El alcalde Ronquillo

Fragmento

(Muerte del Obispo de Zamora.)

	Poco antes que en el Duero se sepulte,
	Cruza Pisuerga plácida campiña,
	Donde la rica mies, la rica viña
	Derraman sus tesoros a la par.
	Descuella un monte allí; sobre su cumbre
	Un gigantesco torreón se eleva,
	Monstruo que con las víctimas se ceba
	Que lo da la venganza a devorar.

	Agrio son de cadenas y cerrojos,
	Amenazas de bárbaros sayones,
	Súplicas, alaridos, maldiciones
	Llenan aquella lúgubre mansión.
	Fortaleza la llama quien lejano
	Su mole ve sin registrar su centro;
	Llámala infierno quien suspira dentro,
	Cárcel la ley, su afrenta la razón.

	Allí un anciano en miserable estancia,
	Más bien que calabozo sepultura,
	Sufre de sus pesares la tortura
	Con el pie de la muerte en el umbral.
	Pero en aquella frente consagrada
	Señales duran de lo que era un día;
	Centellea en su frente todavía
	La llama del espíritu marcial.

	Bajo el morado episcopal vestido
	Violento late el corazón de Acuña;
	Cuando su mano el pectoral empuña,
	Fue un acero tal vez lo que buscó.
	�Padilla! sin cesar suena en su labio,
	Y un ay le sigue, y el prelado llora;
	Y es el audaz prelado que en Zamora
	�Santiago y libertad! apellidó.

	-��Por qué, Señor,� arrodillado dice
	Delante de un ebúrneo crucifijo;
	�Por qué, Señor, tu cólera maldijo
	La jornada infeliz de Villalar?
	�Era pendón de iniquidad acaso
	La bandera del noble comunero?
	Por defender el injuriado fuero,
	�No es lícito la espada desnudar?�

	�Si entronizado el codicioso belga
	Saqueaba el palacio y la cabaña,
	Y desangrando a la infeliz España,
	Ríos de oro enviaba a su nación;
	Si reía en espléndido banquete,
	Sirviéndole de música el gemido
	De un pueblo que por él empobrecido
	Moribundo imploraba compasión;�

	�Si al pedirle justicia el triste padre,
	Padre a quien deshonró vil cortesano,
	Decía el extranjero al castellano:
	Cómprame la venganza y la tendrás;
	�Debió Castilla tolerar la afrenta?
	�No debió armarse para entrar en liza,
	Y gritar a la chusma advenediza:
	No reinarás sobre mi suelo más?�

	�Condenaste, Dios mío, por mi culpa
	La empresa que si no te fuera grata,
	porque soltando el báculo de plata,
	Del profano bastón el puño así?
	No, que Samuel, ministro de las aras,
	También en sangre se bañó la diestra,
	Joyada de tu templo hizo palestra,
	Moisés armó los brazos de Leví.�

	�Lo veo, sí; nuestra fatal caída
	Quisiste que enseñara a las naciones
	En dos tremendas útiles lecciones
	Lo que merecen, lo que deben ser.

	Quéjese el pueblo que agobiado llora,
	Sólo de sí, pues que tolera el yugo;
	Mas sepa, si combate a su verdugo,
	Que sin unión es fuerza perecer.�

	�Perecieron por eso en el cadalso
	Los hijos de la gloria y de la guerra:
	Sus casas, igualadas con la tierra,
	Yacen cubiertas de ignominia y sal.
	�Por qué me ha perdonado la cuchilla?
	�Por qué esta cárcel mi vivir esconde?�-
	Una voz pavorosa le responde:
	�Porque te espera muerte de dogal.�

	Ábrese con estrépito la puerta,
	Y precedido de villana tropa,
	Vestido un hombre de funesta ropa
	Resuelto avanza en la prisión el pie.
	Vara sutil de magistrado lleva,
	Que en él parece látigo sangriento:
	Ningún rasgo de humano sentimiento
	En su frente fanática se ve.

	Sanguinaria la boca, sanguinarios
	Los torvos ojos de iracunda hiena,
	Con desplegar el labio ya condena,
	Con su mirada martiriza ya.
	Mudo, pasmado el infeliz Acuña,
	La decisión espera de su suerte:
	No le acobarda la imprevista muerte;
	Pero le aterra ver al que la da.

	En nombre de Don Carlos os lo mando,�
	Grita a los suyos el feroz alcalde;
	Pero dicta sus órdenes en balde;
	Tiembla el esbirro, párase el sayón.
	� Obedeced,� el bárbaro repite;
	Los satélites claman: ��Sacrilegio!�
	Y acatando el sagrado privilegio,
	Se lanzan en tropel de la prisión.

	�No teme el vengador de la justicia,�
	Dice el cruel, �del hombre ni del cielo;
	Ese dogal tirado por el suelo
	No quedará sin víctima esta vez.�
	��Ronquillo!� fue a exclamar el sacerdote;
	Pero apagó su voz el duro lazo,
	Que estrechó con la planta y, con el brazo
	Aquel verdugo en hábito de juez.

	Por los tránsitos luego de la cárcel
	Su trofeo arrastró, dejando en ellos
	Con la sangre de Acuña y los cabellos
	Señalado el camino que llevó.
	Y a un corredor llegando, guarnecido
	De dorado arabesco pasamano,
	A ver el espectáculo inhumano
	Testigos el sacrílego llamó.
	Y llegaron, y dijo: �Comuneros,
	Que desdorar quisisteis la corona,
	La clemencia de Carlos os perdona:
	De Simancas salid; pero �mirad!�
	Y el cordel ominoso atando a un hierro,
	Lanzó al aire el cadáver palpitando...-
	Cayó la turba mísera temblando
	Pasmada de terror y de piedad.

	Alzose un alarido que llenaba
	Del ancho patio el ámbito vacío;
	Sucedió al penetrante vocerío
	Misterioso susurro de oración.
	Oscilaban pendientes entre tanto
	Del corredor los míseros despojos,
	Y el llanto que asomaba en muchos ojos
	Se volvía en secreto al corazón.

	Pero el cáñamo vil con un crujido
	Turbó el piadoso fúnebre homenaje,
	Y anunció desde el alto barandaje
	Nuevos horrores que mirar después.
	Cruzaba el patio el bárbaro Ronquillo...
	Sonó un golpe violento... y de repente
	De sangre salpicósele la frente,
	Y vio el roto cadáver a sus pies.

	�Esconda,� dijo, �su ignominia luego
	La sepultura que a pedirme vino.
	Comuneros, sabéis vuestro destino:
	�Sed fieles al invicto emperador!�
	Y salió del castillo a lento paso
	Con un lienzo enjugándose la cara,
	Y agitando en el aire aquella vara
	Que sembraba el espanto y el horror.

Isabel y Gonzalo

Leyenda

- I -

El descubrimiento

	Niebla densa y fría
	Que sube del Tajo,
	Cubriendo a la noche
	La luz de sus astros,
	Envuelve a Toledo
	En húmedo manto.
	Reina por las calles,
	Reina en el palacio
	Profundo silencio,
	Gustoso descanso.
	Ni el ave agorera
	Con lúgubre canto
	Prontos funerales
	Intima al anciano,
	Ni agudo ladrido
	Despierta al avaro
	Que nuevos tesoros
	Apila soñando.
	Ni suena campana,
	Ni escúchanse pasos;
	La villa parece
	Sarcófago vasto,
	Donde confundidos
	Godos y romanos,
	A sus sucesores
	Están aguardando,
	Sólo entre la sombra
	Descúbrese un claro
	De luz moribunda
	Resplandor escaso;
	Sólo en el alcázar
	Del rey castellano,
	Y en rico aposento
	De techo dorado,
	Un hombre no goza
	Del sueño de tantos.
	Enrique el segundo,
	Enrique el bastardo,
	Que vida y corona
	Quitole a su hermano,
	Solícito espera
	La aurora velando.
	No porque le acosen
	Recuerdos amargos
	Del crimen que vieron
	Montiel y su campo:
	Temblaba algún día
	De verse las manos;
	Mas ya se envanece
	Del golpe villano:
	Truecan de conciencia
	Reyes adulados.
	Del lecho mullido
	Le tienen lejano
	Sospechas que abriga
	De cierto vasallo,
	Que en prenda vedada
	Sus miras acaso
	Por desdicha suya
	Puso temerario.
	Paséase inquieto,
	Y asómase cauto,
	En una ventana
	La vista clavando.
	Ventana es aquélla
	Que fue muchos años
	Hito de los ojos
	De los toledanos,
	Colgada de flores,
	Vestida de ramos,
	Verdes esperanzas
	Que allí se secaron.
	Jamás los suspiros
	Y amantes regalos
	Aquella ventana
	Abierta encontraron;
	O nunca a lo menos
	El bello milagro,
	De mil albedríos
	Amable tirano,
	Señales visibles
	De aprecio ni pago
	Dio a los homenajes
	Que le tributaron.
	�Tienes, Isabela,
	Corazón de mármol,�
	Cantábanle luego
	Sus enamorados.
	Hoy ya no se culpa,
	Sabido el arcano,
	Su dura esquiveza,
	Su honesto recato.
	De rey y vasalla,
	De ilícito lazo,
	La triste Isabela
	Nació para el claustro,
	Y ya el sacro velo
	Le están preparando.
	Vino para darle
	Su primer abrazo
	Enrique a Toledo:
	Vendióselo caro.
	Por toda una vida
	De días de esclavo,
	Sin goces el alma,
	Y el cuerpo penando,
	La dio un apellido
	Regio, pero vano.
	Cierto que con ella
	No anduvo bizarro
	El más generoso
	De los soberanos:
	�Fiad en virtudes
	De razón de estado!
	La víctima hermosa
	Del triste holocausto
	El cuello sumiso
	Tendía llorando:
	Enrique por eso
	Vigila azorado
	De su hija la casa
	Frontera a palacio:
	Aquellos luceros
	Deshechos en llanto
	�Amor nos anubla�
	Dijeron incautos.
	Burlan las tinieblas
	El celo del Argos,
	Y abierto el postigo,
	La luz con sus rayos
	El espionaje
	Revela callando.
	Sale del alcázar
	El rey embozado,
	Celoso dos veces,
	Padre y soberano;
	Y al tocar los muros
	Que le dan cuidado,
	Pisadas percibe,
	Llaves y candados,
	Puerta cautelosa
	Que se abre despacio,
	Y seda que cruje
	Rozada con paño,
	Y dos voces oye
	Decirse muy bajo
	En son de cariño,
	En eco de halago:
	�Adiós, Isabela;
	Adiós, mi Gonzalo.�
	El rey queda inmóvil,
	La espada en la mano.

- II -

La venganza

	�Cumplid la piadosa ley,
	Noramala para vos:
	Sacerdote, hablad de Dios,
	y no me nombréis al rey.�

	��No queda bien satisfecho
	Su enojo con mi cabeza,
	Si no postra la entereza
	De este generoso pecho?�

	�Pues a ese mezquino afán
	Yo mi pundonor igualo;
	No triunfará de Gonzalo,
	Que soy Núñez y Guzmán.�

	�Tengo vuestra absolución
	De lo que a Dios ofendí;
	Pero fiel vasallo fui:
	No pido a Enrique perdón.�

	�Crédito a mi labio dad,
	Y tened por cosa cierta
	Que no se miente a la puerta
	De la obscura eternidad.�

	�Sólo supe que Isabel
	Sangre de Enrique tenía
	Cuando era ya esposa mía:
	Culpe a sus misterios él.�

	�Que si al más alto lugar
	Sabe amor alzar el vuelo,
	Timbre oculto con un velo
	Mal se puede respetar.�

	�Pero decís que al Señor
	Un corazón usurpé.-
	Jamás Isabel su fe
	Consagró a su Redentor.�

	�Si encarcelada vivir
	La mandó precepto injusto,
	El silencio del disgusto
	No es promesa de cumplir.�

	�Dios su corazón formó,
	Y pues que no le hizo suyo,
	Sin temeridad arguyo
	Que a mí me le destinó.�

	�Porque sólo hacer dichosa
	Mi vida Isabel pudiera,
	y falta al Señor no hiciera
	Entre tantas una esposa.�

	�Y me dice la ventura
	Que en sus brazos he gozado,
	Que pude, sin ser culpado,
	Ser dueño de su hermosura.�

	�Pues bien no se halla real
	Donde la virtud no asiste,
	Y es inquieto, amargo y triste
	Todo placer criminal.�

	�El negro cadalso así
	Veré con serena cara,
	Contemplando en él un ara
	De martirio para mí.�

	�Y si aunque erguida, me ven
	Pálida un tanto la frente,
	Es que al paso que inocente,
	Soy querido y amo bien.�

	�Y no puede sin temor
	La tumba ver un amante,
	Pues le señala el instante
	De renunciar al amor.�

	�Esto, padre, repetid
	Al monarca de Castilla,
	Y que empuñe la cuchilla
	Luego al verdugo decid.�
* * *
	Enmudecido y absorto
	De admiración y piedad,
	Dejó la fúnebre estancia
	El ministro del altar;
	Y detrás del cortinaje
	Descubrió, con pasmo igual,
	A un rey trocado en espía
	Menguando su majestad,
	Monarca en la vestidura,
	Y reo en el ademán.
	Con violencia respiraba,
	Como en su sordo bramar
	Hórrida explosión anuncia
	El hervoroso volcán.
	En esto llegó un anciano
	En hábito monacal,
	Y entregole un azafate
	Cubierto de un tafetán.
	Un pliego y unos cabellos
	Venían allí no más,
	Súplicas de una infelice,
	Despojos de una beldad.
	Volviose Enrique de espaldas
	Para poder ocultar
	La conmoción que del pecho
	Se le asomaba a la faz,
	De recia interior batalla
	Inequívoca señal.
	Llegose luego a una mesa
	Donde víanse a la par
	Cadenas y escapularios,
	Licores, frutas y pan,
	Cirios de amarilla cera,
	Una segur y un dogal,
	y al pie del Crucificado,
	Dios de mansedumbre y paz,
	Hecho cetro de la muerte
	Un pergamino fatal.
	Desarrollole el monarca,
	Y en él con celeridad
	Dos palabras escribió
	Vencido el enojo ya.
	Perdón era la primera,
	La segunda, libertad.

- III -

La separación

	De dos vírgenes tiernas
	Apoyada en los hombros,
	Trémulas las rodillas,
	Desencajado el rostro,
	Respirando congojas
	Y hablando por sollozos,
	Isabel lentamente
	Se arrastra al locutorio,
	Donde la está Gonzalo
	Esperando anheloso.
	Detiénese la triste
	Para alentar un poco,
	Desembargar la lengua
	Y serenar los ojos:
	Mostrar abatimiento
	Parécela desdoro
	De la consorte fina
	Que con ánimo heroico,
	En vida se sepulta
	Por dársela a un esposo.
	Para que a su semblante
	Suban matices rojos,
	Sangre le pide al pecho
	Dilacerado y roto;
	Y para ver al hombre
	Que el tiempo más dichoso
	Su ídolo fue adorado,
	Su bien único y solo,
	De la virtud y el cielo
	Confía en el socorro.
	Compónese la toca,
	Desdobla el cuerpo airoso,
	Del traje penitente
	Repara el abandono,
	Fija en una medalla
	Ósculos mil devotos,
	Y a vista de su amante
	Ofrécese de pronto,
	Cual ángel cuya planta
	Huella el poder del Orco.
	Largo tiempo es del labio
	El ministerio ocioso;
	Que al través de las rejas
	Que al mundo ponen coto,
	Los dos enamorados
	Se dicen sin estorbo
	En las miradas mucho,
	En los suspiros todo.
	Dando al fin a la lengua
	Súbito desahogo,
	Isabel a Gonzalo
	Háblale de este modo:

	�Al cerrar por mí mano las barreras
	Que de ti me separan y del mundo,
	Quise que nunca mi dolor profundo
	Con tu vista vinieras a aumentar.�
	�Hoy te agradezco que mi ley quebrantes,
	Plácida recreándome la idea
	De que Gonzalo la constancia vea
	Con que mi pena sé sobrellevar.�

	�Entre temer la culpa y expiarla,
	Paso los días y la muerte espero;
	Pero a este precio tu vivir adquiero:
	Dulce por ti se torna mi dolor.�
	�Cuando recuerdo que mi amor bizarro
	Conserva a España su mejor caudillo,
	Corro al altar y ante el Señor me humillo,
	Y bendigo su mano de rigor.�

	�A vida sin placeres condenada
	Desde que a ver la luz abrí los ojos,
	Vegetando entre muros y cerrojos,
	Fui como planta que sin sol creció.�
	�Las trovas que cantaron a mi reja
	Galanes mil en amoroso ruego,
	Yo las oía como escucha el ciego
	El bramido del mar que nunca vio.�

	�Por ti mi corazón aletargado,
	Llanura estéril, arenal desierto,
	Se vio de flores de placer cubierto,
	Y amaneció la dicha para mí.�
	�Aquellas horas de dulzura llenas,
	Un beso tuyo, tu menor halago,
	Yo, Gonzalo querido, no los pago
	Ni con un siglo que suspire aquí.�

	�Mil años de penar en el infierno
	Fueran de tanto bien premio mezquino...
	Perdona mi locura, Juez divino;
	Compadece a una mísera mortal.�
	�Habla al esposo la infeliz esposa,
	Y se despierta su cariño blando;
	Hablo al que todavía estoy amando,
	Porque me vence mi pasión fatal.�


	��Ah! no lo permitáis, Dios poderoso,
	Ni tú lo creas, mi Guzmán querido.
	Nunca sobre tu amor caerá mi olvido,
	Pero a ponerle freno aprenderé.�
	�Mas entre tanto que angustiada lloro,
	Quizá en otra mujer pérfido adores.
	No profanes jamás nuestros amores;
	Prométeme, Guzmán, eterna fe.�

	��Me miras y del manto te despojas?
	�De Alcántara la cruz muestra tu pecho!
	�Y yo, Dios mío, de su fe sospecho,
	Cuando se acoge como yo al altar!�

	�Centro ahora común de nuestras alma,
	Dios, que desde su trono nos inspira,
	Nuestro cariño mirará sin ira
	Que a su seno amoroso va a parar.�

	�Y la esposa podrá de dos esposos
	Implorar al Eterno por el hombre
	Que para gloria de su santo nombre
	Lidiará de Granada en el confín.�
	�Y al escuchar las ínclitas hazañas
	Con que triunfe Guzmán del agareno,
	Confundiré sin crimen en mi seno
	Mano y origen, instrumento y fin.�

	�Que de mi amor con dura penitencia
	La parte terrenal acrisolada,
	Yo amaré tus virtudes y tu espada
	Como destellos del poder de Dios:�
	�Y tras vida de paz sin amargura
	Tranquilos a la huesa bajaremos,
	Y en el cielo por fin nos uniremos
	Por edades sin término los dos.�

A las aguas minerales de Panticosa

	Aún más subir! �A dónde
	Mis pasos lleva la encumbrada vía?
	�Dónde el valle se esconde,
	Término y fin de la esperanza mía?
	�Dónde brota la fuente
	Que hace al cadáver renacer viviente?

	El alma se contrista
	Del sendero en la bárbara aspereza;
	La acobardada vista
	Con agrias peñas por do quier tropieza,
	Y un monte y otro monte
	La encarcelan en mísero horizonte.

	Descubre el Pirineo
	Altas cimas de hielo coronadas:
	Yo �triste! no las veo;
	Que cautivar no puede mis miradas
	Entre las rocas yermas
	Sino el cristal de las bullentes termas.

	Estrepitoso zumba
	Caldarés⁽⁴⁾ en la quiebra donde osado
	De golpe se derrumba,
	Y de riscos enormes contrastado,
	Embravecido ruge,
	Y alza sus olas con doblado empuje.

	Mas yo aparto los ojos
	Del río y de los fúlgidos cambiantes
	Aúreos, de plata y rojos
	Que pinta en las espumas vacilantes
	La luz del claro cielo:
	Son otras linfas las que ver anhelo.

	Más allá de la puente,
	Ya el importuno estruendo se aminora
	Del rápido torrente,
	Y al fin el eco mudo lo devora,
	Como el orgullo calla
	Cuando traslinda la funérea valla.

	Nada el silencio augusto
	Conturba allí de la pendiente senda;
	No hay plácido ni adusto
	Pájaro cuya voz el aire hienda:
	Sólo en el hueco seno
	Braman, tal vez, el huracán y el trueno.

	Falta en aquella altura
	Aliento al ave que volando sube;
	Sólo cruzar segura
	Puede la esfera la ondulante nube,
	Que da con forma extraña
	Pomposo pabellón a la montaña.

	Ya se irgue aquí lozano
	El roble fuerte, el pinalbar derecho,
	Y al pie del avellano
	Convida el césped con florido lecho,
	Donde a la fresca sombra,
	Despierta sueño la fragante alfombra.

	Allí yace escondida
	De Plandigón⁽⁵⁾ la deliciosa vega,
	De rocas circuída,
	Cuya empinada cumbre al cielo llega:
	La nieve que las viste
	Cuarenta siglos ha que al sol resiste.

	Guste mi labio ardiente,
	Guste pronto el licor maravilloso
	Que aplaque dulcemente
	La congoja del pecho fatigoso,
	Carcoma de mi vida.
	�Oh! dadme la benéfica bebida.

	Quité al fin de la boca
	El vaso, limpio de sangrienta mancha.
	�Oh! ya esperar me toca,
	Ya confiado el corazón se ensancha,
	Sin miedo de que quiebre
	Mis venas ya la devorante fiebre.

	�Qué insólita alegría
	Por mi espíritu débil se derrama!
	Pujante lozanía
	Mis desmayados órganos inflama,
	Y en vivas ansias arde
	De hacer el pecho de su fuerza alarde.

	Y suelto me encaramo
	De los peñascos por la frente inhiesta,
	Donde con silbos llamo
	Al ganado que pace en la floresta,
	O el manantial sorprendo
	Que se desgaja de la cumbre huyendo.

	O bien en el estanque,
	De mil arroyos con la ofrenda rico,
	Doy al batel arranque,
	Y cuando el remo a gobernar me aplico,
	Cada vez que le hundo,
	Círculos abro, imágenes confundo.

	Y elévase la mente,
	Y la bóveda azul atravesando,
	Miro al OMNIPOTENTE
	Con el dedo en los montes señalando
	Su giro a los raudales,
	Piscina milagrosa de los males.

	Y alabo el santo nombre
	Del justo Juez que al imponer la pena
	De su soberbia al hombre,
	De dádivas espléndido le llena,
	Con que robusto y fuerte
	Retarde la victoria de la muerte.

	�Por qué ignotos canales,
	Señor, esas corrientes encaminas?
	�Qué ricos minerales
	O qué gases vivíficos combinas
	Allá en el antro rudo
	Que vista humana penetrar no pudo?

	�Cuál es la lumbre que hace
	Que hiervan los copiosos surtidores?
	�De qué, gran Dios, su diferencia nace
	De temple y de sabores?
	El orbe me contesta:
	�Un HÁGASE mi fábrica le cuesta.�

	Asilo solitario
	Que la proscrita paz halló en España,
	Dichoso santüario
	Que el fiero Marte perdonó en su saña,
	Tú cuyas auras quietas
	No turbó el son de bélicas trompetas;⁽⁶⁾

	Cuando de ti me aleje,
	Sufre que en esta losa de granito
	Reconocido, deje
	Mi obscuro nombre por mi mano escrito,
	En muestra de que debo
	A tu favor el existir de nuevo.

	�Así cuando sonara
	De mi postrer anhélito la hora,
	Pía mano llegara
	A mis labios en copa bienhechora
	Tu licor dulce tibio,
	Mágico elixir de salud y alivio!

	Entonces en sus brazos
	Risueña la esperanza me acogiera,
	Y los mortales lazos
	Sin sentirlo mi espíritu rompiera,
	Y de dolor exento,
	Vivido hubiera hasta el fatal momento.

Madrid, 1840.

La medianía de ingenio

	Mediocribus esse poetis
	non Di, non homines, non concessere columnæ.
	Horacio.

	Simbólica verdad mal disfrazada,
	Grito de la razón a la osadía,
	Sueño que su impotencia, que su nada
	Revelas a mi estéril fantasía:
	Ya dejo la carrera comenzada;
	Ya inútil reconozco mi porfía,
	Y a pesar del sonrojo que padezco,
	La lección provechosa te agradezco.

	Duerme el avaro y con el oro sueña
	Que afanoso en sus arcas amontona;
	Duerme el que sigue la marcial enseña,
	Y ve en sus sienes la triunfal corona;
	Duerme el amante, y la beldad risueña
	Con su cariño fiel le galardona;
	Dormí yo con mi altivo pensamiento,
	Pero soñé mi oprobio y mi tormento.

	En medio me encontré de una llanura
	Piélago inmóvil de sutil arena;
	Suelo entre cuya incómoda soltura
	Rodeábase al pie tenaz cadena:
	Cubría el horizonte noche obscura;
	Mas brillaba el cenit con luz serena;
	Luz que, afrentando la del sol ausente,
	Nacía de otro sol más refulgente.

	Del centro levantábase del llano
	Altísima pirámide, y su cumbre
	Era escabel de un genio soberano
	Cercado en torno de celeste lumbre.
	Coronas varias de laurel lozano
	Tendía a la infinita muchedumbre,
	Que anhelosa llegaba a cada instante
	Al pie de la pirámide gigante.

	Llamados de la plácida sonrisa
	Del numen seductor y de su acento,
	Que aun en el alma débil y remisa
	Despertaba ambición y atrevimiento;
	Rivales todos en ahínco y prisa,
	Ansiaban escalar el alto asiento,
	Sin reparar en los pendientes lados,
	De gradas y asidero despojados.

	Bajo la planta vi de algún dichoso
	Que el mármol ablandaba su dureza,
	Labrándole escalones obsequioso,
	Tras él deshechos con igual presteza.
	Ceñir vi al genio con laurel glorioso
	Del mortal predilecto la cabeza,
	Y exclamé: �Cuando todo me resista,
	Mayor será la prez de mi conquista.�

	En las junturas de la piedra entonces
	Hinqué las manos con pueril arrojo:
	Para otros cera, mas conmigo bronces,
	Mi sangre al punto las tiñó de rojo;
	Cada cual de los ásperos esconces
	De mí quedaba con algún despojo,
	Hasta que al medio ya de la subida
	La voluntad se declaró vencida.

	Rodé precipitado de la altura
	Donde me alzó para mi mal mi anhelo,
	Y encontré momentánea sepultura
	Dentro del polvo del movible suelo:
	Con mofa universal mi desventura
	Solemnizó la multitud sin duelo,
	Y al dolor del orgullo escarmentado
	Desperté sobre el lecho acelerado.

	Rayos de mustia lámpara oscilantes
	Hirieron en el muro las facciones
	De los ingenios como el sol brillantes,
	Que envidian a mi patria mil naciones.

	Vi los ojos de LOPE y de CERVANTES
	Moverse en encontradas direcciones,
	Y por sus labios extenderse lenta
	Sonrisa amarga de piedad que afrenta.

	Sí, con postizas alas es en vano
	Querer alzar hasta el Olimpo el vuelo;
	Decreto irrevocable, aunque tirano,
	Se burla del afán y del desvelo:
	Do quier que toca la azarosa mano
	Que el genio no inspiró, derrama hielo,
	Y hasta el aliento del bastardo vate
	Aja las flores y su tronco abate.

	Vislumbrar entre gasa incitadora
	Purpúrea faz con ojos de centella,
	Y acercarse a la imagen que enamora,
	Y huir y el velo redoblar la bella,
	Y seguirla con planta voladora,
	Y hallarse siempre separado de ella:
	Tal suplicio padece el desdichado
	Que a Febo culto da sin ser llamado.

	La verdad siente, adora la hermosura,
	Y la quiere cantar; mas cuando canta,
	Con su voz la verdad se desfigura,
	Con sus acentos la belleza espanta:
	El pensamiento que pintar procura
	Trueca naturaleza en su garganta,
	O irritada con él diestra divina
	Le fuerza a hablar por áspera bocina.

	Puso el genio a sus hijos en la frente
	Brilladora señal de vivo fuego,
	Y abriéndoles su alcázar eminente,
	Lo cerró a la violencia como al ruego.
	�Si hay,� díjoles el numen, �quien intente
	Mis umbrales hollar osado y ciego,
	Sin que de allí le arrojen vuestros brazos,
	Caerá sobre él mi pórtico en pedazos.�

	Cedamos a la ley que nos condena;
	Callar es el deber del labio rudo;
	Con el destino la razón lo ordena:
	Muera la envidia en el respeto mudo.
	Abandone la cítara sin pena
	Quien la pulsó de inspiración desnudo,
	Y huyendo competencias desiguales,
	Destrócela a los pies de sus rivales.

	Cantad, poetas: vuestras harpas de oro
	Con su mágico son llenen la esfera;
	Mi voz de mil y mil seguida en coro,
	Romperá en vuestro aplauso la primera.
	Fruto es del tiempo que perdido lloro
	La admiración que merecéis sincera.
	Recibid el tributo que os ofrece
	Quien os escucha y goza... y enmudece.

La cama de matrimonio

	Adónde va el carpintero
	Con tanta madera al hombro?
	-Tengo que hacer un tablado
	De cama de matrimonio.
	-�.Quién se casa? -Florentina.
	-Tú eres entonces el novio.
	Mil enhorabuenas, Pedro.
	-Mil gracias, amigo Alfonso.

	-�Cómo te has hecho ese traje?
	-Madre mía, no sé cómo.
	Feo salió para boda;
	Para mortaja es el propio.
	-Rásgale, niña, o deshazle.
	-No, madre, ya no le toco.
	Mala me siento hace días:
	Puede que me sirva pronto.

	-�Qué trabajas, Pedro amigo,
	Tan afanado y lloroso?
	-Labro una cama sin pies,
	La postrera que usan todos.
	-�Quién ha muerto? -Florentina.
	Por ella trabajo y lloro.
	�En ataúd se ha trocado
	La cama de matrimonio!

18 de mayo de 1854.

La vida

Traducción de Metastasio

	Por qué la vida nos parece bella?
	�Qué placer nos ofrece mientras dura,
	Si no hay edad ni condición en ella
	Que dolor no se vuelva y amargura?
	Niños, un ademán nos intimida;
	Juguete somos en la edad florida
	De la fortuna y del amor insano;
	Y al fin cubiertos de cabello cano,
	Abrumados gemimos
	Al peso de los años que vivimos.
	Ya el ansia de adquirir nos atormenta,
	Ya el temor de perder nos pone susto:
	Lid continua y violenta
	Entre sí tienen siempre los malvados,
	Y perdurable lid también sustenta
	Contra la envidia y la falacia el justo.
	Fantasmas engendrados
	Por loca fantasía,
	Sueño, delirio son nuestros cuidados;
	Y cuando al cabo con vergüenza un día
	Se desengaña nuestra mente ciega,
	Entonces es cuando la muerte llega.