|
-
XLIII -
|
Los apuros. -El lego limosnero. -Las costillas
de San Antón. -Los difuntos. -El susto. -Los socorros. -La
justicia
|
|
Ahora para no
enredarme, |
7120 |
|
|
dijo el viejo payador, |
|
|
|
del Güeco de
Cabecita334 |
|
|
|
no debo salir, sino |
|
|
|
cuando aquí haiga
relatao |
|
|
|
todo lo que allí
ocurrió, |
7125 |
|
|
después de muerto el
soldao, |
|
|
|
y de que se acidentó, |
|
|
|
boca arriba junto al muerto, |
|
|
|
el chanchero barrigón. |
|
|
|
Luego saltaré al
presidio, |
7130 |
|
|
aonde esa tarde se vio |
|
|
|
en grandísimos apuros |
|
|
|
el alcaide Lobatón. |
|
|
|
-272- |
|
Voy pues. por la
chanchería |
|
|
|
a empezar... Y ansí
empezó. |
7135 |
|
|
|
Como a las tres
esa tarde |
|
|
|
por allí se
apareció |
|
|
|
un donao de San Francisco, |
|
|
|
que en ese día
salió |
|
|
|
a recoger la limosna |
7140 |
|
|
y el chanchero Tinajón |
|
|
|
los viernes, para el convento |
|
|
|
tenía la
devoción |
|
|
|
de darde una longaniza; |
|
|
|
y allí sobre el
mostrador |
7145 |
|
|
solía darle al donao |
|
|
|
una gutifarra o dos, |
|
|
|
junto con una limeta |
|
|
|
de aquel su añejo
carlón. |
|
|
|
|
Todo esto le
daba al flaire |
7150 |
|
|
don Cirilo el bonachón, |
|
|
|
en pago de las reliquias |
|
|
|
que el donao nunca cesó |
|
|
|
de trairle a su amigo viejo |
|
|
|
el chanchero santulón; |
7155 |
|
|
a quien el flaire
engañaba |
|
|
|
tanto, que un día
cogió |
|
|
|
unas costillas de oveja |
|
|
|
que en la basura
encontró, |
|
|
|
y envueltas en tres papeles, |
7160 |
|
|
sucias no más se las
dio, |
|
|
|
diciéndole de rodillas |
|
|
|
a su amigo Tinajón: |
|
|
|
-Tome, hermano, rece-les |
|
|
|
a estas costillas, que son |
7165 |
|
-273- |
|
las reliquias milagrosas |
|
|
|
del glorioso san Antón, |
|
|
|
que fue como usté
chanchero; |
|
|
|
y hasta ahora, con su
lechón |
|
|
|
está el santo en un
altar |
7170 |
|
|
de San Roque335...
Crealó: |
|
|
|
y don Cirilo le creiba |
|
|
|
todo al lego trapalón. |
|
|
|
|
Pues bien, ese
mesmo flaire |
|
|
|
con sus alforjas se
entró |
7175 |
|
|
a la esquina del chanchero, |
|
|
|
pero no encontrandoló |
|
|
|
como siempre lo encontraba |
|
|
|
allí atrás del
mostrador, |
|
|
|
como tenía confianza |
7180 |
|
|
con el viejo, se coló |
|
|
|
a la trastienda a buscarlo; |
|
|
|
pero, ni tres pasos dio |
|
|
|
adentro del cuarto aquel, |
|
|
|
cuando peló un
refalón |
7185 |
|
|
y con alforjas y todo |
|
|
|
de costao luego cayó |
|
|
|
sobre la panza del viejo. |
|
|
|
Chanchero, que relinchó |
|
|
|
al golpe de aquella carga; |
7190 |
|
|
y nada más, pues
siguió |
|
|
|
medio muerto en su desmayo. |
|
|
|
|
El lego, apenas
se alzó |
|
|
|
con las manos embarradas |
|
|
|
de sangre y de cosa pior, |
7195 |
|
-274- |
|
siempre refalandosé, |
|
|
|
fue todo asustao y
abrió |
|
|
|
la puerta de la trastienda, |
|
|
|
porque ya se presumió |
|
|
|
que había gato encerrao |
7200 |
|
|
adentro del bodegón. |
|
|
|
|
Pero, ¡ah,
Cristo! al darse güelta, |
|
|
|
y que difuntos miró |
|
|
|
dos cristianos en el suelo, |
|
|
|
tal julepe se pegó |
7205 |
|
|
el flaire, que apresurao |
|
|
|
ahí no más se
arremangó |
|
|
|
el hábito hasta el
cogote, |
|
|
|
y las alforjas dejó |
|
|
|
para salir a la calle, |
7210 |
|
|
aonde a gritar
comenzó |
|
|
|
¡Socorro!;
¡misericordia! |
|
|
|
¡vengan, hermanos, ¡por
Dios! |
|
|
|
¡que aquí hay dos
muertos dijuntos |
|
|
|
y mataos sin confisión! |
7215 |
|
|
¡Auxilio, Virgen del
Carmen! |
|
|
|
|
Cuasi se
desjañotó |
|
|
|
pidiendo auxilio el donao |
|
|
|
hasta que luego llegó |
|
|
|
puntiando336
el teniente alcalde, |
7220 |
|
|
y el boticario dotor |
|
|
|
médico del vecindario, |
|
|
|
que al chanchero
principió |
|
|
|
por echarle en las narices |
|
|
|
agua juerte, o qué sé
yo; |
7225 |
|
-275- |
|
y entonces que estaba vivo |
|
|
|
el viejo gordo se vio. |
|
|
|
|
Por
último, la justicia, |
|
|
|
registrando allí,
encontró |
|
|
|
el grillete del Mellizo; |
7230 |
|
|
y entonces se conoció |
|
|
|
que el asesino era un preso. |
|
|
|
|
Finalmente,
resultó |
|
|
|
muerto del todo el soldao; |
|
|
|
de suerte que a la
oración |
7235 |
|
|
ya estaba en San
Nicolás337 |
|
|
|
enterrado Masramón, |
|
|
|
y en el hospital
también |
|
|
|
el chanchero Tinajón. |
|
|
|
|
Al sonar las
cuatro en punto |
7240 |
|
|
tocadas por el reló |
|
|
|
de la torre del Cabildo, |
|
|
|
y que el preso no
volvió |
|
|
|
al presidio, ni el soldao |
|
|
|
a don Silvestre le
entró |
7245 |
|
|
mucha inquietú, y la
barriga |
|
|
|
del todo se le aflojó. |
|
|
|
|
Ansí,
lleno de sucidio338, |
|
|
|
a calculiar empezó |
|
|
|
qué podría
sucederle |
7250 |
|
|
si se le iba el saltiador, |
|
|
|
y entonces sobre su tema |
|
|
-276- |
|
de esa mañana
volvió: |
|
|
|
-pero... ¿por qué me
han de hacer |
|
|
|
nada, dijo, cuando yo |
7255 |
|
|
creo que en nada he faltao |
|
|
|
tampoco a mi
obligación? |
|
|
|
Sí, pues; y vamos a
ver... |
|
|
|
Y de le mesa agarró, |
|
|
|
para leer de nuevo, aquella |
7260 |
|
|
orden que se le mandó |
|
|
|
y le trajo el patroncito, |
|
|
|
la cual, renglón por
renglón |
|
|
|
para tomarle sustancia, |
|
|
|
sin apuro, ansí
leyó... |
7265 |
|
|
|
«Al
alcaide del presidio |
|
|
|
don Silvestre
Lobatón...» |
|
|
|
|
Ese soy yo. |
|
|
|
«Sáquesele... la
cadena... |
|
|
|
al preso Luis
Salvador...» |
7270 |
|
|
|
Se le
sacó... |
|
|
|
«y con grillete al
trabajo...» |
|
|
|
|
Se le
dejó... |
|
|
|
«de las calles
mandeló...» |
|
|
|
|
Estornudó... |
7275 |
|
|
«con... los demás
presi...» Cacá... |
|
|
|
cacá, dijo
Lobatón; |
|
|
|
ya veo que la embarré, |
|
|
|
porque el Mellizo salió |
|
|
|
sólo como limosnero, |
7280 |
|
|
y no con la reunión |
|
|
|
de los demás
presidarios, |
|
|
|
que hoy a trabajar
salió |
|
|
-277- |
|
por las calles, ¡mire el
diablo! |
|
|
|
¿Qué haré
pues?... ¡Válgame Dios! |
7285 |
|
|
¡Cómo me fui a
descuidar! |
|
|
|
¿Por qué no lo
mandé yo |
|
|
|
juntó con la
presería |
|
|
|
que esta mañana
salió |
|
|
|
a tapar ese pantano, |
7290 |
|
|
aonde ayer cuasi se
ahugó |
|
|
|
el virrey en carricoche?... |
|
|
|
Cuando de San Juan
salió |
|
|
|
y apenas la plaza
grande339 |
|
|
|
por entre un barrial
cruzó |
7295 |
|
|
causado por las carretas |
|
|
|
que allí están
siempre en montón |
|
|
|
con los güeyes
desuñidos; |
|
|
|
y cuando de allí
tomó |
|
|
|
el virrey para el
Retiro340, |
7300 |
|
|
ni tres cuadras caminó, |
|
|
|
porque frente a la
Mercé341 |
|
|
|
ahí no más se
empantanó; |
|
|
|
y gracias a que la guardia |
|
|
|
del Piquete342
lo auxilió |
7305 |
|
-278- |
|
y lo sacaron de allí, |
|
|
|
que por eso salvó. |
|
|
|
|
Pero, eso
¿a mí qué me importa? |
|
|
|
Lo que ahora pienso es que yo |
|
|
|
me voy a ver en trabajos, |
7310 |
|
|
si se me va el saltiador, |
|
|
|
por bruto no más que he
si... |
|
|
|
|
En esta
meditación |
|
|
|
hallábase don
Silvestre, |
|
|
|
cuando el cabo se le
entró |
7315 |
|
|
trompezando en la
alcaldía, |
|
|
|
y ahí mesmo, de
sopetón |
|
|
|
le dijo: -¡Malas
noticias! |
|
|
|
oiga, y no dude, señor, |
|
|
|
que el Mellizo se ha escapao, |
7320 |
|
|
y lo ha muerto a
Masramón |
|
|
|
y a otro viejo... |
|
|
|
|
-¡Jesucristo!
|
|
|
|
dijo asustao Lobatón; |
|
|
|
pero... ya... si... deje
estar, |
|
|
|
y espere, cabo, que yo, |
7325 |
|
|
voy ligero... Y olvidando |
|
|
|
las botas y el levitón, |
|
|
|
echó a correr del
presidio, |
|
|
|
y hasta ahora
esperandoló |
|
|
|
está el cabo; pues se
dijo, |
7330 |
|
|
que esa tarde se
embarcó |
|
|
|
el alcaide, y puede ser; |
|
|
|
pero, ni el cuento
dejó; |
|
|
|
y hasta hoy, naides ha sabido |
|
|
|
para dónde se
largó. |
7335 |
|
|
|
-[279]- |
-
XLIV -
|
El Parana. -Sixto Berón el chaná.
-El robo de la montura. -La china Melchora. -El Rastro del
ladrón. -La isleta del talar
|
|
Como una hora o
poco más, |
|
|
|
antes de ponerse el sol, |
|
|
|
la justicia en la
ciudá |
|
|
|
con espanto se informó |
|
|
|
de aquellos asesinatos, |
7340 |
|
|
y fuga del malhechor. |
|
|
|
|
Al vuelo la
Polecía |
|
|
|
a raja
cinchas343
mandó |
|
|
|
chasques y requisitorios |
|
|
|
a la campaña, y
soltó |
7345 |
|
|
partidas a todo rumbo. |
|
|
|
|
Luego, el
Cabildo ordenó |
|
|
|
que de todo el virreinato |
|
|
|
no se dejase un rincón |
|
|
|
sin escrebirle, diciendo: |
7350 |
|
|
que aonde quiera al saltiador |
|
|
|
vivo o muerto lo prendieran; |
|
|
|
órdenes que las
llevó |
|
|
|
el correo a las provincias, |
|
|
|
con el nombre y
filiación |
7355 |
|
-280- |
|
del asesino; y también, |
|
|
|
la orden decía el color |
|
|
|
del caballo en que se fue. |
|
|
|
|
Ahora, Luis que
disparó |
|
|
|
el viernes a media tarde, |
7360 |
|
|
al otro día pasó |
|
|
|
a la seis de la mañana |
|
|
|
el arroyo de Pabón. |
|
|
|
¡Vaya unas asentaderas |
|
|
|
de gaucho disparador! |
7365 |
|
|
|
Entonces, del
Paraná |
|
|
|
a la costa se arrimó, |
|
|
|
conociendo que ya estaba |
|
|
|
su caballo pesadón; |
|
|
|
pues más de sesenta
leguas. |
7370 |
|
|
en quince horas se
tragó, |
|
|
|
hasta que frente a la
güelta |
|
|
|
de Montiel se le
aplastó. |
|
|
|
|
No había
en aquel entonces, |
|
|
|
por allí, más
población |
7375 |
|
|
que una estancia en San
Vicente, |
|
|
|
aonde hace el campo un
rincón |
|
|
|
a este lao del Paraná |
|
|
|
que corre allí en un
cajón |
|
|
|
de barrancas, y las cuales, |
7380 |
|
|
ya se sabe de que son |
|
|
|
a pique como tapiales |
|
|
|
de a nueve brazas de altor. |
|
|
|
|
Allí
pues, en ese campo, |
|
|
|
a la entrada del
rincón, |
7385 |
|
|
estaba entonces la estancia |
|
|
-281- |
|
del
chaná344
Sixto Berón |
|
|
|
hombre gaucho, alegre, guapo, |
|
|
|
ruano abierta y
servidor; |
|
|
|
ansí todos le
tenían |
7390 |
|
|
respeto y estimación, |
|
|
|
porque en aquellos parajes |
|
|
|
no tan sólo era
Berón |
|
|
|
el alcalde del partido, |
|
|
|
sino diablo y rastriador. |
7395 |
|
|
|
Pues, en esa
rinconada |
|
|
|
fue donde Luis se metió |
|
|
|
en el monte, y cuatro
días |
|
|
|
matreriando se
aguantó, |
|
|
|
hasta que una nochecita |
7400 |
|
|
a la estancia se allegó |
|
|
|
a pie no más, y de
allí |
|
|
|
el apero le robó, |
|
|
|
quién sabe de qué
manera, |
|
|
|
nada menos que a Berón. |
7405 |
|
|
|
Al rato
después que Luis |
|
|
|
con el recao se largó, |
|
|
|
una china de la casa |
|
|
|
vino a mostrarle al
patrón, |
|
|
|
que de por allí
cerquita |
7410 |
|
|
le traiba un
sobrepellón345 |
|
|
|
que le parecía el suyo. |
|
|
|
|
-¡Barajo!
Dijo Berón; |
|
|
-282- |
|
esto quiere decir algo. |
|
|
|
Y ansí fue, porque
buscó |
7415 |
|
|
su apero en donde solía |
|
|
|
dejarlo, y no lo
encontró. |
|
|
|
|
Entonces dijo el
chaná: |
|
|
|
-Me lo han robao, sí,
señor; |
|
|
|
¿pero, quién? Vamos a
ver. |
7420 |
|
|
|
Y a la cocina
rumbió, |
|
|
|
adonde estaban sus piones |
|
|
|
en rueda junto al fogón |
|
|
|
platicando sosegaos. |
|
|
|
|
Allí
pues, se convenció |
7425 |
|
|
el chaná de que, sin
duda, |
|
|
|
era foráneo346
el ladrón. |
|
|
|
|
Con esa
siguridá, |
|
|
|
de la cocina llamó |
|
|
|
a sus piones, y les dijo: |
7430 |
|
|
-Vengan, muchachos, que yo |
|
|
|
preciso cojer a un zorro, |
|
|
|
y para eso del galpón |
|
|
|
vayan a trairme tres cueros, |
|
|
|
aunque es bastante con dos, |
7435 |
|
|
como sean de novillo. |
|
|
|
Vayan, pues,
traiganmelós, |
|
|
|
y con ellos busquenmé |
|
|
|
por ahí atrás del
galpón, |
|
|
|
adonde me encontrarán. |
7440 |
|
|
|
Luego a la china
llamó |
|
|
-283- |
|
y le dijo: -Andá,
Melchora, |
|
|
|
a trairme pronto el farol |
|
|
|
encendido, y te vendrás |
|
|
|
lueguito, para que vos |
7445 |
|
|
me amostrés en qué
lugar |
|
|
|
alzaste el sobrepellón. |
|
|
|
|
Había ya
oscurecido |
|
|
|
cuando la china volvió; |
|
|
|
y alumbrándole al
chaná |
7450 |
|
|
hasta pasar del galpón, |
|
|
|
como a diez o doce varas, |
|
|
|
dijo Melchora: -Patrón, |
|
|
|
velay, es acá mesmito |
|
|
|
donde alcé el
sobrepellón. |
7455 |
|
|
|
-Bueno, pues,
dejate estar |
|
|
|
quietita, dijo Berón; |
|
|
|
dame la luz, eso sí. |
|
|
|
Y apenas con el farol |
|
|
|
dio una güeltita el
chaná |
7460 |
|
|
agachao, luego
pidió |
|
|
|
que le alcanzaran los cueros, |
|
|
|
con los cuales, solo a un
pión, |
|
|
|
le dijo que le ayudase |
|
|
|
a tapar, como tapó, |
7465 |
|
|
solamente el retacito |
|
|
|
del suelo aquel, donde vio |
|
|
|
el rastro de un hombre a pie; |
|
|
|
y luego se enderezó, |
|
|
|
diciéndoles a sus
piones |
7470 |
|
|
riyéndose: -Pues,
señor: |
|
|
|
en cuanto salga la luna, |
|
|
|
que ha de ser como a las dos, |
|
|
-284- |
|
bien montaos347
de acá saldremos |
|
|
|
a rastriar en el
rincón |
7475 |
|
|
al zorro ese que les dije; |
|
|
|
que es un foranio
ladrón, |
|
|
|
que me ha robao el
apero |
|
|
|
anoche: sepanseló. |
|
|
|
|
Y no es
ningún camilucho348; |
7480 |
|
|
pues, por lo que he visto yo, |
|
|
|
no debe ni ser rotoso, |
|
|
|
ni tampoco pisador |
|
|
|
de barro para ladrillos, |
|
|
|
porque no es gaucho
patón; |
7485 |
|
|
pues, por el rastro, sus
pieses, |
|
|
|
puedo asigurar que son |
|
|
|
más grandes los de
Melchora. |
|
|
|
|
¡Habrase
visto, bribón! |
|
|
|
¿Diaónde demonios
será |
7490 |
|
|
ese alarife349? |
|
|
|
|
-Señor,
|
|
|
|
le diré ahora que me
acuerdo, |
|
|
|
díjole entonces un
pión; |
|
|
|
el sábado de
mañana, |
|
|
|
cuando ya picaba el sol, |
7495 |
|
|
de lejos vide a un jinete |
|
|
|
en pelos que se metió |
|
|
|
en la isleta al tranco largo; |
|
|
|
pero, al verlo pensé yo |
|
|
|
que fuese algún
montaraz |
7500 |
|
-285- |
|
de aquellos que hacen
carbón, |
|
|
|
y que andaría buscando |
|
|
|
en el talar del rincón |
|
|
|
leña buena y... |
|
|
|
|
-¡Las botijas!
|
|
|
|
El chaná le
respondió; |
7505 |
|
|
te engañaste,
Rudesindo: |
|
|
|
¡qué leña ni
qué carbón, |
|
|
|
ni montaraz ha de ser |
|
|
|
el que viste en el
rincón, |
|
|
|
el sábado de
mañana |
7510 |
|
|
cuando te picaba el sol! |
|
|
|
|
Nada de eso: y
¡voto a cristal! |
|
|
|
Ahora, recién caigo yo, |
|
|
|
sigún la orden que ayer
mesmo |
|
|
|
del Rosario350
me mandó |
7515 |
|
|
el alcalde don Cipriano; |
|
|
|
que, el hombre a quien vistes
vos |
|
|
|
es, sin duda, un presidario |
|
|
|
que el viernes se
difuntió, |
|
|
|
a la siesta de Buenos Aires, |
7520 |
|
|
al soldao que lo sacó |
|
|
|
del presidio, y a un pulpero |
|
|
|
y que luego se escapó |
|
|
|
en pelos, en un caballo |
|
|
|
con bozal y maniador. |
7525 |
|
|
|
Por eso en pelos
lo vistes, |
|
|
|
Rudesindo, creemeló; |
|
|
|
y respóndeme
también: |
|
|
-286- |
|
¿No era zaino el
mancarrón, |
|
|
|
y pingo de buena laya351? |
7530 |
|
|
|
-Mesmamente,
dijo el pión; |
|
|
|
aunque de lejos lo vide |
|
|
|
cuasi al tiempo que se
entró |
|
|
|
en la isleta, a la derecha |
|
|
|
de la entrada del
rincón. |
7535 |
|
|
|
-Pues, velay,
dijo el chaná; |
|
|
|
ese mesmo saltiador |
|
|
|
me ha robao aquí el
apero, |
|
|
|
a pie, porque acá
llegó |
|
|
|
con el caballo cansao, |
7540 |
|
|
y en pelos, como salió |
|
|
|
juyendo de Buenos Aires, |
|
|
|
apurando el mancarrón, |
|
|
|
hasta que aquí al otro
día |
|
|
|
el rocín se le
aplastó; |
7545 |
|
|
de suerte que acá no
más |
|
|
|
debo agarrarlo: ¡pues
no! |
|
|
|
Si tengo orden de matarlo |
|
|
|
como a perro cimarrón, |
|
|
|
porque tiene más
delitos |
7550 |
|
|
que Judas y el mal
ladrón; |
|
|
|
ansí es que pienso
mandarlo |
|
|
|
a que le dé cuenta a
Dios |
|
|
|
mañana, por la
mañana. |
|
|
|
Ahora, retiremonós |
7555 |
|
|
vayan a aprontar sus armas; |
|
|
|
porque, a la una y media, yo |
|
|
|
tendré el caballo
ensillao. |
|
|
|
¿Han oído bien? |
|
|
|
-287- |
|
-Sí, señor
|
|
|
|
a la una en punto estaremos |
7560 |
|
|
prontos, esperandoló, |
|
|
|
los seis piones
respondieron... |
|
|
|
Y el chaná se
retiró. |
|
|
|
|
Ansí, con
perdón de ustedes; |
|
|
|
díjoles el payador, |
7565 |
|
|
me voy a echar a dormir; |
|
|
|
pues que ya las doce son. |
|
|
|
Con que, será hasta
mañana. |
|
|
|
-Si Dios quiere,
contestó |
|
|
|
Juana Petrona; y lueguito |
7570 |
|
|
apagaron el fogón. |
|
|
|
|
-
XLV -
|
El maturrango. -El cazador. -La
cerrazón. -Las ilusiones. -El jabalí. -El zorrillo.
-El Paraná. -El desesperado
|
|
La costa del
Paraná, |
|
|
|
donde vivía
Berón, |
|
|
|
era sólo barrancosa |
|
|
|
y sin montes, pues que no |
7575 |
|
|
tenía más que una
isleta |
|
|
|
o talar, donde se
entró, |
|
|
-288- |
|
con su caballo cansao, |
|
|
|
a esconderse el saltiador. |
|
|
|
El talar era tupido, |
7580 |
|
|
y cuando se entra al
rincón |
|
|
|
queda a la mano derecha |
|
|
|
después, las barrancas
son |
|
|
|
llanuras como la pampa, |
|
|
|
con uno que otro
albardón; |
7585 |
|
|
pero escasonas de montes, |
|
|
|
hasta allá, a la
imediación |
|
|
|
del río
Colastiné352, |
|
|
|
donde ya las costas son |
|
|
|
hasta el Chaco,
sigún dicen, |
7590 |
|
|
montes, sin
ponderación, |
|
|
|
que empiezan por el Naciente |
|
|
|
y acaban donde entra el sol; |
|
|
|
pues ansí lo asiguraba |
|
|
|
el capitán
Pascualón, |
7595 |
|
|
que no sabía mentir |
|
|
|
aunque mamando
aprendió. |
|
|
|
|
Pero, dejando
eso a un lao |
|
|
|
volviendo al saltiador, |
|
|
|
vamos a ver cómo y
dónde |
7600 |
|
|
le echó las mansas
Berón |
|
|
|
con toda la inteligencia |
|
|
|
de un gancho buen rastriador. |
|
|
|
|
Esa noche que el
chaná |
|
|
|
a dormitar se tendió, |
7605 |
|
|
tan cuajao estaba el cielo |
|
|
|
de estrellas, que el
resplandor |
|
|
-289- |
|
era como el de la luna |
|
|
|
en menguante, que
empezó |
|
|
|
a subir a la una larga, |
7610 |
|
|
y medio turbia subió |
|
|
|
al tiempo que el viento sur |
|
|
|
enteramente calmó, |
|
|
|
y una especie de
ñeblina |
|
|
|
a levantarse empezó |
7615 |
|
|
la mesma que a poco rato |
|
|
|
se volvió una
cerrazón |
|
|
|
de aquellas que no permiten |
|
|
|
a veces ver un galpón |
|
|
|
a una cuadra de distancia. |
7620 |
|
|
|
Ahora:
¿cómo es, digo yo, |
|
|
|
que en esas mesmas
ñeblinas |
|
|
|
se ve una contradición |
|
|
|
tan notable? Pues si un hombre |
|
|
|
no alcanza a ver un
galpón |
7625 |
|
|
a distancia de una cuadra, |
|
|
|
sucede alguna ocasión |
|
|
|
que al mesmo hombre lo alucina |
|
|
|
esa mesma cerrazón, |
|
|
|
que a una distancia cortita |
7630 |
|
|
aumenta tanto el grandor |
|
|
|
de los bultos en el campo, |
|
|
|
donde cualquier
chapetón |
|
|
|
suele ver en ocasiones, |
|
|
|
pongo por caso, a un
ratón |
7635 |
|
|
y lo toma por carnero, |
|
|
|
o a un venao por
mancarrón |
|
|
|
o a un cuervo por avestruz; |
|
|
|
ansí, a mí me
sucedió, |
|
|
|
cierto día de
ñeblina, |
7640 |
|
-290- |
|
que la vista me
engañó, |
|
|
|
pues fui a cojer un peludo. |
|
|
|
y en sapo se me trocó. |
|
|
|
|
El
santiagueño Tolosa |
|
|
|
la carcajada soltó; |
7645 |
|
|
y Juana también de risa |
|
|
|
cuasi se descostilló; |
|
|
|
pero, ahí no más
Santos Vega |
|
|
|
les dijo de buen humor |
|
|
|
¿Se ríen?... pues,
oigan esta |
7650 |
|
|
más fiera
equivocación |
|
|
|
a causa de la ñeblina. |
|
|
|
|
Por la primera
ocasión, |
|
|
|
sin conocer la campaña |
|
|
|
de Buenos Aires, salió |
7655 |
|
|
a cazar un maturrango. |
|
|
|
por esos laos de Morón, |
|
|
|
a pata y con
garabina; |
|
|
|
cinco leguas caminó |
|
|
|
matando, algunas gaviotas |
7660 |
|
|
y chimangos que
encontró, |
|
|
|
hasta que, medio empampao, |
|
|
|
una espesa cerrazón |
|
|
|
redepente al Uropeo |
|
|
|
en el campo lo agarró. |
7665 |
|
|
|
No sabiendo
aónde rumbiar, |
|
|
|
en el suelo se sentó |
|
|
|
con su garabina al lao; |
|
|
|
y en esto, el hombre
creyó |
|
|
|
a una distancia cortita |
7670 |
|
|
ver a un chancho
cimarrón, |
|
|
|
del tamaño de un
ternero. |
|
|
-291- |
|
¡Cómo! dijo el
chapetón |
|
|
|
¡Un jabalí!
¡qué fortuna!... |
|
|
|
Y en el istante |
7675 |
|
|
agarró su garabina, a la
cual |
|
|
|
tres balines353
le metió, |
|
|
|
porque solamente estaba |
|
|
|
cargada con munición |
|
|
|
y ¡zas, tras! al
jabalí |
7680 |
|
|
un tiro le cerrajó. |
|
|
|
|
El animal en
seguida |
|
|
|
dando saltitos juyó, |
|
|
|
y viendo eso el maturrango, |
|
|
|
a la cuenta presumió |
7685 |
|
|
haberle quebrao las patas |
|
|
|
al chancho y ya se
largó |
|
|
|
a cogerlo; pero, cuando |
|
|
|
al animal se acercó, |
|
|
|
dijo el hombre: ¡cómo
es esto, |
7690 |
|
|
que el chancho que he visto yo |
|
|
|
aquí se ha vuelto
conejo...! |
|
|
|
Pero, en fin, no es de lo pior |
|
|
|
para hacer un buen guisao; |
|
|
|
y en seguida se agachó |
7695 |
|
|
a levantar al conejo, |
|
|
|
y ahí mesuro se le
volvió |
|
|
|
un zorrillo, que del chorro de |
|
|
|
orines que le soltó, |
|
|
|
desde la punta del pelo |
7700 |
|
|
hasta el cuadril lo
bañó |
|
|
|
de pestilencia insufrible, |
|
|
|
y tal que lo atolondró; |
|
|
-292- |
|
y a revolcarse en el suelo |
|
|
|
el Uropeo empezó |
7705 |
|
|
hasta quedarse desnudo, |
|
|
|
porque allí mesmo
tiró |
|
|
|
la montera, la
chapona354, |
|
|
|
la camisa, el pantalón, |
|
|
|
los calzoncillos, las botas... |
7710 |
|
|
y desnudo se quedó. |
|
|
|
Después, más de siete
días. |
|
|
|
lo tuvo enfermo el
jedor, |
|
|
|
hasta que para soltarlo, |
|
|
|
el hombre se
rasquetió. |
7715 |
|
|
|
Vean, pues,
todos los chascos |
|
|
|
que causa una cerrazón. |
|
|
|
|
Ahora, voy a
proseguir, |
|
|
|
dijo Vega el payador, |
|
|
|
como les iba diciendo |
7720 |
|
|
del chaná Sixto
Berón. |
|
|
|
|
A eso de la una
y tres cuartos, |
|
|
|
cuando el caballo
ensilló, |
|
|
|
era espesa la ñeblina, |
|
|
|
pero, ansí mesmo el
patrón |
7725 |
|
|
al ratito dijolés |
|
|
|
a sus piones: Vamonós; |
|
|
|
y luego cuando me traigan |
|
|
|
difuntiao al saltiador |
|
|
|
y mi recao, les
prometo |
7730 |
|
|
que a gusto les daré yo |
|
|
|
a ustedes, para los seis, |
|
|
|
un novillo, o su valor |
|
|
-293- |
|
que son nueve riales justos; |
|
|
|
y allá
repartanselós |
7735 |
|
|
de a rial y medio cada uno. |
|
|
|
Ya saben pues: vamonós; |
|
|
|
pero no se me retiren |
|
|
|
de atrás, por la
cerrazón |
|
|
|
que nos viene de perilla. |
7740 |
|
|
|
De ahí,
viendo al suelo siguió, |
|
|
|
porque era como de gato |
|
|
|
la vista del rastreador. |
|
|
|
|
Ansí
marchaban al tranco |
|
|
|
hasta que el chaná
llegó |
7745 |
|
|
a un arroyo pantanoso, |
|
|
|
que atraviesa aquel
rincón |
|
|
|
de costa a costa, y no da |
|
|
|
paso a ningún
chapetón |
|
|
|
sin que dejé allí
enterrao |
7750 |
|
|
en el barro al
mancarrón, |
|
|
|
no yendo al paso preciso |
|
|
|
que es adonde fue
Berón. |
|
|
|
|
Echaron pie a
tierra allí, |
|
|
|
y apenas vio el rastriador |
7755 |
|
|
la orilla de la barranca |
|
|
|
del arroyo ese, llamó |
|
|
|
a sus piones y les dijo: |
|
|
|
-Vean; aquí se
sentó |
|
|
|
a descansar ese diablo |
7760 |
|
|
que el recao me
manotió; |
|
|
|
velay adonde lo puso |
|
|
|
hasta que se levantó |
|
|
|
para pasar el arroyo, |
|
|
|
dejando como dejó |
7765 |
|
-294- |
|
esta rayita en la arena; |
|
|
|
y esta raya la formó |
|
|
|
con la argollita que tiene |
|
|
|
en la punta mi cinchón; |
|
|
|
porque, desde aquí el
recao |
7770 |
|
|
en los brazos lo llevo; |
|
|
|
pero, luego, a la cabeza |
|
|
|
al pasar se lo cargó. |
|
|
|
Y este arroyo, estoy siguro |
|
|
|
lo conoce el saltiador, |
7775 |
|
|
como cualquiera de ustedes, |
|
|
|
o quizá mucho mejor. |
|
|
|
|
Ahora, muenten,
y pasemos |
|
|
|
el arroyo, y luego yo |
|
|
|
les diré cómo y
adónde |
7780 |
|
|
se ha dirigido el
ladrón. |
|
|
|
|
Ansí fue;
imediatamente |
|
|
|
que el arroyo atravesó, |
|
|
|
bajándose del caballo |
|
|
|
en el suelo se fijó, |
7785 |
|
|
y a los piones dijolés |
|
|
|
-Ayer tarde ese bribón |
|
|
|
hasta aquí vino con
botas; |
|
|
|
pero acá se las
sacó, |
|
|
|
para pasar el arroyo |
7790 |
|
|
a pie, y descalzo
siguió |
|
|
|
hasta casa, cuando fue |
|
|
|
y el apero me
robó. |
|
|
|
Luego anoche, tardecito, |
|
|
|
acá vino y
repasó |
7795 |
|
|
el arroyo, y al talar355 |
|
|
-295- |
|
siempre descalzo
siguió, |
|
|
|
pues las puntas de sus pieses |
|
|
|
miran a la direción |
|
|
|
de la isleta; no me
engaño, |
7800 |
|
|
ahí debe estar,
creanló. |
|
|
|
Ahora les digo también; |
|
|
|
que de aquí no se
apuró |
|
|
|
a caminar, pues primero |
|
|
|
con cuchillo se raspó |
7805 |
|
|
el barro de las canillas, |
|
|
|
y ansí se
desembarró, |
|
|
|
dejando como virutas |
|
|
|
el barro que se sacó; |
|
|
|
en esto no tengo duda, |
7810 |
|
|
velay está,
veanló. |
|
|
|
En fin, vamos a pillarlo... |
|
|
|
|
Dijo el
chaná, y ya surquió356 |
|
|
|
ojo fijo sobre el rastro, |
|
|
|
aún cuando la
cerrazón |
7815 |
|
|
seguía, pues ni por
esas |
|
|
|
al gaucho se le apartó |
|
|
|
de la vista un sólo
istante |
|
|
|
el rastro del saltiador. |
|
|
|
|
Serían
como las tres |
7820 |
|
|
cuando a la isleta
enfrentó. |
|
|
|
el chaná, y cuando la
luz |
|
|
|
de la luna se mezcló |
|
|
|
con la que a soltar la aurora |
|
|
|
a ese tiempo principió. |
7825 |
|
|
|
El rastriador
bien sabía |
|
|
-296- |
|
aonde estaba, aunque no vio |
|
|
|
de tres cuadras al
talar, |
|
|
|
causa de la cerrazón; |
|
|
|
pero, ansí mesmo a su
gente |
7830 |
|
|
hacer alto le mandó, |
|
|
|
y al punto que se pararon, |
|
|
|
serio, les dijo Berón: |
|
|
|
-De aquí no se mueva
naides, |
|
|
|
hasta que no vuelva yo |
7835 |
|
|
con Rudesindo... Y allí |
|
|
|
el chaná se
desmontó, |
|
|
|
y que se apiara también |
|
|
|
ahí mesmo le dijo al
pión. |
|
|
|
|
Dejando
allí los caballos, |
7840 |
|
|
a pie rumbiaron los dos |
|
|
|
para el talar, donde anduvo |
|
|
|
algunas cuadras Berón |
|
|
|
por la orilla de la isleta |
|
|
|
que mira para el
rincón, |
7845 |
|
|
a lo largo, nada más; |
|
|
|
y por allí se
agachó |
|
|
|
unas tres o cuatro veces |
|
|
|
hasta que le dijo al
pión |
|
|
|
-Ya he visto lo suficiente, |
7850 |
|
|
Rudesindo, vamonós. |
|
|
|
|
Por supuesto, se
volvieron, |
|
|
|
y al llegar el rastriador |
|
|
|
adonde estaba su gente, |
|
|
|
en el istante montó |
7855 |
|
|
a caballo y dijolés |
|
|
|
-¿No se lo decía
yo |
|
|
|
no ha salido del talar |
|
|
|
todavía ese
ladrón; |
|
|
-297- |
|
pero pronto va a salir |
7860 |
|
|
de por fuerza, creanló |
|
|
|
como el que saldrá
rumbiando |
|
|
|
a la entrada del rincón |
|
|
|
para pasar el arroyo |
|
|
|
por donde anoche pasó, |
7865 |
|
|
si no quiere empantanarse |
|
|
|
junto con su mancarrón. |
|
|
|
En seguida, si pasara |
|
|
|
el arroyo ese bribón, |
|
|
|
y se escapara de que |
7870 |
|
|
las bolas le prienda yo, |
|
|
|
o cualesquiera de ustedes, |
|
|
|
rumbiará por
precisión |
|
|
|
para el Chaco357,
sin remedio |
|
|
|
ni más escape, pues no |
7875 |
|
|
ha de volver para adentro, |
|
|
|
donde persiguiendoló |
|
|
|
ya andarán por todas
partes. |
|
|
|
Con que, ansí,
esperemosló |
|
|
|
abajo de la barranca |
7880 |
|
|
del arroyo, porque no |
|
|
|
tiene otro paso por donde |
|
|
|
salirse de este rincón, |
|
|
|
y ahí se nos ha de
acercar |
|
|
|
mucho por la cerrazón. |
7885 |
|
|
Vámonos pues, que ya
viene |
|
|
|
el día
apurandonós. |
|
|
|
Y apenas se dieron vuelta, |
|
|
|
cuando de atrás
relinchó |
|
|
|
a lo lejos un caballo. |
7890 |
|
|
-298- |
|
Entonces dijo
Berón |
|
|
|
-Ahi viene; ¿no se lo
dije |
|
|
|
pero, por la cerrazón |
|
|
|
no nos ha visto; sigamos |
|
|
|
a emboscarnos, dejenló |
7895 |
|
|
y hagan lo que yo les mande. |
|
|
|
|
Lueguito no
más llegó |
|
|
|
al arroyo con sus piones |
|
|
|
y la barranca bajó, |
|
|
|
adonde se apeñuscaron |
7900 |
|
|
esperando al saltiador. |
|
|
|
|
Allí,
más formal que nunca |
|
|
|
volvió a decirles
Berón: |
|
|
|
-Aquí estamos, bien lo
saben, |
|
|
|
en el centro del
rincón; |
7905 |
|
|
y, como va a disparar |
|
|
|
cuanto nos vea el
ladrón, |
|
|
|
no lo dejen arrimarse |
|
|
|
a la isleta, cortenló |
|
|
|
los que están más
bien montaos; |
7910 |
|
|
por ejemplo, ustedes dos |
|
|
|
Salazar y Barrionuevo. |
|
|
|
|
Usté Gil,
y Calderón, |
|
|
|
sálganle por la
derecha, |
|
|
|
mientras Rudesindo y yo |
7915 |
|
|
con Almansa lo apuramos |
|
|
|
por el centro; y
dejenló |
|
|
|
que se embolse en la manguera; |
|
|
|
pero les pido que no |
|
|
|
le tengan lástima
alguna |
7920 |
|
|
el que pueda...
mateló |
|
|
|
apenas lo agarre a tiro. |
|
|
|
-299- |
|
Ni bien el
chaná acabó |
|
|
|
allí de darle a su
gente |
|
|
|
las órdenes que les
dio, |
7925 |
|
|
cuando el Mellizo a la orilla |
|
|
|
de la barranca llegó, |
|
|
|
y luego como avispero |
|
|
|
redepente le salió |
|
|
|
la emboscada del arroyo. |
7930 |
|
|
|
Sorprendido el
saltiador, |
|
|
|
dio güelta el pingo al
istante |
|
|
|
para juir, y se ofuscó |
|
|
|
entonces tan fieramente, |
|
|
|
que, al primer hombre que vio, |
7935 |
|
|
dijo: ¡Es Berdún!... y
furioso |
|
|
|
maldiciéndolo
juyó. |
|
|
|
|
Salazar y
Barrionuevo, |
|
|
|
como el chaná les
mandó, |
|
|
|
le ganaron la derecha, |
7940 |
|
|
porque el malevo
intentó |
|
|
|
arrecostarse al talar; |
|
|
|
pero, cuando se
encontró |
|
|
|
atajao por la derecha, |
|
|
|
a la zurda se ladió, |
7945 |
|
|
donde también lo
cortaron |
|
|
|
listos Gil con Almirón. |
|
|
|
|
No teniendo
más escape, |
|
|
|
por el centro del
rincón |
|
|
|
corriendo Luis se embolsaba, |
7950 |
|
|
y en esto, de atrás
Berón... |
|
|
|
¡tumb! ¡tumb!
¡tumb! a un mesmo tiempo |
|
|
|
tres tiros le cerrajó, |
|
|
-300- |
|
de los cuales una bala |
|
|
|
al Mellizo le llevó |
7955 |
|
|
con media oreja el sombrero. |
|
|
|
|
Entonces Luis se
creyó |
|
|
|
cuasi del todo perdido, |
|
|
|
y dijo entre sí:
«¡valor! |
|
|
|
el hombre cruje y no llora; |
7960 |
|
|
aquí no me rindo yo, |
|
|
|
aunque me arranquen de
raíz |
|
|
|
los bofes y el corazón; |
|
|
|
y finalmente ¡qué
Cristo! |
|
|
|
mi vida y mi salvación |
7965 |
|
|
voy a fiársela a un
abismo. |
|
|
|
|
Con esta
resolución, |
|
|
|
antes de rendirse allí, |
|
|
|
para el fondo del
rincón |
|
|
|
lo mesmo que una centella |
7970 |
|
|
al caballo enderezó; |
|
|
|
y en el trance postrimero |
|
|
|
de su desesperación, |
|
|
|
cuando a tiros lo quemaban, |
|
|
|
y cuando al borde llegó |
7975 |
|
|
de la barranca, al caballo |
|
|
|
con el poncho le tapó |
|
|
|
la cabeza hasta el hocico, |
|
|
|
de modo que lo cegó, |
|
|
|
y el animal infeliz |
7980 |
|
|
ciego se desbarrancó |
|
|
|
de quince varas de altura |
|
|
|
y en el Paraná se
hundió, |
|
|
|
sin salir más sobre el
agua; |
|
|
|
pero el Mellizo salió, |
7985 |
|
|
nadando corriente abajo; |
|
|
-301- |
|
y ansí mesmo le
largó |
|
|
|
otros tiros la partida; |
|
|
|
y al último el
saltiador |
|
|
|
pegando una zambullida |
7990 |
|
|
se les desapareció, |
|
|
|
sea porque el Paraná |
|
|
|
torrentoso lo llevó |
|
|
|
al recodo que hace el
río |
|
|
|
en la punta del rincón, |
7995 |
|
|
diaonde el Mellizo no estaba |
|
|
|
lejos cuando zambulló |
|
|
|
herido, o sea porque |
|
|
|
duraba la cerrazón. |
|
|
|
|
A pocos
días después |
8000 |
|
|
que al Paraná se
azotó |
|
|
|
el Mellizo, una
chalana358 |
|
|
|
de montaraces halló |
|
|
|
en las islas de San Pedro, |
|
|
|
mucho antes de la
oración, |
8005 |
|
|
a un ahugao, solo con botas; |
|
|
|
que naides lo conoció |
|
|
|
con siguranza, porque |
|
|
|
desnudo se le encontró |
|
|
|
allí entre los
ñapindaces359, |
8010 |
|
|
aonde el ahugao se
prendió; |
|
|
|
porque esos árboles
tienen |
|
|
|
unas espinas que son |
|
|
|
como anzuelos, o más
bien |
|
|
|
como las uñas de un
lión. |
8015 |
|
|
-302- |
|
Ansí fue
que al muerto allí |
|
|
|
ni una hilacha le quedó |
|
|
|
en el cuerpo; y además, |
|
|
|
era tanta la hinchazón, |
|
|
|
la desnudez, los
araños, |
8020 |
|
|
y la desfiguración |
|
|
|
del ahugao, que al verlo
allí |
|
|
|
naides lo reconoció: |
|
|
|
y aunque muchos se creyeron |
|
|
|
que el muerto era el saltiador |
8025 |
|
|
escapado del presidio, |
|
|
|
otros decían que no. |
|
|
|
|
Con todo eso, a
los tres días |
|
|
|
en Buenos Aires salió |
|
|
|
una gaceta diciendo: |
8030 |
|
|
«Luis el Mellizo se
ahugó |
|
|
|
en el Paraná juyendo, |
|
|
|
cuando el alcalde Berón |
|
|
|
en la vuelta de Montiel |
|
|
|
a perseguirlo salió, |
8035 |
|
|
el día que ese asesino |
|
|
|
al Paraná se
lanzó.» |
|
|
|
|
Entonces, ya en
la provincia |
|
|
|
ninguna duda quedó |
|
|
|
de la muerte del Mellizo: |
8040 |
|
|
noticia que la creyó |
|
|
|
aún la mesma doña
Estrella, |
|
|
|
y una misa le mandó |
|
|
|
decir en Santo Domingo, |
|
|
|
aunque tanto la
ofendió. |
8045 |
|
|
|
|