del arco que hace la Indiada,
	viene la mancarronada¹²⁴
	cargando la toldería,	1280
	y también la chinería¹²⁵
	hasta de a tres enancada¹²⁶

	Ansí es que cuando pelean
	con los cristianos, que acaso
	en el primer cañonazo	1285
	tres o cuatro Indios voltean,
	en cuanto remolinean
	juyen como exhalaciones;
	y, al ruido de los latones¹²⁷,
	las chinas al disparar	1290
	empiezan luego a tirar
	al suelo pichigotones¹²⁸.

	Pero, cuando vencedores
	salen ellos de la empresa,
	los pueblos hechos pavesa	1295
	dejan entre otros horrores;
	y no entienden de clamores,
	porque ciegos atropellan,
	y así forzan¹²⁹ y degüellan
	niños, ancianos y mozos;	1300
	pues como tigres rabiosos
	en ferocidá descuellan.

-56-

	De ahí, borrachos, en contiendas
	entran los más mocetones,
	para las reparticiones	1305
	de las cautivas y prendas;
	y por fin con las haciendas
	de todo el pago se arrean;
	y, cuando rasas humean
	las casas de los cristianos,	1310
	los Indios pampas ufanos
	para el disierto trotean...

	Sin dejar vieja con vida;
	pero de las cotorronas¹³⁰,
	mocitas y muchachonas	1315
	hacen completa barrida;
	y luego a la repartida
	ningún cacique atropella;
	y a la más linda doncella
	aparta y la sirve en todo,	1320
	hasta que luego, a su modo,
	también se casa con ella.

	Y, desdichada mujer
	la que después de casada
	comete alguna falsiada¹³¹	1325
	que el Indio llegue a saber,
	porque con ella ha de hacer
	herejías, de manera
	que a la hembra mejor le fuera
	caer en las garras de un moro	1330
-57-
	o entre las aspas de un toro
	que con un Indio cualquiera.

	En fin, a la retirada
	nunca salen reunidos,
	sino en trozos extendidos	1335
	por la campaña asolada;
	y, en toda la atravesada,
	mamaos¹³² atrás van llorando
	los que cautiva faltando,
	es decir, los que no tienen	1340
	mujer, desgracia que vienen
	con la tranca¹³³ lamentando.

	Y hay cautiva que ha vivido
	quince años entre la Indiada,
	de donde al fin escapada	1345
	con un hijo se ha venido,
	el cual, después de crecido,
	de que era indio se acordó
	y a los suyos se largó;
	y vino otra vez con ellos,	1350
	y en uno de esos degüellos
	a su madre libertó.

	Como ha habido desgraciada
	que, escapada del disierto,
	sus propios hijos la han muerto	1355
	después en una avanzada,
	por hallarla avejentada,
	o haberla desconocido;
-58-
	y otros casos han habido
	que luego referiré;	1360
	y antes de eso pitaré
	porque estoy medio rendido.