Discursos

- I -
La despedida del anciano
	Por un valle solitario,
	poblado de espesas hayas
	que a la silenciosa luna
	cierran el paso enramadas,
	un anciano venerable,	5
	a quien de la dulce patria
	echan el odio y la envidia,
	con inciertos pasos vaga.
	De cuando en cuando los ojos
	vuelve hacia atrás, y se para;	10
	y ahogársele el pecho siente
	con mil memorias aciagas.
	«¡Oh, quiera el cielo benigno»,
	en voz dolorida exclama,
	«que sobre ti, patria ciega,	15
	mi persecución no caiga!
	Tú te ofendes de los buenos;
	y de tus hijos madrastra,
	sus virtudes con oprobrios,
	con grillos sus luces pagas.	20
	Si la calumnia apadrinas,
	la desidia y la ignorancia,
	¿dónde los varones sabios
	podrás hallar que hoy te faltan?
	La verdad ser gusta libre	25
	y con el honor se inflama;
	el no preciarla la ahuyenta,
	las cárceles la degradan.
	Nunca el saber fue dañoso,
	ni nunca ser supo esclava	30
	la virtud. Si ciudadanos
	quieres, eleva las almas.
	¡Qué carrera tan inmensa
	se te descubre! Labranza,
	población, letras, costumbres,	35
	todo tu atención aguarda.
	Aduladores te pierden
	que tus dolencias regalan;
	cierra el pecho a sus consejos
	y el oído a sus falacias.	40
	Las virtudes son severas
	y la verdad es amarga;
	quien te la dice te aprecia,
	y quien te adula te agravia.
	Contempla la edad augusta	45
	cuando en tu seno brillaban
	mil héroes, dichosa envidia
	de las naciones extrañas,
	siglo de oro de sus glorias,
	en que a la tierra humillada	50
	enseñoreaste a un tiempo
	con las letras y las armas.
	¿Qué se hiciera de tus timbres?
	De la sangre derramada
	de tus valerosos hijos,	55
	¿cuál fruto, dime, sacaras?
	¿Por qué al menos no los premias,
	y su virtud nos consagras
	en honrosas inscripciones
	y en inmortales estatuas?	60
	A tu juventud presentas,
	cuando aún no sabe imitarlas,
	las venganzas y adulterios
	de las deidades paganas;
	y un Pelayo, y un Ramiro,	65
	y otros mil que con su lanza
	quebrantaron las cadenas
	do gemías aherrojada,
	¿en olvido sempiterno
	será que sumidos yazgan?	70
	¡Oh mengua!, ¡oh descuido!, ¡oh siglo!
	¡Cuán mal el mérito ensalzas!
	Vieran sus débiles nietos
	en sus venerables canas
	las virtudes que les dieron	75
	nombre eterno retratadas.
	En esto, en esto debieras
	gastar los montes de plata
	que de las remotas Indias
	traen las flotas a tus playas.	80
	El labrador descendiente
	de aquellos que por su espada
	te las dieron, con gemidos
	triste el pan te demanda.
	Su miserable familia	85
	por lecho tiene unas pajas;
	¿y tú en locas vanidades
	sumas inmensas derramas?
	¡Guarte, que a tu fin caminas!
	El velo fatal arranca	90
	de tus ojos, y contempla,
	contempla, ¡infeliz!, tus llagas.
	Esos superfluos tocados,
	esos airones y gasas
	que te ofrece el extranjero,	95
	venenos son que te acaban.
	Con la virtud de tus hijos
	los compras; tus recatadas
	antiguas fembras, ¡oh tiempos!,
	del vicio mismo hoy se jactan.	100
	Míralas, la frente erguida,
	que altaneras y livianas,
	cual vano pavón, provocan
	la juventud castellana.
	Un tiempo fue, cuando apenas	105
	en lo interior de su casa
	como deidad la matrona
	a sus deudos se mostrara.
	Las labores y los hijos,
	entre dueñas y criadas,	110
	del alba a la media noche
	santamente la ocupaban;
	y hoy, del adúltero al lado,
	sin seso calles y plazas
	corre impudente, y abona	115
	las más viles cortesanas.
	Ve tus jóvenes perdidos,
	y dile a su degradada
	naturaleza que al moro
	a la Libia volver haga.	120
	Sus rizadas trenzas mira,
	entre polvos y fragancia,
	mentir del sesudo anciano
	la cabellera nevada,
	cuando del femenil sexo	125
	usurpan dijes y galas,
	y de fatiga incapaces,
	un sol, un soplo los aja.
	¿Dó están los brazos velludos,
	de cuyo esfuerzo temblaran	130
	un tiempo la Holanda indócil
	y la discorde Alemania?
	¿Dónde aquellos altos pechos
	que en las Cortes de la patria
	su dignidad sostenían	135
	y sus sanciones dictaban?
	¿Dónde aquellos de virtudes
	dechado augusto, en la Italia
	elocuentes defensores
	de las vacilantes aras?	140
	¿Dónde el candor castellano,
	la parsimonia, la llana
	fe, que entre todos los pueblos
	al español señalaban?
	Faltó el entusiasmo honroso,	145
	la generosa crianza;
	faltó que un héroe algún día
	de cada hidalgo formara.
	El hijo, del padre al lado,
	aprendió de sus palabras	150
	la prudencia, y de su diestra
	el manejo de las armas.
	Regir un bridón indócil
	supo, la cota acerada
	sufrir, y de sus vasallos	155
	responder a las demandas.
	Vivió en sus campos entre ellos,
	vio del cultivo las ansias,
	y apreciar supo la espiga
	en triste sudor regada.	160
	Ni se desdeñó a su mesa
	de admitirlos, que, a la usanza
	española, los aliños
	peregrinos ignorara.
	Con ellos partió sus bienes;	165
	entró a la humilde cabaña
	del pobre, y trató las bodas
	de la inocente aldeana.
	Mas hoy todo se ha trocado;
	las ciudades desoladas	170
	por su nobleza preguntan,
	por sus ricos hombres claman.
	Mientras ellos en la corte,
	en juegos, banquetes, damas,
	el oro de sus estados	175
	con ciego furor malgastan;
	y el labrador indigente,
	solo llorando en la parva,
	ve el trigo, que un mayordomo
	inhumano le arrebata.	180
	¿Son para aquesto señores?
	¿Para esto vela y afana
	el infelice colono,
	expuesto al sol y la escarcha?
	Mejor, sí, mejor sus canes	185
	y las bestias en sus cuadras
	están. ¡Justo Dios! ¿Son éstas,
	son éstas tus leyes santas?
	¿Destinaste a esclavos viles
	a los pobres? ¿De otra masa	190
	es el noble que el plebeyo?
	¿Tu ley a todos no iguala?
	¿No somos todos tus hijos?
	¿Y esto ves, y fácil callas?
	¿Y contra el déspota injusto	195
	tu diestra al débil no ampara?
	¡Ah!, sepan que con sus timbres
	y sus carrozas doradas,
	la virtud los aborrece
	y la razón los infama.	200
	Sólo es noble ante sus ojos
	el que es útil y trabaja,
	y en el sudor de su frente
	su honroso sustento gana.
	Ella busca y se complace	205
	del artesano en la hollada
	familia, y sus crudas penas
	con gemidos acompaña.
	Allí el triste se conduele
	del triste, y con mano blanda	210
	le da el alivio que el rico
	en faz cruda le negara.
	Allí encuentra las virtudes,
	allí la mujer es casta,
	y los obedientes hijos	215
	cual un dios al padre acatan.
	Mientras, en los altos techos
	la discordia su impía rabia
	sopla, y tras la vil codicia
	a todos los vicios llama.	220
	La madre al hijuelo tierno
	echa del pecho inhumana,
	partiendo su nombre augusto
	con la triste mercenaria.
	En vano las vivas fuentes	225
	de dulce néctar la sabia
	Providencia le abre; en vano
	la enfermedad le amenaza.
	Otros gustos la entretienen:
	salga el tierno infame, salga,	230
	que sus débiles gemidos
	los adúlteros espantan.
	¡Ministros de Dios!, ¿qué es esto?,
	¿cómo no clamáis? ¿La espada
	del anatema terrible,	235
	por qué ha de estar en la vaina?
	Ciérrese, ciérrese el templo,
	nótese de eterna infamia
	a quien cierra a un inocente
	insensible las entrañas.	240
	De aquí el mal, la peste toda
	de las familias, que abrasa
	el cuerpo entero y anuncia
	la ruina más infausta.
	El padre busca otros lechos,	245
	el hermano de la hermana
	no es conocido, y la madre
	es para entrambos extraña.
	El ciego interés completa
	la desunión; él consagra	250
	a Dios la virgen, o al necio
	vicioso y rico la enlaza.
	Llore la infelice, llore;
	y víctima desdichada,
	el cuello al yugo someta,	255
	que cual dogal ha de ahogarla.
	Llore, llore; que al hermano
	la ley de su alta prosapia
	pasó las rentas, y a ella
	la destinó a ser esclava.	260
	¡Justo Carlos!, ¿a tu trono
	sus vivas quejas no alcanzan?
	Si les prestas blando oído,
	¿por qué el remedio nos tardas?
	¿Por qué estos bárbaros usos,	265
	que a naturaleza ultrajan,
	y a los que ella iguales hizo,
	tus leyes no los igualan?
	¡Oh interés!, tú solo eres,
	tú, de tantos males causa;	270
	y en su cólera los cielos
	en los pechos te sembraran.
	Tú forjaste las cadenas
	del hombre; inhumano, armas
	contra el padre al hijo, y soplas	275
	de la sedición la llama.
	Tú del mérito modesto
	mofas, al ruïn ensalzas,
	y de la verdad divina
	el labio angélico callas.	280
	Tú, al avaro mercadante,
	sin que muertes ni borrascas
	pavor en su pecho infundan,
	al vasto océano lanzas.
	Tú, de dañosas preseas	285
	su nave en las islas cargas,
	y con ellas rica en vicios,
	tornas con su peste a España.
	¡Ay!, ¡que a las orillas llega,
	y en ellas suelta entre salvas	290
	su ponzoña! ¡Ay!, ¡que la plebe
	bate viéndola las palmas!
	Corred, corred, ciudadanos;
	hundid en las ondas bravas
	esos aromas y joyas,	295
	que lloros mil os preparan.
	Perezcan por siempre en ellas,
	y eterno anatema caiga
	sobre el que a fiar tornare
	su vida a una frágil tabla.	300
	Mas tú, siglo corrompido,
	que hasta los cielos levantas
	este interés y lo adoras,
	la frente en tierra inclinada,
	¿tu instrucción es ésta?, ¿el fruto	305
	éste de tus luces sabias?
	¡Oh ciego!, el abismo mira
	que bajo los pies te labras.
	Imagina, inventa medios
	de agotar toda la plata	310
	de las minas; con tus naos
	inmensos piélagos pasa.
	Los talleres multiplica;
	manchen la cándida lana
	ricos tintes; el capullo,	315
	con prolijo afán trabaja.
	Sustituye cada hora
	trajes a trajes, que ufana,
	la beldad vista en oprobio
	de su inocencia y sus gracias.	320
	Pon premios a quien descubra
	un placer nuevo, proclama
	su fatal nombre, y altares
	al lujo execrable alza.
	El oro tu afán, el oro	325
	solo tu afán sea; nada
	sino oro suene; él la guerra
	sople, la dulce paz haga.
	Al taller tus hijos lleve;
	de la tierra en las moradas	330
	hondas los suma; corone
	sus más heroicas hazañas.
	Mas entre ellos ciudadanos
	no busques que sobre el ara
	de la patria a morir corran	335
	con voluntad denodada.
	No el pudor busques antiguo,
	no el candor en las palabras,
	ni en sus corrompidos pechos,
	la inocencia, la paz alma.	340
	El disfraz de las virtudes,
	un honor ciego, una falsa
	probidad, la vil lisonja,
	la sencillez afectada,
	la astucia alzada en prudencia,	345
	las ceremonias en franca
	amistad, de Dios el nombre
	mofado con impía audacia:
	he aquí los letales frutos
	de la riqueza; a esto arrastra	350
	al corazón el culpable
	ciego ardor de atesorarlas.
	Su falaz brillo los pechos
	fascina; del alto alcázar
	a la choza humilde, a todos	355
	devora su sed insana.
	Todo es menos que ellas: letras,
	virtud, ascendencia clara,
	mérito, honor, nobles hechos,
	todo humilde las acata.	360
	Las leyes yacen; sucede
	al amor del bien la helada
	indiferencia; en la sangre
	del pobre el rico se baña.
	Los estados no se precian	365
	por razón; quien más estafa
	es más honrado; la esteva
	el labrador desampara,
	vuela a la corte, y vilmente
	la libertad aldeana	370
	vende al rico, y sus virtudes
	con todos los vicios mancha.
	El maestro de ellos, bien presto
	mil familias asoladas
	con su industria pestilente,	375
	en oro y grandezas nada.
	Elévase, y tiraniza;
	funda un estado, y traspasa
	con él sus pérfidas artes
	a su progenie bastarda.	380
	Las fortunas son de un día:
	el que es hoy señor, mañana
	mendiga; nada hay estable,
	todos trampean y engañan.
	En medio, en su trono de oro,	385
	la opulencia atroz con vara
	de hierro y sañuda frente
	al pueblo agobia tirana;
	y tras ella, sí, tras ella...
	¡Ah, España infeliz...! En agua	390
	mi faz se inunda en tan cruda
	memoria, y la voz me falta.
	¡Dios bueno!, los ojos torna
	compasivo a mi plegaria,
	y echa de mi patria lejos	395
	los desastres que la amagan.
	Y vosotros, castellanos:
	aún hay tiempo; las infaustas
	riquezas rendid gozosos
	a la virtud sacrosanta.	400
	Tantos ínclitos abuelos
	recordad; no hagáis que, baja,
	su progenie sierva sea
	de superfluidades vanas.
	Tengan vuestros enemigos	405
	su fatal lujo; mas haya
	honradez y ciudadanos,
	cual hubo un tiempo en España».
	Así el anciano decía
	entre lágrimas cansadas;	410
	y triste a caminar vuelve,
	viendo que ríe ya el alba.

- II -
El hombre fue criado para la virtud, y sólo halla su felicidad en practicarla
	¿Nació, Amintas, el hombre
	para correr tras la apariencia vana,
	cual bestia, del placer? ¿O en sed insana,
	por las riquezas míseras ardiendo
	del alto Potosí, sin que le asombre	5
	el inmenso océano,
	turbará en frágil pino
	la paz del inocente americano,
	¿El roto muro impávido venciendo,
	cubierto el pecho fuerte	10
	de acero y saña, afrontará la muerte
	con faz leda, el camino
	creyéndola engañado
	de una gloria sin fin? ¿Abandonado
	al ocio muelle, en torpe indiferencia	15
	de su alto ser, de su destino augusto,
	su frágil existencia
	dejará fenecer en sueño injusto?
	Esta llama divina,
	pura, inmortal, que en nuestro pecho arde,	20
	del supremo Hacedor plácido aliento,
	tampoco al vano alarde
	de congojosa ciencia se destina.
	Bien puede, con osado pensamiento,
	de tanto sol luciente	25
	como ornando su velo trasparente
	gira en la noche lúgubre callada
	medir el velocísimo camino
	solícito el mortal, del más vecino
	planeta al más lejano	30
	pesar la mole inmensa, separada
	ver la luz en el prisma, o de liviano
	ardor herido por el aura leve
	trepar, do apena el águila se atreve;
	puede al lóbrego abismo de la tierra	35
	calarse, y cuidadoso,
	cuanto ser raro y misterioso encierra
	su ancho seno explorar, de las edades,
	con ardor fastidioso,
	los fastos revolver, vicios, maldades,	40
	errores mil entronizados viendo,
	y a ti, santa virtud, siempre oprimida,
	pobre, ajada, llorosa,
	o bien al pueblo indómito rigiendo
	en vela triste, en inquietud medrosa,	45
	de su arbitrio la vida
	de miles ver colgada:
	¿qué es tanto afán al cabo? Amigo, nada.
	No, la augusta grandeza
	del hombre no se debe	50
	fijar sobre apariencias exteriores,
	que a par del justo el delincuente lleve.
	Si, iluso, de la tierra en la bajeza
	se anonada su espíritu, mejores
	las bestias son; y el Padre soberano,	55
	avaro con la muestra milagrosa
	que en su excelso consejo producía
	a su imagen gloriosa
	y a quien rey sumo de la tierra hacía,
	pródigo en su bondad abrió la mano	60
	para dotarlas, sometiendo injusto
	a los medios el fin. Jamás se daña
	el bruto en sus deseos,
	o vanidad o míseros empleos
	le acibaran el gusto;	65
	el hombre solo en su anhelar se engaña.
	A fin más alto el numen le destina:
	la virtud celestial es su nobleza,
	el lodo vil por ella se avecina
	a su inefable Autor, su inmensa alteza	70
	participa dichoso,
	y al ángel casi igual, con planta pura
	entre sus coros, de laurel glorioso
	ceñida en torno la serena frente,
	el alcázar de estrellas esplendente	75
	en eterna ventura
	sublime hollará un día.
	¿Y habrá quien tenga en mísera agonía
	su pecho?, ¿habrá quien vele,
	y por el cetro o por el fausto anhele?	80
	¿El heredero, el morador del cielo,
	de allá al reino del llanto desterrado,
	de su alma patria, de su ser se olvida?
	¿El augusto traslado
	del Dios del universo no alza el vuelo	85
	a contemplarle, en la apariencia vana
	fascinado del bien? ¿Con sed ardiente
	de ser feliz, de la insondable fuente
	huye de eterna beatitud? ¡Oh insana,
	culpable ceguedad! Gime sumida	90
	del vicio el alma en el infame lodo,
	y su nobleza ilusa,
	menos en lo que debe, busca en todo;
	búrlase, y luego a su Hacedor acusa.
	¿Mas qué, tus graves yerros, ser liviano,	95
	harán trocar el orden soberano
	que dio el gran Ser a su acabada obra?
	No, no; ni en ella tu locura sobra.
	Todo en orden está; sólo tu pecho
	trastornarlo sacrílego porfía,	100
	cuando una fragua de pasiones hecho,
	anhela, teme, espera, desconfía.
	De no meditar nace
	nuestro mísero estado. La alta mente,
	a quien se dio pesar con ley severa	105
	el bien y el mal, o soñolienta yace,
	o en fútiles objetos se derrama,
	o, del placer llevada suavemente
	del aura lisonjera,
	en su imagen falaz ciega se inflama;	110
	el bien mentido cual verdad recibe,
	y de esperanzas y de sombras vive.
	A la llorosa puerta de la vida
	nos acecha el error, con faz doblada
	riendo adulador, en aparente	115
	mentida luz su túnica esplendente;
	y una ancha senda, de otros mil hollada,
	con la siniestra mano señalando,
	de su diestra fatal la nuestra asiendo,
	a ir en pos de la turba nos convida.	120
	Luego el vicio nos hacen,
	el pecho inocentillo al mal torciendo,
	entre la leche y el arrullo blando
	nuestros padres beber, y se complacen
	si en ellos el hijuelo los remeda.	125
	Vanidad loca, envidia pestilente
	de su labio imprudente
	oye el niño, y estudia cuidadoso,
	sin saberlo, a ser vano y envidioso.
	Viene el maestro y en borrar se afana	130
	si del primer candor aún algo queda,
	y aplausos coge por su ciencia vana.
	De voces sin sentido
	del viejo Lacio nuestra mente abruma;
	y de autores haciendo larga suma,	135
	en su estéril saber desvanecido
	grita, contiende, opina,
	de ignorados errores nos instruye,
	nada edifica, cuanto más destruye:
	¡oh instrucción saludable y peregrina!	140
	La sociedad, fecunda engendradora
	de culpas, de su mano nos recibe,
	y el veneno mortífero nos dora
	con ilustres ejemplos.
	En trono de oro al vicio nos presenta,	145
	que jactancioso sus victorias cuenta
	de la inocencia o la virtud mofada;
	consagra el interés; erige templos
	al placer indecente;
	y por ley el delito nos prescribe	150
	con firme voz, de miles aclamada.
	Gritan luego irritadas altamente
	las infaustas pasiones, cual rabiosos
	opuestos huracanes,
	del mar en las llanuras despeñados,	155
	y el triste pecho en míseros cuidados
	dividen y en anhelos congojosos.
	Crece la edad, y crecen los afanes;
	trepar es fuerza a la escarpada cumbre
	del fastidioso, deleznable mando,	160
	y fuerza atesorar, por más que gima
	el infelice que el hogar me cede.
	Quede la tierra, quede
	de miles de cadáveres sembrada,
	y brille de laurel mi frente ornada.	165
	¡Oh, con qué ciega furia se desvela,
	cuál trabaja en su daño el miserable
	mortal! Cuanto suspira, cuanto anhela,
	cuanto a gozar llegó tras mil sudores,
	para su mal lo quiere.	170
	Espinas en su seno son las flores;
	un instante agradable
	de fugitivo día
	luengos años le cuesta de agonía,
	si de sus vicios víctima no muere.	175
	Del deseo al dolor, de otro deseo
	a otro nuevo dolor sin cesar veo
	correr al hombre triste,
	sin que de tanto error, de tanto daño,
	le corrija jamás un desengaño.	180
	¿En qué, desorden tal, en qué consiste?
	¿El cielo en verle mísero se place?,
	¿o libre sólo para el vicio nace?
	Siguen los seres todos el camino
	por el dedo divino	185
	del Hacedor marcado. En raudo vuelo
	rodea la tierra el luminar del día
	con ley igual por la región vacía.
	Miles de soles el inmenso cielo
	sin tropezarse cruzan; crece hojoso	190
	con ornato florido y verde pompa
	el árbol en el valle, y sabe diestro
	su alimento escoger sin que le engañe
	un jugo extraño; en giro bullicioso
	la abeja sin maestro	195
	juega en el prado, y con la débil trompa
	también sabe libar sus dulces mieles
	sin que la flor más delicada dañe.
	Las avecillas, fieles
	de amor al blando impulso, cuando llega	200
	el ordenado plazo
	unirse saben en felice lazo;
	y cuando al aire tímido se entrega
	de su ternura el fruto, ya instruido
	de cuanto saber debe, surca el viento.	205
	¿Y sólo el racional, siempre perdido,
	cual ciego entre tinieblas irá a tiento?
	¿Él solo, esclavo de fantasmas vanos,
	de funestos errores
	que abortó el interés, siempre en temores	210
	sus sueños mismos adorando insanos,
	dará en la tumba con su triste vida,
	contando en cada paso una caída?
	El fugaz punto que infeliz alienta,
	¿él solo, él solo en cólera sangrienta,	215
	en torpe gula, en avaricia infame,
	en hinchada altivez y envidia triste
	gemirá aherrojado,
	por más que austera la razón le clame?
	¿En qué, trastorno tal, en qué consiste?	220
	Tú, Amintas estudioso, que apartado
	del liviano furor con que la corte
	ora se agita, en meditar te empleas
	tranquilo el ser humano al cierto norte
	de la alma celestial filosofía	225
	y a un tiempo te lastimas y recreas
	con su inconstancia y ceguedad: ¿cuál, dime,
	del abismo de penas en que gime
	la causa puede ser?, ¿qué estrella impía
	su suerte va de la llorosa cuna	230
	hasta el sepulcro mísero rigiendo?
	¿Por qué el mal sigue siempre, el bien queriendo?
	En vano acusa la cruel fortuna,
	hacer pretende cómplices en vano
	el hombre de su suerte a las estrellas.	235
	El grande Ordenador dejó en su mano
	el bien y el mal; las huellas,
	cual el alado poblador del viento,
	que en él se pierde a su placer exento,
	torna libre doquiera que le agrada;	240
	y si triunfante ríe el apetito
	y gime la razón abandonada,
	suyo ha sido el querer, suyo el delito.
	No infame, pues, a la verdad, si yerra;
	si en pago de una osada confianza	245
	se ve del mar sorbido con la nave
	que fue ocasión a su desdicha grave;
	si a desastrada guerra
	le arrebató la voz de la venganza,
	o si en lecho de espinas los ardores	250
	de un loco amor expía entre dolores.
	Presta, iluso mortal, presta el oído,
	si de verdad anhelas ser dichoso,
	de la razón al grito repetido,
	y sus avisos sigue religioso.	255
	Firme le cierra al seductor acento
	de las pasiones; ni el antojo vano
	tu pecho agite en soplo turbulento,
	o des la rienda a un desear insano.
	En tu fugaz carrera,	260
	deja al cuidado de tu Autor divino,
	pues él solo lo alcanza, tu destino,
	y de su diestra tu ventura espera.
	No a ajena potestad tu suerte fíes,
	ni del vicio en las sendas te desvíes,	265
	porque no gozarás ni el alto empleo,
	ni el fresco rosicler de la hermosura,
	tras quien tan loca tu pasión se afana,
	si lidia en ciega guerra tu deseo;
	que a la rosa más pura,	270
	de su ámbar dulce y delicada grana
	priva el delito, y pavoroso abismo
	hacer puede de horror al cielo mismo.
	Entra pues, entra en ti; con detenida
	observación estúdiate a la lumbre	275
	de la augusta verdad, y cuerdo aprende
	los altos fines de tu presta vida;
	que quien su pecho entiende,
	quien su divino ser, no la grandeza,
	siervo de vil costumbre,	280
	fija en el bajo, miserable suelo,
	ni a los pies gime de la infiel belleza;
	y libre en el oprobio y las prisiones,
	con frente excelsa en contemplar se place
	su faz torva al tirano sin recelo,	285
	por más que muerte indigna le amenace.
	Rico en sublimes dones,
	del Padre Soberano
	la omnipotencia sabia
	te dio a la común luz; cuanto debiera	290
	para hacerte feliz, tanto pusiera
	pródigo en sus bondades a tu mano.
	Tu labio, querellándose, le agravia
	con necedad sacrílega, y pidiendo
	al ser tuyo atributos no debidos,	295
	la severa razón desatendiendo,
	se fatiga en inútiles gemidos.
	A esta razón divina, ¿qué prefieres
	de cuanto el cielo inmensurable encierra
	y la ancha faz adorna de la tierra?	300
	¿Todo a tu bien con ella no refieres?
	¿Su luz hasta el gran Ser no te encamina,
	de ente tanto la escala peregrina
	siguiendo? ¿No le ves en el lumbroso
	ardiente sol sentado?,	305
	¿de la nube en el rayo arrebatado?,
	¿de la noche en el velo misterioso?
	Cultiva, pues, esta razón, si anhelas
	al verdadero bien; a su luz pura
	solícito nivela tus acciones	310
	y la ardua senda de virtud emprende,
	que en tu esfuerzo se libra tu ventura.
	La pompa por que insano te desvelas
	generoso abandona, y cuerdo entiende
	que el grande, siervo vil de las pasiones,	315
	por más que en su palacio suntuoso,
	do inmensas suenas su fastidio encierra,
	el oro le deslumbre y lisonjero
	aparato de tímidos clientes,
	inútil a la tierra,	320
	si la verdad lo juzga, es el postrero
	de todos los vivientes,
	y el pobre cuanto oscuro virtuoso,
	que el pan divide en su sudor regado
	en mesa humilde a un escuadrón de hijuelos,	325
	de mísera fortuna ultraje triste,
	honor del ser humano; y de los cielos
	por los ángeles mismos acatado,
	con ellos en dichosa compañía,
	por más, Aminta, que en la tierra asiste,	330
	goza del claro empíreo la alegría.

- III -
Orden del universo y cadena admirable de sus seres
	¡Desfallece mi espíritu, la alteza
	de tu ordenada fábrica admirando,
	oh inconcebible, oh gran naturaleza!
	Los ojos subo al cielo, y rutilando,
	soles sin cuento en tronos de oro veo	5
	sobre mi frente atónita girando.
	Loco, anhela alcanzarlos el deseo,
	sus pasos acordar, hallar curioso
	su final causa y soberano empleo.
	Afánase sin fruto, y silencioso,	10
	sólo adora al gran Ser que bastó a echarlos
	cual polvo en el espacio luminoso.
	Su excelsa diestra alcanzará a pesarlos;
	su dedo, a demarcarles el camino,
	y su inmenso saber podrá contarlos.	15
	¡Sirio, brillante Sirio! ¿Más vecino
	cómo no estás a mí? ¿Por qué no siento
	cual el del sol tu resplandor benigno?
	¿Y tú, sol, rey del día, dó alimento
	para tu luz recibes? ¿Quién, di, guía	20
	la tierra en torno de tu inmoble asiento?
	La blanca luna, en la tiniebla fría,
	rige su rueda en esplendor velada,
	cual diosa augusta de la noche umbría.
	¡Oh!, ¡cuál va silenciosa!, ¡cuán callada	25
	con cetro igual la esfera enseñorea,
	aunque a la negra tierra torne atada!
	Venus allí graciosa se pasea,
	y a distancia sin fin entre sus lunas,
	tibio el cano Saturno centellea.	30
	¿A qué le alumbran cinco?, ¿acaso algunas
	vanas le son? ¿A tu pausado giro,
	por qué siempre, astro infausto, las adunas?
	Mientras más lo medito, más me admiro;
	la mente en calcular se desvanece,	35
	y entre horror santo, ciego, me retiro.
	Mas todo hubo su fin, do resplandece,
	Jovino, sabio el numen; concertado
	todo está; el orbe una cadena ofrece
	de inmensos eslabones al callado	40
	meditador: estúdiala, y humilla
	la frente ante el Señor, que la ha formado.
	Ni en el átomo tenue menos brilla
	que en el disco del sol; si más subieres,
	tu pasmo crecerá en su maravilla.	45
	Doquier te vuelvas, por doquier que fueres,
	un orden has de hallar; pero abarcarle,
	jamás, jamás con la razón esperes.
	Acuérdome que el cielo (aun no mirarle
	supiera bien, ni en mi pueril rudeza	50
	con la atención de un sabio contemplarle)
	un tiempo me elevaba en su belleza,
	y las horas, absorta, entretenía
	del alma alada la fugaz viveza.
	¡Cuán ledo en medio de la noche umbría,	55
	sobre la muelle hierba reclinado,
	sus lámparas sin fin contar quería!
	Por el éter inmenso extravïado,
	de astro en astro vagando, aquél forjaba
	mayor, el otro en luz más apagado.	60
	Las tiernas flores que mi cuerpo hollaba,
	en ámbar me inundaban delicioso;
	de lejos, triste, el ruiseñor trinaba.
	La soledad augusta, el misterioso
	silencio, las tinieblas, el ruïdo	65
	del aura blanda por el bosque hojoso,
	me llevaban en éxtasi embebido;
	y un supremo poder engrandecía
	mi espíritu, del vil lodo desprendido.
	En medio yo impaciente me decía:	70
	«¡Que no haya de alcanzar cómo a moverse
	bastan, qué reglas guardan, quién los guía!
	¡Señor! ¡Señor...!» La esfera esclarecerse
	sentí, y alada Inteligencia pura
	a mis curiosos ojos vi ofrecerse.	75
	Con un cendal de celestial blancura
	los tocó; y sonriendo cariñosa,
	mi helado pecho plácida asegura.
	«Alza», dijo, «a la bóveda lumbrosa
	la vista, y los milagros considera	80
	do se extremó la diestra poderosa».
	Alcela, y ver logré la inmensa esfera
	y el paso de las lumbres eternales
	en su perenne, rápida carrera.
	¡Qué de globos ardientes!, ¡qué raudales,	85
	qué océanos de luz!, ¡qué de ostentosos
	soles, del claro empíreo altos fanales!
	De maravilla tanta codiciosos,
	mis atónitos ojos se perdían
	del espacio en los términos dudosos;	90
	mas alcanzar aún ciegos no podían
	por qué en órbita tanta diferente
	tan desiguales todos discurrían.
	Tocó otra vez mi vista su clemente
	divina diestra, y «Considera, oh ciego»	95
	tornó a decir, «la bóveda esplendente,
	que el Excelso atendió tu humilde ruego,
	y en este punto el velo ha levantado»;
	y envuelta desparece en santo fuego.
	Yo vi entonces el cielo encadenado,	100
	y alcancé a computar por qué camina
	en torno el sol Saturno tan pausado.
	¡Oh atracción!, ¡oh lazada peregrina
	con que la inmensa creación aprieta
	del sumo Dios la voluntad divina!	105
	Tú del crinado rápido cometa
	al átomo sutil el móvil eres,
	la ley que firme ser a ser sujeta.
	Recorre el globo: ¿al cielo volar quieres?
	Trepa, pues, sonda el mar; la mente activa	110
	cala al abismo de ignorados seres;
	la hallarás siempre estar obrando viva,
	la atmósfera apremiar, llevar riendo
	el aura por los valles fugitiva,
	los ciegos senos de la tierra hundiendo	115
	labrar lagos anchísimos, las fuentes
	de los eternos ríos disponiendo,
	y con brazos tajando omnipotentes
	rocas y abismos, próvido camino
	dispensar a sus rápidas corrientes,	120
	hacer que suba en modo peregrino
	la savia, erguido roble, a tu corona,
	y alzar su helada frente al Apenino.
	Muy más activa en la abrasada zona,
	la espalda al mar ondísono agitando,	125
	en grillos de arenillas lo aprisiona.
	El trono al sol asienta descansando
	en sus planetas, y ellos en él a una
	la más subida proporción guardando.
	Mientras, de otro sistema éste es coluna,	130
	y firme a un tiempo en otro se sostiene,
	otro sobre otro sin mudanza alguna,
	hasta llegar al Numen de quien tiene
	su ser el universo, y la balanza
	en su potente diestra igual mantiene.	135
	¡Oh inmensa sucesión, a qué no alcanza
	saber mortal! ¡Oh variedad estable,
	grande aliento a la tímida esperanza!
	Sí, sí, Jovino: el Bueno, el Inmutable,
	el Poderoso, el Sabio, cuanto hiciera,	140
	lo enlazó en nudo y orden inefable.
	Todo es unión; la parte más ligera
	de impalpable materia al sol luciente
	sostiene, y carga en su inexhausta hoguera.
	Nada hay que no sea efecto y juntamente	145
	causa no sea, igual el vil insecto
	cabe el gran Dueño al querubín ferviente:
	en su inmenso saber no hay más perfecto.
	Vio, quiso, obró; y a cada ser ha dado
	virtud con relación a su alto objeto.	150
	Esas mínimas formas que ha creado
	al parecer sin fin, ruedas son leves
	que altamente en las otras ha engastado.
	Tal en lago sereno cercos breves
	forma al caer la piedra; van creciendo,	155
	y atónito a contarlos no te atreves.
	Quita la más sutil, y estoy temiendo
	ya el todo en desunión; una le aumenta,
	y un orden diferente voy sintiendo.
	Esa que en nada tu ignorancia cuenta,	160
	en nudo firme a otra mayor se unía;
	y otra aun mayor sobre las dos se asienta.
	¿Qué?, ¿el granillo de arena que corría
	no ha nada en el torrente cristalino
	de sus ondas a arbitrio, un fin tendría?	165
	¿Solo tampoco está? No, del vecino
	monte al llano bajó; si él no existiera,
	tampoco el monte, ni el favor benigno
	que útil dispensa a una provincia entera
	con la nevada frente y fértil río	170
	que de él nace sesgando en la pradera.
	Cuando las aguas que el diciembre frío
	tornó en blancos vellones más clemente
	desata abril en líquido rocío,
	él, bullendo entre peñas mansamente,	175
	se apresura por dar frescor y vida
	al valle, desmayado en sed ardiente.
	Besa las florecillas de corrida,
	y en su cristal el álamo pomposo
	dobla por verla su corona erguida.	180
	Turbio tal vez, y con rumor fragoso,
	árboles, chozas, mieses arrebata,
	anegando los surcos espumoso.
	Rompe puentes, aceñas desbarata,
	hasta que en brazos del antiguo océano	185
	se hunde, y su húmeda planta humilde acata.
	Próvido empero, con abierta mano,
	de fértil limo hinchó su señorío,
	que el vuelo vivifica comarcano.
	¿Mas al cabo el granillo...? Al poderío	190
	del rubio sol en tierra trasformado,
	lo verá espiga algún tostado estío,
	y pan después de un sabio que al Estado
	leyes dé acaso y rija virtuoso
	un pueblo a sus vigilias confiado.	195
	¡Oh Jovino! ¡Jovino! ¡Qué asombroso
	el universo es! ¡Oh!, ¡quién pudiera,
	lince, indagar su abismo tenebroso!
	Ve la materia inánime, grosera,
	agitándose activa hasta encumbrarse	200
	de su nobleza en la superna esfera,
	cocerse el oro, el talco organizarse,
	la sensitiva de la mano huyendo,
	y el pulpo tras la presa audaz lanzarse.
	Llega al reino animal, si en su estupendo	205
	orden, su graduación, sus perfecciones
	un religioso horror no estás sintiendo.
	¡Oh cuántos, cuán trabados eslabones
	desde el sutil, incalculable insecto,
	al crustáceo encerrado entre prisiones;	210
	de éste al torpe reptil, ya más perfecto,
	o al mudo pez en sus familias raras,
	bruñida escama y portentoso aspecto!
	¿Qué?, ¿en el inmenso leviatán te paras,
	de horror lleno? Un ejército volante	215
	turba ya el aire en trinos y algazaras.
	Ven, no fugaz escape; del gigante
	libio avestruz al mosca matizado,
	de la tórtola al buitre devorante,
	del cuervo al colorín, del tachonado	220
	pavón al triste búho, ¿a quién la suma
	de especies tantas recorrer fue dado?
	En índole, color, grandeza, pluma,
	órganos, fuerzas, voz, ¡cuán sabiamente
	ostentó el Numen su largueza suma!	225
	¿Y habrá quien no la admire? ¿Quien, demente,
	los fines niegue, o que su diestra santa
	cuanto él pudo tener dio a cada ente?
	De Filomena el trino su garganta
	pide, y húbola en dote; ala ligera,	230
	la garza audaz que al cielo se levanta,
	tal tuvo; y demandara la onza fiera
	suelta garra, y la liebre temerosa,
	vencer al viento en su fugaz carrera.
	Ni, si en familia menos numerosa,	235
	cede en orden el bruto ni hermosura
	a la turba en las auras vagarosa.
	Crece la perfección, y en su estructura
	va la sustancia orgánica en el suelo
	feliz rayando en su mayor altura.	240
	Genio inmortal que con sublime anhelo
	su abismo tenebroso has indagado,
	alzando un tanto al universo el velo,
	ven, di las perfecciones que has hallado,
	Buffon, en cada cual, dime el destino	245
	que en la escala animal le has señalado,
	cuál orden la materia, qué camino
	desde el feo murciélago asqueroso
	sigue hasta el pongo, al hombre tan vecino.
	El sagaz elefante, ese coloso	250
	animado, y tras él, Jovino, mira
	el ratón en su nido cavernoso.
	Del rugiente león, que ciego en ira
	por los desiertos de la Libia ardiente
	con grave paso cernejudo gira,	255
	baja del corderillo a la clemente
	mansedumbre, que lame la impia mano
	que alza el cuchillo a herirle ferozmente.
	Sube del asno rudo al soberano
	instinto del castor, en ser dudoso,	260
	sabio arquitecto a un tiempo y ciudadano.
	Compara ser a ser: maravilloso
	cualquiera en sí, con el inmenso todo,
	Jovino, aun lo hallarás más milagroso.
	¿Cuál divino saber bastó a dar modo	265
	a tanta relación? ¿Quién tan distinto,
	quién tornar pudo un mismo inerte lodo?
	Desde el orden supremo del instinto,
	va lenta la materia descendiendo
	en vario sinuoso laberinto	270
	al primer elemento. ¿Cómo siendo
	una en sí misma, a distinguirse empieza,
	la primitiva sencillez perdiendo?
	¿Cuál es su último grado de rudeza?;
	y si el fuego es su esencia, ¿en pura nieve	275
	cómo se torna...? ¡Inapeable alteza!
	¡Abismos del gran Ser, si a ello se atreve,
	mientras yo reverente vos adoro,
	el puro querubín sondaros pruebe!
	Entre el ojo y la luz, entre el sonoro	280
	aire y mi oído fines ciertos veo;
	cómo obrar puedan, asombrado ignoro.
	Solo ofrécese un ser, sagaz rastreo
	su esencia y calidades; ya le admiro
	en relación cumplida con su empleo.	285
	Cada cual es un centro de do tiro
	líneas a los demás; ninguno existe
	sin que otro exista en no finible giro.
	El árbol que de pompa el mayo viste
	debe al Hombre su fruto perfumado,	290
	y antes a seres mil próvido asiste.
	Da en sus hojas un pueblo alimentado
	de insectos, de aves otro con la fruta;
	y he allí el punzante erizo aún va cargado.
	De la tierra el humor su pie disfruta;	295
	en torno empero, en su agostada hoja
	calor noviembre y sales le tributa.
	La undosa lluvia apaga la congoja
	de la tierra, y del monte en la agria frente,
	benéfica la nube a par se aloja.	300
	Su seno esconde el mineral luciente,
	de la insomne avaricia vil cimiento;
	y allí bajó a labrarle el sol ardiente.
	¿Dónde hallaremos fin do tome asiento
	tan vasta sucesión? Acaso el hombre...	305
	Un noble orgullo en tu interior ya siento,
	apenas resonó tan alto nombre;
	y sólo para ti crédulo esperas
	que mayo en flores mil el campo alfombre,
	los vientos surque el ave con ligeras	310
	alas, discurra por la selva el bruto,
	y alumbren soles tantos las esferas;
	de todo excelso fin, justo tributo
	todo al hombre dará, que ha merecido
	la divina razón en atributo.	315
	Sí, sí, que él solo, ¡oh dicha!, es admitido
	a la inmortalidad; sólo en su seno
	el Numen su alto ser dejó esculpido.
	Lo demás es vil lodo; él ve lo bueno,
	adora la virtud, lidia, merece,	320
	y a su Autor se unirá de gloria lleno.
	¿No es, Jovino, verdad? ¿No se engrandece
	tu genio, a cima tan gloriosa alzado?
	Mas ya otra nueva escala aquí se ofrece.
	Ven, subámosla a par. El hombre, atado	325
	el espíritu al barro nos presenta
	con nudo estrecho, sí, mas ignorado.
	Él crece con la planta, y se alimenta,
	se mueve cual el bruto, siente y vive;
	y en querer y entender ángel se cuenta.	330
	Goza el alma el deleite que recibe
	la nariz en la rosa; el alma ordena,
	y el brazo a obedecerla se apercibe.
	Si la mente se angustia, desordena
	del cuerpo las funciones; si él padece,	335
	siente el ánimo a par su acerba pena.
	¡Qué de misterios un misterio ofrece!
	¿Dónde se obra esta unión?, ¿cuándo?, ¿al formarse
	el hombre?, ¿y cómo con su fin fenece?
	En ciegas conjeturas fatigarse,	340
	sabios gritar, escuelas reñir veo,
	y tercos, no entendiéndose, impugnarse.
	La causa ocasional colma el deseo
	del uno, la armonía a aquél agrada,
	y otro al físico influjo da este empleo.	345
	Natura en tanto, en majestad velada,
	sigue en nuevos milagros, y escarnece
	del saber vano la arrogancia hinchada.
	Uno es el hombre; pero ¡cuál le ofrece
	el Senegal ardiente, el bezo alzado,	350
	llana la faz que al ébano oscurece!
	¿Qué hay entre este común y el bien formado
	rubio alemán? El patagón compara
	al samoyedo torpe y abreviado.
	Ve el feo albino y la belleza rara	355
	que a un vil serrallo en tráfico afrentoso
	vende en Bizancio la Georgia avara.
	Del hotentote indócil, asqueroso,
	pasa al francés social y delicado,
	del indio inerte, al bátavo industrioso.	360
	¡Qué extraña variedad! ¿Dónde ha empezado?
	¿Cuantas sus formas son? ¿Dónde natura
	pone el primero, fija el postrer grado?
	Corre de pueblo en pueblo: la estatura,
	color, aspecto, voz, uno se ofrece,	365
	y a hallar vienes al fin otra figura.
	El mismo el tipo, sí; ¿mas lo parece:
	al que a un tiempo sagaz el hombre mira
	que bajo el polo y cabe el Ganges crece?
	Aun más extraña variedad se admira	370
	en la forma mental. ¡Oh, qué desprecio!,
	¡oh, qué respeto celestial me inspira!
	Contemplo al gran Newton, y no hallo precio
	para la humanidad; torno la mente
	al rudo hurón, y aún más la menosprecio.	375
	De la patria en el ara heroicamente
	se ofrece el gran Leonidas; Catilina
	corre a incendiarla en su furor demente.
	Sustituyó Lucrecia a Mesalina;
	y a Tito, las delicias de la tierra,	380
	el monstruo parricida de Agripina.
	Aquí el hombre en sus cálculos encierra
	la fuga del cometa en el vacío,
	y contando allí seis perdido yerra.
	Mientra en el mármol rudo, el poderío	385
	sentir del pitio numen me parece,
	extático en su augusto señorío,
	el africano estúpido me ofrece
	de informe lodo la deidad más fea,
	y en su arte igual a Fidias se envanece.	390
	Un fútil vidrio al iroqués recrea,
	si absorto Galileo en su ingeniosa
	lente en el cielo inmenso se pasea.
	Ora en paz blanda, en sociedad dichosa,
	este ser libre de común concierto	395
	rinde a la ley su independencia odiosa;
	negándose ora al yugo, con pie incierto
	vaga en las anchas selvas, y de un oso
	a distinguirle en su rudez, no acierto.
	Ya la diestra bendice religioso	400
	que ordenó el universo, allá elevado
	do alzó el Señor su trono misterioso,
	y corre de su lumbre encaminado
	cual fijo norte al lauro inmarcesible
	que en el Edén eterno le ha plantado;	405
	ya sumido en tiniebla inconcebible,
	doblando la vil faz al bajo suelo,
	al grito de su ser sordo, insensible,
	el Dios que le pregonan tierra y cielo
	desconoce, ¡oh dolor!, y cual la fiera,	410
	la fatal hora afronta sin recelo.
	¿Es éste el hombre mismo? ¿Tu severa
	profunda reflexión, al contemplarle
	tan desigual, tan vario, lo dijera?
	He aquí el orden, Jovino; el que al formarle,	415
	rey le alzó de la tierra en su nobleza,
	sabio acordó a sus climas apropiarle,
	perfecto aquí; del polo en la aspereza
	le vistió su rudez; en el ferviente
	Congo, la tizne con que el sol le ateza.	420
	El mismo siempre, y siempre diferente:
	del placer y el dolor a par movido,
	el bien ansia, y a obrarlo es impotente;
	compasivo en su ser, corre a un gemido;
	culpado tiembla, y con severo acento	425
	la olvidada razón truena en su oído.
	Éste es el hombre, en su inmortal aliento
	imagen de su Autor, que la estructura
	del orbe abarca en su hondo pensamiento.
	¿Y quién desde él la inmensurable altura	430
	que corre hasta el gran Ser trepará osado,
	y de una en otra inteligencia pura?
	¿Quién desde la inferior al abrasado
	más alto serafín las perfecciones
	intermedias dirá...? ¿Quién lo ha tentado?	435
	Un santo velo sus sublimes dones
	envuelve misterioso a nuestra mente,
	ciega en mil insondables opiniones;
	alas iguales no son; quien diferente
	formó un átomo y otro, ¿recogiera	440
	con el ángel su diestra omnipotente?
	Acaso alguno absorto considera,
	¡suerte inefable!, del Señor el seno,
	y en él la creación abarca entera.
	Otro tal vez, de encogimiento lleno,	445
	menos verá sin desigual ventura,
	en paz eterna de zozobra ajeno;
	o a par que otro de un mundo se apresura
	la suerte a moderar, otro al destino
	de mil puede regir en paz segura;	450
	todos cantando en arpas de oro el trino
	con que al Santo de Santos, de esplendores
	velado, acata el escuadrón divino,
	bebiendo entre purísimos amores
	de eternal vida en la inexhausta fuente,	455
	sin ver jamás templados los ardores.
	¡Oh dicha!, ¡oh pasmo!, ¡oh diestra omnipotente!
	¿Quién bastará a ensalzarte? ¿Quién la alteza
	jamás vio de tus obras dignamente?
	¿Quién, ¡oh!, de tanta tan distinta pieza	460
	sintió la proporción? ¿Quién, la armonía
	de ser tanto, sus fines, su belleza?
	Me confundo, me abismo; el alma mía
	se pierde una flor sola contemplando,
	una de cuantas mayo alegre cría.	465
	¿Qué será, qué, si al cielo el vuelo alzando,
	ve tanto sol y mundo allá esparcido
	sobre un centro común sin fin girando,
	y éste y ellos y todo dirigido
	por una sola ley, y acaso en ellos	470
	millones de entes...? ¿Dónde voy perdido?
	¿Mas qué? ¿El gran Ser no es poderoso a hacellos?
	¿Es de su saber sumo acaso indigno?
	¿A qué ese cuento de luceros bellos?
	¿Sólo a la tierra dan tan peregrino	475
	inexhausto fulgor...? Pues que no alcanza,
	Jovino, la razón su alto destino,
	ánsieles otro al menos la esperanza.